Los problemas ginecológicos y el VIH

Índice

Candidiasis vaginal Consejos que podrían ayudar a prevenir las infecciones de levadura Herpes Sífilis Otras ETS comunes Cervicitis Enfermedad inflamatoria pélvica Virus del Papiloma Humano Cambios menstruales Menopausia

Interacciones entre los medicamentos contra el VIH y los anticonceptivos orales El uso de la terapia de reemplazo hormonal (HRT) Pruebas Algunas palabras finales sobre los problemas ginecológicos Standard GYN screening for women Cómo leer los resultados de la prueba de Papanicolaou Problemas ginecológicos comunes en las mujeres conviviendo con VIH/SIDA Cómo entender su sistema inmunológico El estrés y como éste afecta a su sistema inmunológico Listado de recursos comunitarios

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Los problemas ginecológicos son muy comunes en las mujeres con VIH y SIDA. Estos afectan a los órganos reproductores de la mujer incluyendo los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, la vagina, el cuello uterino (cérvix) y la vulva (ver la gráfica). Para las mujeres con VIH, este tipo de problemas ginecológicos pueden ser más frecuentes, serios y difíciles de tratar. Dichos problemas pueden variar desde infecciones de levadura crónicas y repetidas (candidiasis), períodos menstruales anormales y verrugas vaginales, hasta cáncer cervical. Para muchas mujeres, los problemas ginecológicos repetidos son la primera señal del deterioro inmunológico debido a la infección del VIH.

Esta publicación contiene información acerca de los síntomas, pruebas y tratamientos para los problemas ginecológicos más comunes. Es una herramienta que usted puede utilizar al hablar con su médico sobre su salud ginecológica, y para ayudarle a que usted misma le pueda hacer un seguimiento.

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Candidiasis vaginal

La levadura es un hongo común que existe normalmente en el organismo. La candidiasis vaginal es un exceso de crecimiento de dicha levadura en la vulva y la vagina. Muchas cosas pueden perturbar el equilibrio natural del entorno vaginal y causar una infección de levadura. Entre ellas están el consumo de antibióticos, las píldoras para el control de la natalidad, los esteroides, el embarazo, la obesidad, la diabetes y la mala higiene. La levadura no se transmite sexualmente. (Para más información, lea las publicaciones de Project Inform, Candidiasis oral, candidiasis vaginal y candidiasis sistémica).

Para las mujeres VIH positivas, las infecciones de levadura son el primer síntoma más común del VIH. Las infecciones de levadura repetidas y aquellas que con el tiempo responden menos bien al tratamiento, son señales del debilitamiento del sistema inmunológico. A medida que los recuentos de células CD4+ caen por debajo de 200, aumenta el riesgo de que ocurran infecciones de levadura repetidas en la vagina, la boca o la garganta (esófago).

Los síntomas de la candidiasis vaginal incluyen escozor e hinchazón en la vulva, flujo de color blancuzco amarillento o de textura similar a la del queso, y ardor al orinar o al tener relaciones sexuales. A medida que el sistema inmunológico se debilita, el principal lugar para las infecciones de levadura puede pasar de la vagina a la boca o la garganta. También puede afectar a órganos y tejidos a través de todo el organismo (a esto se le denomina candidiasis diseminada o sistémica).

Existen diferentes maneras de tratar la candidiasis vaginal, incluyendo cremas y óvulos como el clotrimazole (Gyne-Lotrimin). Estos se pueden adquirir con o sin fórmula médica. Si la candidiasis no responde al tratamiento local (en el sitio de la infección), el fluconazole (Diflucan) o el ketoconazole (Nizoral) suelen ser eficaces. Estas píldoras son tomadas oralmente (por la boca) y tratan las infecciones por hongos a través de todo el organismo (sistémicamente).

Varios estudios advierten que las mujeres con recuentos de células CD4+ bajos (por debajo de 50) que han usado extensivamente el fluconazole son más propensas a desarrollar una candidiasis resistente al fluconazole, (que es un tratamiento antimicótico [contra los hongos] muy potente y eficaz). Muchos aconsejan utilizar el tratamiento local primero, reservando las terapias sistémicas como el fluconazole de refuerzo en el caso de que la infección por hongos se vuelva más seria y/o ponga en peligro la vida.

