Cáncer de próstata: ¿quién tiene el riesgo?
No se conocen las causas exactas del cáncer de próstata. Los
médicos pueden rara vez explicar por qué el cáncer de
próstata se desarrolla en un hombre pero no en otro. Sin embargo, es
claro que el cáncer de próstata no es contagioso. A nadie se le
puede "pegar" esta enfermedad de otra persona.
La investigación ha mostrado que hombres con ciertos factores de riesgo
tienen más probabilidad que otros de desarrollar cáncer de
próstata. Un factor de riesgo es algo que puede aumentar la posibilidad
de que una enfermedad se desarrolle.
Los estudios han encontrado los siguientes factores de riesgo de cáncer
de próstata:
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Edad: La edad es el factor de riesgo más fuerte de cáncer
de próstata. Esta enfermedad es rara en hombres menores de 45
años, pero las probabilidades de padecerla aumentan considerablemente al
envejecer el hombre. En Estados Unidos, la mayoría de los hombres que
tienen cáncer de próstata tienen más de 65 años.
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Antecedentes familiares: El riesgo de un hombre de desarrollar
cáncer de próstata es mayor si su padre o hermano ha tenido esta
enfermedad.
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Raza: El cáncer de próstata es más común en
hombres afroamericanos que en hombres blancos, incluyendo hombres blancos
hispanos. Es menos común en hombres asiáticos o indígenas
americanos.
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Ciertos cambios de la próstata: El tener células
anormales, lo que se llama neoplasia intraepitelial prostática, puede
aumentar el riesgo de cáncer de próstata. Estas células de
la próstata se ven anormales al microscopio.
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Dieta: Algunos estudios sugieren que los hombres que comen una dieta
alta en grasa animal o carne pueden tener un riesgo mayor de cáncer de
próstata. También, los hombres que comen una dieta rica en frutas
y verduras pueden tener un riesgo menor. (Hay más información
acerca de estudios de dieta en la sección: "Investigación sobre
factores de riesgo").
Los científicos han estudiado si la hiperplasia prostática
benigna, la obesidad, el fumar, un
virus
transmitido sexualmente o la falta de
ejercicio pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata. Por
ahora, estos no parecen ser factores importantes de riesgo. También, la
mayoría de los estudios no han encontrado un riesgo mayor de
cáncer de próstata en hombres que han tenido una
vasectomía
(cirugía
para cortar o ligar los tubos que conducen el
esperma de los testículos). Otros factores de riesgo posibles
están siendo estudiados. (Estos estudios se describen en la
sección: "Investigación sobre factores de riesgo").
Muchos hombres que tienen factores de riesgo conocidos no padecen cáncer
de próstata. Por otra parte, muchos otros que sí padecen la
enfermedad no tienen ninguno de estos factores de riesgo (con la
excepción de tener más de 65 años). Los hombres
querrán hablar con su médico acerca de los factores que aumentan
generalmente las probabilidades de padecer cáncer de próstata y
sobre su propio riesgo.
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