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Tratamiento
Obtención de una segunda opinión
Preparación para el tratamiento
Métodos de Tratamiento
Cirugía
Radioterapia
Terapia hormonal
Espera vigilante
Muchos hombres con cáncer de próstata desean tener una parte
activa en las decisiones sobre su atención médica. Quieren saber
lo más que se puede acerca de su enfermedad y sus opciones de
tratamiento. Sin embargo, el choque y la tensión después de un
diagnóstico de cáncer puede hacer difícil pensar en todo
lo que se puede preguntar al médico. Ayuda muchas veces hacer una lista
de las preguntas antes de una cita. Para ayudarse a recordar lo que dice el
médico, se pueden tomar notas o se puede usar una grabadora si lo
permite el médico. Algunos hombres quieren también tener consigo
a un familiar o amigo cuando hablen con el médico, para que participen
en la discusión, tomen notas o solo para que escuchen.
El médico puede referir al hombre con cáncer de próstata a
un especialista, o el enfermo puede pedir una referencia. Los especialistas que
tratan el cáncer de próstata son los
urólogos,
oncólogos urólogos,
radioterapeutas y
oncólogos médicos.
Antes de decidirse sobre un plan de tratamiento, el enfermo querrá
obtener una segunda opinión acerca de su diagnóstico y opciones
de tratamiento. Algunas compañías de seguro requieren una segunda
opinión; es posible que otras cubran una segunda opinión si el
enfermo o su médico la solicitan. Se puede llevar tiempo y esfuerzo para
reunir el expediente médico y hacer arreglos para ver a otro
médico. En general, tomarse varias semanas para obtener una segunda
opinión no hace que el tratamiento sea menos efectivo o que empeoren las
probabilidades del enfermo.
Hay varias formas de encontrar a un médico para una segunda
opinión:
Es posible que el médico refiera al enfermo a uno o a varios
especialistas. En los centros oncológicos, varios especialistas trabajan
con frecuencia en equipo.
El Servicio de Información sobre el Cáncer, en el teléfono
1-800-4-CANCER, puede proporcionar información a quienes llaman acerca
de los centros de tratamiento en el área.
La asociación médica local o estatal, un hospital cercano o una
escuela de medicina pueden proporcionar generalmente los nombres de
especialistas.
El Consejo Americano de Especialidades Médicas (ABMS) ofrece una lista de
médicos que han satisfecho requisitos específicos de
educación y capacitación y han pasado el examen de una
especialización. Su directorio--el Official ABMS Directory of Board
Certified Medical Specialists--tiene listas de nombres de médicos junto
con su especialidad y sus antecedentes educacionales. El directorio está
disponible en la mayoría de las bibliotecas públicas.
También, la ABMS ofrece esta información en Internet. La
dirección de Internet es http://www.abms.org.
El NCI proporciona una útil hoja informativa titulada "Cómo
encontrar a un médico o una institución de tratamiento si usted
tiene cáncer". Está disponible en Internet en
http://cancer.gov/publications y puede pedirse llamando al Servicio de
Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER.
No existe una forma única que sea la mejor para tratar el cáncer
de próstata. Cada hombre puede trabajar con su médico para
desarrollar un plan de tratamiento que satisface sus necesidades y sus valores
personales. El tratamiento para cáncer de próstata depende
principalmente de la etapa de la enfermedad, del grado del tumor, de los
síntomas del paciente y de su salud en general. El paciente y su
médico querrán pensar tanto en los beneficios como en los
efectos secundarios
posibles de cada opción, especialmente los efectos sobre la
actividad sexual, sobre los aspectos urinarios y otras preocupaciones acerca de
la
calidad de vida.
Los hombres con cáncer de próstata podrán encontrar
información útil en las secciones
"Métodos de tratamiento",
"Efectos secundarios del tratamiento del cáncer" y
"Apoyo para hombres con cáncer de próstata".
No es necesario hacer todas las preguntas a un tiempo. Habrá otras
oportunidades para pedir al médico que explique algunas cosas que no
están claras y para pedir más información.
El tratamiento para cáncer de próstata puede incluir,
cirugía,
radioterapia,
terapia hormonal o
espera vigilante.
Se puede
tener una combinación de tratamientos. Si el médico recomienda la
espera vigilante, la salud del paciente será observada de cerca y
él recibirá tratamiento sólo si se presentan
síntomas o si empeoran.
En cualquier etapa de la enfermedad, un enfermo con cáncer de
próstata puede recibir tratamiento para controlar el dolor y otros
síntomas, para aliviar los efectos secundarios de la terapia y para
mitigar problemas emocionales y prácticos. Este tipo de tratamiento se
llama
cuidados médicos de apoyo,
control de síntomas o
cuidados paliativos.
La información sobre los cuidados médicos de apoyo
está disponible en el portal del NCI en http://cancer.gov y por el
Servicio de Información sobre el Cáncer en 1-800-4-CANCER.