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Herpes

El herpes genital es una infección de transmisión sexual, causada comúnmente por el virus del herpes simplex 2 (VHS-2). Su pariente cercano, el VHS-1, es el que causa el herpes en la boca, los labios y la piel, el cual se manifiesta como fuegos. El herpes genital es recurrente y no tiene cura. Los síntomas incluyen una o varias ampollas que después de varios días se revientan y se convierten en pequeñas llagas. Otros síntomas incluyen hinchazón en la vulva, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos en el área del estómago y la ingle (abdomen).

Los sitios más comunes para el herpes en las mujeres son los labios mayores (labios exteriores de la vulva), los labios menores (labios interiores de la vulva) y las nalgas. Aunque el herpes puede permanecer latente (inactivo) durante largos períodos, la erupción puede aparecer en cualquier momento, especialmente en aquellas personas con sistemas inmunológicos debilitados. Mientras que las lesiones estén presentes, debe evitarse cualquier contacto sexual debido al mayor riesgo de transmitirlo a otras personas. Sin embargo, el virus también puede pasarse aún cuando la persona no tenga síntomas ni lesiones.

Para las mujeres VIH positivas, las lesiones dolorosas tanto dentro como alrededor de los genitales o el ano tienden a ser más frecuentes, durar más tiempo y requerir dosis más altas para su tratamiento. Las lesiones que persisten durante más de un mes se consideran como una enfermedad que indica la presencia del SIDA.

Para tratar el herpes se usan el aciclovir oral (Zovirax) y el famciclovir (Famvir). El valaciclovir (Valtrex) requiere menos pastillas y por lo tanto es más fácil de incorporar a los regímenes de tratamiento que de por sí ya implican el uso de múltiples pastillas. Sin embargo, no se recomienda su uso en personas con sistemas inmunológicos deteriorados. No obstante lo dicho anteriormente, algunas personas aún utilizan el valaciclovir vigilando cuidadosamente cualquier efecto secundario que se pueda presentar. Para las mujeres con erupciones frecuentes, la terapia diaria con aciclovir puede ayudar a prevenirlas. Si el herpes deja de responder al aciclovir (es decir, si las lesiones no desaparecen en el transcurso de dos semanas), hay disponibles otras terapias. Entre éstas está el foscarnet (Foscavir) intravenoso.

Muchos de los consejos que se dan para prevenir la infección de levadura pueden ayudarle a sentirse más cómoda y colaborar con la sanación si se está experimentando una erupción de herpes. Para ver estos consejos, consulte el recuadro.

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Sífilis

La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum. Ésta ingresa al organismo a través de pequeñas grietas en la piel, donde se multiplica y luego se propaga.

Para impedir el progreso de la infección, son muy importantes un diagnóstico y tratamiento tempranos. En los adultos, las lesiones genitales de la sífilis también facilitan el contagio o la transmisión del VIH. Cuando la sífilis está presente, existe un riesgo de 2 a 5 veces más alto de contraer el VIH. La sífilis progresa en tres etapas denominadas primaria, secundaria y terciaria.

La sífilis primaria ocurre aproximadamente a las tres semanas de haber estado en contacto con la bacteria. Los primeros síntomas consisten en lesiones duras e indoloras, rodeadas de un anillo de color rojizo, localizadas en el sitio del contacto sexual, las cuales desaparecen después de 2 a 6 semanas.

La sífilis secundaria ocurre de una semana a seis meses después de que se han curado las lesiones iniciales. Los síntomas incluyen lesiones indoloras esparcidas, inflamación de los ganglios linfáticos y sarpullidos especialmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Cuando la persona no ha sido tratada, la sífilis terciaria puede aparecer años después, aún cuando anteriormente no se hubiera presentado ningún otro síntoma. La infección permanece en el organismo y puede empezar a afectar el cerebro, los nervios, los ojos, el corazón, los vasos sanguíneos, el hígado, los huesos y las articulaciones. Los síntomas de la etapa tardía incluyen dificultad de movimiento de los músculos, parálisis, entumecimiento, ceguera gradual y demencia. Estas afecciones pueden causar la muerte.

