Puntos principales del tratamiento del paciente

El dolor del cáncer puede controlarse eficazmente a través de medios relativamente sencillos hasta en un 90% de los 8 millones de estadounidenses que tienen cáncer o antecedentes de cáncer. Desafortunadamente, el dolor relacionado con el cáncer suele ser tratado con deficiencia.[1]

Aunque no siempre se puede eliminar por completo el dolor del cáncer o los síntomas que lo acompañan, el uso apropiado de las terapias disponibles puede aliviar eficazmente el dolor en la gran mayoría de los pacientes. El tratamiento del dolor mejora la calidad de vida del paciente durante todos los estadios de la enfermedad. Los pacientes con cáncer avanzado experimentan múltiples síntomas concurrentes y dolor; por tanto, un manejo óptimo del dolor necesita de una evaluación sistémica de los síntomas y un manejo adecuado para obtener una calidad de vida óptima.[2] A pesar de la amplia gama de terapias disponibles para el tratamiento del dolor, los datos resultan insuficientes para guiar su utilización en niños, adolescentes, ancianos y poblaciones especiales.[3]

Las leyes estatales y locales con frecuencia restringen el uso de opioides para aliviar el dolor del cáncer, y los terceros responsables de pagos puede ser que no reembolsen los tratamientos para el control del dolor que no sean invasivos. Por eso, los médicos deberán cooperar con los que regulan, con las iniciativas estatales para el dolor del cáncer, o con otros grupos para eliminar estas barreras del sistema de salud para lograr un control eficaz del dolor. (Estas y otras barreras para un control eficaz del dolor se mencionan a continuación). Cambios en la distribución del cuidado de salud puede crear una situación adicional carente de incentivos para que los médicos practiquen un manejo eficaz del dolor.

Barreras para el control eficaz del dolor relacionado con el cáncer

• Problemas relacionados con el personal médico profesional:
  • Conocimientos inadecuados sobre control del dolor.
  • Evaluación deficiente del dolor.
  • Preocupación por la regulación de sustancias controladas.
  • Temor de la adicción del paciente.
  • Preocupación por los efectos secundarios de los analgésicos.
  • Preocupación de que los pacientes desarrollen tolerancia a los analgésicos.



• Problemas relacionados con los pacientes:
  • Rehusarse a admitir que tienen dolor.
  • Preocupación de distraer a los médicos del tratamiento de la enfermedad subyacente.
  • Temor de que el dolor signifique que la enfermedad está peor.
  • Preocupación de no ser un "buen" paciente.
  • Rehusarse a tomar medicamentos para el dolor.
  • Temor a la adicción o a ser considerado un adicto (este temor podría ser más pronunciado en aquellos pacientes que pertenecen a grupos étnicos minoritarios).[4]
  • Preocupación de efectos secundarios incontrolables.
  • Preocupación de desarrollar tolerancia a los medicamentos para el dolor.
  • Deficiencia en seguir las instrucciones del régimen analgésico.[5]



• Problemas relacionados con el sistema de atención médica:
  • Baja prioridad dada al tratamiento del dolor relacionado con el cáncer.
  • Reembolsos inadecuados.
  • El tratamiento más apropiado puede no implicar reembolsos o puede resultar demasiado costoso para los pacientes y sus familias.
  • Restricción rigurosa de las sustancias controladas.
  • Problemas de disponibilidad del tratamiento o de acceso a él.
  • No hay opioides disponibles en la farmacia utilizada por el paciente.

La flexibilidad es la clave para el control del dolor del cáncer. Así como los pacientes varían en diagnóstico, estadio de la enfermedad, respuestas al dolor e intervenciones y en preferencias personales, así también debe variar el control del dolor. La estrategia clínica recomendada a continuación pone énfasis en la participación del paciente.

1. Pregunte regularmente sobre el dolor. Evalúe sistemáticamente el dolor y los síntomas relacionados mediante el uso de instrumentos de evaluación cortos. Esta evaluación debe incluir discusiones sobre síntomas comunes que experimenta el paciente de cáncer y como se tratará cada síntoma.[2,3]



2. Crea en la información que ofrece el paciente y su familia sobre el dolor y lo que alivia el dolor. (Las excepciones incluyen: pacientes con problemas sicológicos o existenciales significativos y los pacientes con disfunción cognitiva).[6,7]



3. Escoja las opciones de control del dolor que sean apropiadas para el paciente, la familia y la situación.



4. Proporcione las intervenciones en forma oportuna, lógica y coordinada.



5. Otorgar a los pacientes y a sus familias poder de participación. Permita que los pacientes controlen su propio curso tanto como sea posible.

El control eficaz del dolor se logra mejor con una estrategia de equipo que abarque a los pacientes, a sus familias y a los proveedores del cuidado de la salud. El médico deberá:

• Iniciar un proceso profiláctico contra el estreñimiento en todos los pacientes ya sea antes o a la misma vez que se administran los opioides. (Para mayor información, véase la sección sobre el Estreñimiento, bajo la sección Efectos secundarios de los opioides.)



• Discutir el dolor y la forma de tratarlo con los pacientes y sus familias.



• Animar a los pacientes para que participen activamente en su propio cuidado.



• Asegurar a los pacientes que están renuentes a decir que tienen dolores, de que hay muchas maneras seguras y eficaces de aliviar el dolor.



• Tomar en cuenta el costo de las tecnologías y de los fármacos propuestos.



• Compartir con otros médicos que traten al paciente la evaluación y el control del dolor que se hayan documentado.



• Conocer las reglamentaciones estatales y locales sobre substancias controladas.

Bibliografía

1. Weiss SC, Emanuel LL, Fairclough DL, et al.: Understanding the experience of pain in terminally ill patients. Lancet 357 (9265): 1311-5, 2001.  [PUBMED Abstract]
   
   
2. Meuser T, Pietruck C, Radbruch L, et al.: Symptoms during cancer pain treatment following WHO-guidelines: a longitudinal follow-up study of symptom prevalence, severity and etiology. Pain 93 (3): 247-57, 2001.  [PUBMED Abstract]
   
   
3. Patrick DL, Ferketich SL, Frame PS, et al.: National Institutes of Health State-of-the-Science Conference Statement: Symptom Management in Cancer: Pain, Depression, and Fatigue, July 15-17, 2002. J Natl Cancer Inst 95 (15): 1110-7, 2003.  [PUBMED Abstract]
   
   
4. Anderson KO, Richman SP, Hurley J, et al.: Cancer pain management among underserved minority outpatients: perceived needs and barriers to optimal control. Cancer 94 (8): 2295-304, 2002.  [PUBMED Abstract]
   
   
5. Miaskowski C, Dodd MJ, West C, et al.: Lack of adherence with the analgesic regimen: a significant barrier to effective cancer pain management. J Clin Oncol 19 (23): 4275-9, 2001.  [PUBMED Abstract]
   
   
6. Allen RS, Haley WE, Small BJ, et al.: Pain reports by older hospice cancer patients and family caregivers: the role of cognitive functioning. Gerontologist 42 (4): 507-14, 2002.  [PUBMED Abstract]
   
   
7. Bruera E, Sweeney C, Willey J, et al.: Perception of discomfort by relatives and nurses in unresponsive terminally ill patients with cancer: a prospective study. J Pain Symptom Manage 26 (3): 818-26, 2003.  [PUBMED Abstract]
   
   

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