El paciente querrá hablar con el médico sobre la
participación en un
estudio clínico,
un estudio de
investigación de nuevos métodos de tratamiento. La sección
sobre "La promesa de la investigación del cáncer" tiene
más información sobre estudios clínicos.
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Antes de empezar el tratamiento, tal vez querrá hacer estas preguntas al
médico:
-
¿Cuál es la etapa de la enfermedad?
-
¿Cuál es el grado del tumor?
-
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Cuál me
recomienda? ¿Por qué?
-
¿Cuáles son los beneficios que se esperan de cada tipo de
tratamiento?
-
¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios posibles de cada
tratamiento? ¿Cómo se pueden controlar los efectos secundarios?
-
¿En qué forma afectará el tratamiento mis actividades
normales? ¿Es posible que afecte mi vida sexual? ¿Tengo yo la
posibilidad de tener problemas urinarios? ¿Tengo yo la posibilidad de
tener problemas del intestino?
-
¿Cuánto costará el tratamiento? ¿Cubre mi seguro
médico este tratamiento?
-
¿Sería apropiado para mí participar en un
estudio clínico
(estudio de investigación)?
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La cirugía es un tratamiento común para cáncer de
próstata en etapa inicial. Es un tipo de
terapia local.
(Afecta las
células sólo en el área tratada).
El médico puede extirpar toda la próstata o solo una parte. En
algunos casos, el médico puede usar una técnica conocida como
cirugía conservadora de nervios.
Este tipo de cirugía puede
salvar los
nervios
que controlan la
erección.
Sin embargo, es posible
que los hombres que tienen tumores grandes o tumores que están muy cerca
de los nervios no puedan tener esta cirugía.
El médico puede describir los tipos de cirugía y puede explicar y
comparar sus riesgos y beneficios.
Prostatectomía retropúbica radical: El médico
extirpa toda la próstata y los ganglios linfáticos cercanos por
medio de una incisión en el abdomen.
Prostatectomía perineal radical:
El médico extirpa toda la
próstata a través de una incisión entre el
escroto y el
ano.
Los ganglios linfáticos cercanos se extirpan algunas veces a
través de una incisión aparte en el abdomen.
Resección transuretral de la próstata:
El médico
extirpa parte de la próstata con un instrumento que se inserta por la
uretra. El cáncer se corta de la próstata por medio de
electricidad que pasa por un aro pequeño de alambre. La resección
transuretral de la próstata (TURP, en inglés) no extirpa toda la
próstata y es posible que no extirpe todo el cáncer, pero
sí extirpa el tejido que bloquea el flujo de orina.
Prostatectomía laparoscópica y
criocirugía:
Se
están estudiando nuevos tipos de cirugía para cáncer de
próstata en algunos centros médicos. (Hay más
información acerca de la prostatectomía laparoscópica y
criocirugía en la sección "La promesa de la investigación
del cáncer").
Linfadenectomía pélvica:
El médico extirpa los
ganglios linfáticos de la
pelvis
para ver si el cáncer se ha
diseminado a ellos. Algunas veces, el médico extirpa los ganglios
linfáticos antes de realizar una prostatectomía. Si el
cáncer de próstata no se ha diseminado a los ganglios
linfáticos, el médico entonces extirpa la próstata. Si el
patólogo encuentra células cancerosas en los ganglios
linfáticos, es probable que la enfermedad se haya diseminado a otras
partes del cuerpo. En este caso, el médico generalmente no extirpa la
próstata, pero puede sugerir otro tratamiento.
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Antes de tener cirugía para cáncer de próstata, tal vez
querrá hacer al médico estas preguntas:
-
¿Qué tipo de operación tendré?
-
¿Tendré
anestesia local o
general?
-
¿Cómo me sentiré después de la operación?
-
Si tengo dolor, ¿cómo será controlado?
-
¿Cuánto tiempo estaré en el hospital?
-
¿Cuándo puedo regresar a mis actividades normales?
-
¿Tendré algún efecto secundario permanente?
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La radioterapia usa rayos de alta energía para destruir las
células cancerosas. Es un tipo de terapia local. En cáncer de
próstata en etapa inicial, la radioterapia puede ser el tratamiento
primario (en vez de cirugía). También puede ser usada
después de cirugía para destruir cualquier célula
cancerosa que quede en el área. En etapas avanzadas, la radioterapia
puede ayudar a aliviar el dolor.
Los médicos usan dos tipos de radioterapia para tratar el cáncer
de próstata:
Radiación externa:
La radiación procede de una
máquina. Los pacientes van al hospital o clínica para su
tratamiento, generalmente 5 días a la semana durante varias semanas.
Algunos hombres con cáncer de próstata reciben
radioterapia de conformación tridimensional.
Este tipo de radioterapia se apunta
más de cerca al cáncer y conserva el tejido normal.
