Los estudios que examinan la incidencia de los trastornos mentales en el cáncer [1,2] revelan que la mayoría de los pacientes que padecen cáncer no satisfacen los criterios de diagnóstico para ningún trastorno mental específico; no obstante, muchos pacientes realmente experimentan una variedad de respuestas emocionales difíciles.[3] A fin de trazar una correspondencia eficaz entre las necesidades de los pacientes y las intervenciones para tratamiento, los profesionales de atención de la salud deben poder distinguir las dificultades periódicas que caracterizan la adaptación normal de trastornos mentales más graves.

Los trastornos psicológicos existen en una escala (ver la figura siguiente) que abarca desde cuestiones de adaptación normal incluidos los trastornos de adaptación mencionados en el Manual de Diagnóstico y Estadística para los Trastornos Mentales (DSM-IV, por sus siglas en inglés);[4] un nivel cercano, aunque inferior, al umbral (es decir, satisface algunos criterios para el diagnóstico pero no todos) de trastornos mentales diagnosticables; hasta síndromes que satisfacen todos los criterios para el diagnóstico para un trastorno mental (por ejemplo, trastorno depresivo principal). Este sumario se centra principalmente en el extremo de menor severidad de esta escala: las cuestiones de adaptación normal, la alteración psicosocial,[5] y los trastornos de adaptación. (Para mayor información, consultar los sumarios del PDQ sobre el Trastorno por ansiedad, la Depresión y el Trastorno de tensión postraumática).

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  Escala de las alteraciones

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  Adaptación        Trastornos de      Infraumbral         Afecciones mentales 
  normal            adaptación         para afecciones     diagnosticables
                                       mentales
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Bibliografía

1. Derogatis LR, Morrow GR, Fetting J, et al.: The prevalence of psychiatric disorders among cancer patients. JAMA 249 (6): 751-7, 1983.  [PUBMED Abstract]
   
   
2. Massie MJ, Holland JC: Overview of normal reactions and prevalence of psychiatric disorders. In: Holland JC, Rowland JH, eds.: Handbook of Psychooncology: Psychological Care of the Patient With Cancer. New York, NY: Oxford University Press, 1989, pp 273-82. 
   
   
3. Bisson JI, Chubb HL, Bennett S, et al.: The prevalence and predictors of psychological distress in patients with early localized prostate cancer. BJU Int 90 (1): 56-61, 2002.  [PUBMED Abstract]
   
   
4. American Psychiatric Association.: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders: DSM-IV-TR. 4th rev. ed. Washington, DC: American Psychiatric Association, 2000. 
   
   
5. NCCN practice guidelines for the management of psychosocial distress. National Comprehensive Cancer Network. Oncology (Huntingt) 13 (5A): 113-47, 1999.  [PUBMED Abstract]
   
   

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