El tratamiento estándar para la sífilis es una inyección de penicilina Benzathine. La dosis dependerá de la etapa en que se encuentre la sífilis. Para las pacientes que sean alérgicas a la penicilina, se suele recetar doxiciclina y tetraciclina.

Una sola dosis de penicilina puede curar a una persona que haya tenido sífilis durante un período inferior a un año. La penicilina elimina a la bacteria y previene los daños posteriores, pero no repara ningún daño que ya se haya causado. Varios estudios reportan que el tratamiento primario de la sífilis con una dosis única de penicilina podría fallar en las personas VIH positivas. Por consiguiente, puede resultar necesario tratarla con una dosis más alta o requerirse cursos de antibióticos más prolongados. Algunas personas no tienen ningún síntoma de sífilis a pesar de la presencia de la infección, de tal manera que es muy importante hacerse rutinariamente pruebas para detectar tanto ésta como otras enfermedades de transmisión sexual, aún cuando no se tenga ningún síntoma.

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Cuando estas infecciones ocurren, el nivel de ácido vaginal cambia haciendo que esta área sea más propensa a otras infecciones como el VIH. Más aún, los problemas ginecológicos sin tratar, especialmente la clamidia y la gonorrea, son causas comunes de la enfermedad inflamatoria pélvica y la cervicitis (explicadas más adelante).

Cervicitis La cervicitis es una inflamación del cuello uterino o cérvix. Varios problemas pueden llevar a una cervicitis, incluyendo la clamidia, la gonorrea, la tricomoniasis, la vaginosis bacteriana y el citomegalovirus (CMV). El tratamiento para la cervicitis depende de su causa. Si usted tiene una cervicitis leve, podría no notar ningún síntoma. Sin embargo, cuando ocurren los síntomas, incluyen un flujo vaginal parecido al pus con un olor desagradable, relaciones sexuales dolorosas, manchado o sangrado después de las relaciones sexuales, y dolor en el abdomen o la espalda. Enfermedad inflamatoria pélvica La enfermedad inflamatoria pélvica (PID por su sigla en inglés) consiste en una variedad de trastornos del tracto reproductor superior, incluyendo la trompa de Falopio, el útero, los ovarios y, en etapas avanzadas, del recubrimiento abdominal. Entre los síntomas comunes se encuentran dolor crónico de moderado a severo; sensibilidad en el zona abdominal; períodos menstruales irregulares; sangrado fuera del período menstrual; y ardor al orinar así como necesidad de hacerlo con mayor frecuencia. Al igual que otros problemas ginecológicos, la enfermedad inflamatoria pélvica parece ser más común, severa y resistente al tratamiento en las mujeres con VIH, especialmente en aquellas con SIDA. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos recomiendan que a las mujeres infectadas con el VIH que desarrollen una enfermedad inflamatoria pélvica se les haga un cuidadoso seguimiento y, de ser posible, sean hospitalizadas tempranamente y reciban tratamiento intravenoso con un régimen de antibióticos adecuados.

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Virus del Papiloma Humano

El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una infección de transmisión sexual que provoca un crecimiento anormal del tejido en los pies, las manos, las cuerdas vocales, la boca, el ano o los genitales. Pueden ocurrir dos tipos de crecimientos anormales: verrugas genitales o displasia.

Las verrugas genitales son elevaciones suaves de la piel, húmedas, de color rojizo o rosado en la vulva, en o alrededor de la vagina o el ano, el cuello uterino o los muslos. La displasia se refiere a los cambios anormales en el tamaño, la forma o la apariencia de las células que recubren el cuello uterino (o cérvix). Aunque la displasia no es de por sí cáncer, si se deja sin tratar puede convertirse en un cáncer.

Muchas mujeres no experimentan síntomas del VPH. Si los síntomas están presentes, pueden incluir escozor, ardor, sangrado leve o flujo ligero. EL VPH se diagnostica por medio de una prueba de Papanicolaou (citología vaginal o pap smear), una colposcopia o una biopsia (ver la sección “Pruebas”).

