No es fácil vivir con una enfermedad grave. Las pacientes con cáncer y quienes cuidan de ellas se enfrentan a muchos problemas y retos. El salir adelante de estos problemas es más fácil con frecuencia cuando se tiene información útil y servicios de apoyo. Algunos folletos útiles, incluso el folleto Taking Time: Support for People With Cancer and the People Who Care About Them, del Instituto Nacional del Cáncer, se pueden obtener del Servicio de Información sobre el Cáncer.

Es posible que las pacientes con cáncer se preocupen de conservar su trabajo, cuidar su familia, llevar a cabo sus actividades diarias o de empezar una nueva relación. Las preocupaciones sobre los análisis, tratamientos, estancia en el hospital y los gastos médicos son comunes. Los médicos, el personal de enfermería y otros miembros del equipo de atención médica pueden responder a preguntas sobre el tratamiento, el trabajo u otras actividades. También, el reunirse con un trabajador social, asesor o miembro de su iglesia puede ser útil para las pacientes que quieren conversar sobre sus sentimientos o discutir sus preocupaciones.

Los amigos y parientes pueden prestar mucho apoyo. También, ayuda a muchas pacientes el discutir sus preocupaciones con otras personas que tienen cáncer. Las pacientes con cáncer se reúnen con frecuencia en grupos de apoyo, en donde pueden compartir lo que han aprendido acerca de cómo salir adelante del cáncer y de los efectos del tratamiento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada paciente es diferente. Los tratamientos y la forma de manejar el cáncer que funcionen para una persona pueden no ser los adecuados para otra, aun cuando ambas tengan el mismo tipo de cáncer. Es siempre una buena idea discutir con el médico el consejo de amigos y familiares.

Con frecuencia, una trabajadora social en el hospital o clínica puede sugerir algunos grupos que pueden ayudar con la rehabilitación, el apoyo emocional, ayuda económica, transporte o atención en casa. Por ejemplo, la Asociación Estadounidense contra el Cáncer (American Cancer Society, ACS) tiene muchos servicios para pacientes y sus familias. Ellos ofrecen también muchos folletos gratuitos, incluso uno sobre la sexualidad y el cáncer. Las oficinas locales de la Asociación Estadounidense contra el Cáncer se encuentran en las páginas blancas del directorio telefónico.

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