Radiación interna
(radiación por implante
o braquiterapia):
La radiación procede de material
radiactivo
puesto en semillas, agujas o
tubos delgados de plástico colocados directamente en el tejido. El
paciente se queda en el hospital. Los implantes permanecen en el sitio
generalmente por varios días. Se remueven antes de que el paciente
regrese a casa.
Algunos hombres con cáncer de próstata reciben ambas clases de
radioterapia.
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Antes de tener radioterapia para cáncer de próstata, tal vez
querrá hacer las siguientes preguntas al médico:
-
¿Qué tipo de radioterapia tendré?
-
¿Cómo me sentiré después de la radiación?
-
¿Cuánto durará mi tratamiento?
-
Si tengo que estar en el hospital, ¿cuánto tiempo
necesitaré quedarme allí?
-
¿Cuándo puedo regresar a mis actividades normales?
-
¿Tendré algún efecto secundario permanente?
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La terapia hormonal impide que las células cancerosas obtengan las
hormonas masculinas que necesitan para crecer. Esto se llama
terapia sistémica
porque entra en el torrente de la sangre y puede afectar las
células cancerosas en todo el cuerpo. La terapia sistémica se usa
principalmente para tratar el cáncer que se ha diseminado. Algunas veces
este tipo de terapia se usa para tratar de impedir que el cáncer regrese
después de la cirugía o de tratamiento con radiación.
Hay varias formas de terapia hormonal:
Orquiectomía:
Esta es una operación para extirpar los
testículos, los cuales son la fuente principal de la hormona masculina
testosterona.
Agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LH-RH). Estos
fármacos pueden impedir que los testículos produzcan
testosterona. Ejemplos de estos agonistas son la
leuprolide
y la
goserelina.
Antiandrógenos:
Estos fármacos pueden bloquear la
acción de los andrógenos. Ejemplos de esto son la
flutamida, la
bicalutamida y la
nilutamida.
Otros fármacos anticancerosos: Los fármacos que pueden
impedir que las
glándulas suprarrenales
produzcan testosterona son el
ketoconazol y la
aminoglutetimida.
Después de la orquiectomía o del tratamiento con un agonista de la
hormona liberadora de hormona luteinizante, el cuerpo ya no obtiene la
testosterona de los testículos. Sin embargo, las glándulas
suprarrenales todavía producen pequeñas cantidades de las
hormonas masculinas. Algunas veces, el paciente recibe también un
antiandrógeno, el cual bloquea el efecto de las hormonas masculinas
producidas por las glándulas suprarrenales. Esta combinación de
tratamientos se conoce como
bloqueo total de andrógenos. Los estudios no
han mostrado si el bloqueo total de andrógenos es más efectivo
que la orquiectomía o que los agonistas de la hormona liberadora de
hormona luteinizante.
El cáncer de próstata que se ha diseminado a otras partes del
cuerpo generalmente puede ser controlado con terapia hormonal por un
período de tiempo, con frecuencia por varios años. Eventualmente,
sin embargo, la mayoría de los cánceres de próstata pueden
crecer con muy pocas hormonas masculinas o sin ellas. Cuando esto sucede, la
terapia hormonal ya no es efectiva y el médico puede sugerir otras
formas de tratamiento que están siendo estudiadas.
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Antes de tener terapia hormonal para cáncer de próstata, tal vez
querrá hacer las siguientes preguntas al médico:
-
¿Qué tipo de terapia hormonal tendré?
-
¿Cuánto tiempo durará mi tratamiento?
-
Si me hacen una orquiectomía, ¿cuánto tiempo voy a
necesitar estar en el hospital?
-
¿Cómo me sentiré durante la terapia?
-
¿Cuándo puedo regresar a mis actividades normales?
-
¿Tendré algún efecto secundario permanente?
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Los pacientes algunas veces escogen la espera vigilante cuando los riesgos y los
efectos secundarios posibles de la cirugía, radioterapia o de la terapia
hormonal pueden tener más peso que los beneficios posibles.
A los hombres que escogen la espera vigilante se ofrece tratamiento cuando se
presentan síntomas o cuando los síntomas empeoran. La espera
vigilante se puede aconsejar para hombres con más edad o para hombres
que tienen cáncer de próstata y otros problemas médicos
graves. También, la espera vigilante se puede sugerir para algunos
hombres con cáncer de próstata que se encuentra en un estadio o
etapa inicial y que parece estar creciendo lentamente.
La espera vigilante está en estudio. (Vea la sección: "La promesa
de la investigación sobre el cáncer" para información
acerca de este estudio).
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Antes de decidirse por la espera vigilante, tal vez querrá hacer las
siguientes preguntas al médico:
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Si yo escojo la espera vigilante, ¿puedo cambiar de parecer más
tarde?
-
¿Será más difícil de tratar la enfermedad
más tarde?
-
¿Con qué frecuencia me examinará?
-
Entre los exámenes, ¿qué problemas deberé reportar
al doctor?
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