Existen muchas maneras de tratar el VPH, incluyendo cirugía, corriente eléctrica (electrocauterización), sustancias químicas, rayos láser y el uso de la crema tópica imiquimod (Aldara). El tratamiento puede ser doloroso y las verrugas del VPH suelen regresar.

Algunos estudios recientes advierten sobre el uso de la crioterapia—la cual implica el congelamiento de las verrugas o de las células anormales—ya que puede causar que el tejido anormal sane sobre zonas más profundas de displasia. En este caso, las pruebas futuras podrían aparecer normales mientras que el tejido anormal quedaría sin ser detectado. Además, muchas mujeres reportan que el tiempo después de la crioterapia puede ser muy doloroso.

Para las mujeres con VIH, existen algunos retos adicionales que deben tener en cuenta en el momento de recibir un diagnostico de VPH. Muchas mujeres pueden responder muy mal a las terapias estándar, especialmente aquellas que tienen recuentos bajos de células CD4+ o HGSIL (Ver “Cómo leer los resultados de la prueba de Papanicolaou”). Podrían requerirse múltiples tratamientos utilizando diferentes métodos.

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Cambios menstruales

Los cambios en el período menstrual son comunes, tantos en las mujeres seropositivas como en las que no lo son. Muchos de estos cambios en las mujeres VIH positivas incluyen períodos irregulares, más o menos abundantes de lo normal; empeoramiento del síndrome premenstrual (PMS por su sigla en inglés); oscurecimiento de la sangre menstrual; y ausencia de períodos durante 90 días o más (amenorrea). En algunos estudios, la amenorrea ha resultado ser más frecuente entre las mujeres cuyos recuentos de células CD4+ es inferior a 50.

No se sabe exactamente cómo afecta el VIH al sistema reproductivo, las hormonas y el ciclo menstrual. También se desconoce cómo las hormonas femeninas—estrógeno y progesterona—interactúan con el sistema inmunológico. Algunos estudios muestran que el abuso de sustancias, la enfermedad crónica y exceso de pérdida de peso pueden deteriorar el hipotálamo. (El hipotálamo es la parte del cerebro que controla la secreción de hormonas sexuales y que puede afectar la menstruación). Se presume que los problemas del sistema inmunológico en una mujer debidos al VIH provocan cambios en sus hormonas y por consiguiente, problemas en la menstruación.

Las mujeres VIH positivas que tengan cambios en el sangrado menstrual deben buscar atención médica para determinar su causa. Los períodos abundantes o dolorosos pueden estar asociados a una enfermedad inflamatoria pélvica. También pueden deberse a un recuento bajo de plaquetas (la parte de la sangre que se encarga de la coagulación y la respuesta inmunológica) a consecuencia de la infección con el VIH.

Su médico podría ordenar un análisis completo de sangre (CBC por su sigla en inglés) para determinar su recuento de plaquetas. Si este recuento es bajo (por debajo de 50,000) asegúrese de analizar con su médico todos los medicamentos que esté tomando. Algunos medicamentos, incluyendo la aspirina y el ibuprofeno, pueden afectar el proceso de coagulación en el organismo. Muchos medicamentos se utilizan para recuentos de plaquetas inferiores a 20,000, incluyendo AZT, corticosteroides, gammaglobulina intravenosa y transfusiones de plaquetas. Deben evitarse las bebidas alcohólicas debido a que pueden bloquear las plaquetas e interferir con la coagulación normal de la sangre.

La anemia también es común entre las mujeres VIH positivas y puede causar fatiga. El sangrado menstrual abundante o frecuente (dismenorrea) puede causar anemia, o recuentos bajos de glóbulos rojos, lo que también puede llevar a una amenorrea. Aunque los síntomas de la amenorrea y la dismenorrea son contrarios, ambas pueden ser causadas por la anemia. La anemia puede tratarse con Epogen (Epoetin alfa).

Es importante revisar todas las posibles causas de la amenorrea. Éstas pueden incluir anemia, embarazo, quistes en los ovarios, infecciones oportunistas, menopausia y otros problemas ginecológicos. Otros factores pueden incluir el uso de terapias contra el VIH y otros medicamentos (como el megestrol), las drogas callejeras (especialmente la heroína y la marihuana) y la mala nutrición. Por último, los cambios corporales, el estrés y el ejercicio extenuante pueden interrumpir la producción de la hormona necesaria para que ocurran los períodos menstruales normales.

Existen varias maneras de aliviar muchos de los síntomas que conllevan los problemas menstruales. Los cólicos, antes y durante los períodos, por lo general responden a los medicamentos de venta libre como la aspirina, el ibuprofeno (Motrin, Advil) o el naproxen (Aleve). Algunas mujeres prefieren tratar sus síntomas con terapias de reemplazo hormonal, o con terapias herbales o nutricionales. También se usan las píldoras anticonceptivas que imitan los ciclos menstruales normales. Por último, reducir el nivel de estrés, añadir vitaminas a la alimentación, hacer ejercicio regularmente y mantener una buena nutrición pueden incluirse en cualquier plan de tratamiento.

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Menopausia

La menopausia—que es cuando cesa la menstruación—es una fase natural para la mujer. Ocurre debido a los cambios naturales que suceden con el transcurso del tiempo (por lo general entre 10 y 15 años) en el sistema reproductivo de la mujer. Entre estos cambios se encuentra la disminución en la producción de estrógeno. Sin suficiente estrógeno, el recubrimiento uterino no puede engruesarse en preparación para sostener al embrión. Por consiguiente, no hay ovulación (el paso de un óvulo de una trompa de Falopio a la pared del útero) y entonces cesa la menstruación.

Las mujeres suelen experimentar la menopausia entre las edades de 38 y 58 años, y la mayoría entra de lleno a ella a la edad de 50 años. Existe alguna evidencia de que las mujeres con VIH pueden experimentar la menopausia más temprano. Esto puede deberse a una variedad de factores tales como anemia, menor producción de hormonas, enfermedad crónica, pérdida de peso, medicamentos contra el VIH, drogas callejeras y el hábito de fumar. Sin embargo, los síntomas de la menopausia parecen ser los mismos para las mujeres seropositivas como para las que no lo son. Estos incluyen períodos menstruales más abundantes, irregulares o inexistentes; bochornos (oleadas de calor); resequedad vaginal; y otros cambios en la vagina.

Muchas mujeres toman terapias de reemplazo hormonal (HRT por su sigla en inglés) con el fin de reemplazar el estrógeno perdido durante la menopausia. Igual que con cualquier otra terapia, la HRT tiene sus riesgos y sus beneficios. Para las mujeres con VIH, existen todavía muchas dudas sobre el impacto que pudiera tener esta terapia. Desafortunadamente, todavía no hay la suficiente investigación para indicar los peligros o los beneficios de la HRT en las mujeres seropositivas.

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El uso de la terapia de reemplazo hormonal (HRT)

A continuación se enumeran tanto los beneficios como los riesgos asociados con el uso de la HRT. Recuerde que lo principal es que ésta es su decisión, y lo que sea mejor para usted no necesariamente lo es para otra persona. Esto no le da ni le quita la razón. La decisión de comenzar la terapia de reemplazo hormonal es muy personal y usted puede tomarla a su debido tiempo.

  Beneficios

• Alivia los síntomas de la menopausia incluyendo los bochornos, los sudores nocturnos y la resequedad vaginal.
• Reduce el riesgo de osteoporosis.
• Puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
• Puede ayudar a mejorar la memoria.

  Riesgos

• Puede tener ciertos efectos secundarios desagradables como sensación de llenura, irritabilidad, sensibilidad en los senos, cólicos y algunas veces manchado o el regreso de los períodos menstruales durante varios meses o años.
• Puede aumentar el riesgo de cáncer de seno—el uso a largo plazo parece tener el mayor riesgo.
• Aumento del riesgo de desarrollar coágulos de sangre.

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Pruebas

Puesto que las mujeres con VIH parecen tener mayores posibilidades y, por lo general, casos más severos de problemas ginecológicos, es importante hacerse pruebas frecuentes y regulares.

Prueba de Papanicolaou

La prueba de Papanicolaou (citología vaginal o pap smear en inglés) es parte estándar de los exámenes ginecológicos rutinarios. Esta es una prueba en la que el médico recolecta células del cuello uterino o del ano. Una prueba de Papanicolaou puede detectar cualquier inflamación y, en la mayoría de los casos, predecir anormalidades en las células cervicales. Para las mujeres con VIH, si los recuentos de células CD4+ son de 300 o menos o han venido en descenso, se sugiere hacerse una prueba de Papanicolaou cada seis meses. Si usted tiene una prueba de Papanicolaou con resultados anormales, se sugiere proceder a una mayor evaluación por medio de una colposcopia.

La prueba de Papanicolaou por lo general puede causar una sensación de presión en el cuello uterino. Sin embargo, cuando hay sensibilidad o hinchazón, hasta una prueba de Papanicolaou puede causar dolor e incomodidad. Aunque estas pruebas son muy poco invasivas, algunos expertos están comenzando a cuestionar su utilidad. Esto es especialmente verdadero cuando se utiliza para detectar el cáncer cervical en las mujeres con VIH.

El problema con las pruebas de Papanicolaou es que entre el 15 y el 30% de los resultados que regresan como “normales”, después resultan anormales cuando se lleva a cabo una evaluación más a fondo. A estos se les llaman falsos negativos. En otras palabras, el crecimiento anormal de células que requeriría un examen más detenido o un tratamiento inmediato podría pasar desapercibido. Este problema ha llevado a que algunos proveedores de atención médica sugieran la colposcopia como un procedimiento más exacto, especialmente para las mujeres VIH positivas, en las que la detección temprana de cualquier problema ginecológico resulta de suma importancia.

Colposcopia

Se aplica una solución de vinagre diluido al cuello uterino o al ano para remover la mucosidad y resaltar las células anormales. Por medio de una luz y un microscopio (llamado colposcopio, o anoscopio si se está mirando el tejido anal), el médico puede observar el tejido de cerca. El vinagre hace que las células anormales se vuelvan blancas, mientras que las células normales conservan su color rosado. Las lesiones, verrugas y la inflamación se hacen visibles durante la colposcopia, aunque es demasiado difícil determinar si los cambios son leves o severos. Si se observa la presencia de células anormales, por lo general se hace una biopsia.

Aunque este procedimiento puede causar incomodidad, por lo general no es doloroso. La colposcopia debe realizarla un especialista. También puede hacerse en conjunto con una biopsia; existe el riesgo de infección y sangrado.

Biopsia

En una biopsia se extrae una pequeña cantidad de tejido del área donde se encuentren células anormales. Una biopsia puede establecer la diferencia entre una lesión leve y una severa. Una biopsia puede ser incómoda y dolorosa. Algunas mujeres experimentan un sangrado leve después del procedimiento.

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Algunas palabras finales sobre los problemas ginecológicos

Muchos de los problemas ginecológicos que experimentan las mujeres seropositivas también afectan a las mujeres que no lo son. Para las mujeres con VIH, los problemas ginecológicos tienden a ser más frecuentes, más serios y más difíciles de tratar. Estos problemas pueden deteriorar aún más el sistema inmunológico, y por consiguiente, es muy importante que su proveedor de atención médica les haga un seguimiento, los diagnostique y los trate lo más temprano posible.

Si su proveedor de atención médica no es experimentado en las pruebas y diagnóstico de los problemas ginecológicos, es importante que solicite que la remitan a un especialista, tal como un ginecólogo. Si usted ve a un especialista asegúrese de que el médico que trata su VIH esté al tanto de los resultados de las pruebas de laboratorio y de cualquier tratamiento que esté tomando para controlar un problema ginecológico. Asegúrese también de que su ginecólogo esté enterado sobre todos los otros medicamentos que usted esté tomando.

Los exámenes de laboratorio regulares, como las pruebas de Papanicolaou y las colposcopias, son de gran importancia ya que muchos problemas ginecológicos carecen de síntomas obvios y pueden persistir sin llegar a ser detectados. La detección y el tratamiento en estas etapas tempranas es un paso importante para prevenir el progreso de los problemas ginecológicos. De igual importancia es que usted vigile su salud ginecológica y abogue por usted misma.

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Examen ginecológico para mujeres con VIH

Examen	Resultado	visita de control
Papanicolau	Normal	Papanicolau cada 6 meses
Papanicolau	Inflamación	Papanicolau cada 3 meses
Papanicolau	Células anormales (dysplasia)	Colposcopia, biopsia. Papanicolau cada 3 meses

 

Sistema Bethesda	Sistema CIN	¿Qué significa esto?
Negativo para Lesiones Intraepiteliales Escamosas o Displasia	No se aplica	No se detectan cambios anormales en las células.
Células Escamosas Atípicas (inusuales) de Importancia Indeterminada (ASCUS) ASC-H es una nueva categoría que se ha añadido, la cual significa: Células Escamosas Atípicas en las que no se descartan Lesiones de Alto Grado.	Atipia	Puede haber inflamación del cuello uterino; sin embargo, no se puede determinar si las células son normales o anormales. Se sugiere hacer un seguimiento con una colposcopia.
Lesiones Intraepiteliales Escamosas de Bajo Grado (LGSIL)	CIN I	Anormalidades leves en las células (displasia) presentes en la superficie del cuello uterino. Para las mujeres VIH positivas el tratamiento no se considera estándar; sin embargo, se sugiere fuertemente un seguimiento cuidadoso.
Lesiones Intraepiteliales Escamosas de Alto Grado (HGSIL)	CIN II/ CIN III	Displasia de moderada a severa y/o lesiones precancerosas. No se recomienda tratamiento.

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Cómo entender su sistema inmunológico

Su sistema inmunológico es el sistema de defensa que tiene el organismo para combatir las infecciones y enfermedades. Si un germen—como una bacteria, hongo o virus—ingresa al organismo, una variedad de células responden combatiendo y eliminando al intruso, o al menos manteniéndolo a raya para que no cause una enfermedad. Entender esta respuesta ayuda a entender mejor al VIH, los problemas ginecológicos y otras enfermedades.

El sistema inmunológico juega un papel importante en el control de los síntomas de una infección. De hecho, usted puede tener una infección sin desarrollar una enfermedad. Un buen ejemplo de esto es el herpes. Muchas personas están infectadas con el virus, pero es solamente cuando se vuelve activo y aparecen las lesiones que se considera que la persona tiene la enfermedad.

En este caso, el aciclovir ayuda al sistema inmunológico a mantener al virus del herpes tan inactivo como sea posible. Sin embargo, los medicamentos no son un sustituto para el sistema inmunológico. Por lo general, los medicamentos actúan en conjunto con el sistema inmunológico para prevenir o tratar la enfermedad. Cuando una persona tiene un sistema inmunológico debilitado, el medicamento solamente no funcionará tan bien para controlar la enfermedad.

De alguna manera, el VIH es similar al herpes en cuanto a que usted puede estar infectada con el VIH y no tener ningún síntoma. Sin embargo, la principal diferencia es que el VIH va atacando y destruyendo lentamente al sistema inmunológico. Este virus destruye células importantes que ayudan a controlar las enfermedades. Así es que aunque usted se sienta bien y no tenga síntomas de la enfermedad del VIH, su médico le podría recomendar que empiece a tomar un régimen de medicamentos. Estos pueden ayudar a prevenir que el VIH haga grandes daños a su sistema inmunológico y potencialmente, a que tenga los síntomas de la enfermedad del VIH.

¿Entonces qué tiene que ver esto con la salud ginecológica? Tener un mayor número de problemas ginecológicos puede ser una señal de que su sistema inmunológico se está debilitando y está comenzando a perder su capacidad de controlar los virus, hongos y bacterias en su vagina y tracto genital. Los síntomas repetidos, como las infecciones de levadura o los problemas de la piel, significan que el sistema inmunológico está deteriorado y que las infecciones lo único que hacen es empeorar la situación. Es de suma importancia preservar el sistema inmunológico antes de que ocurran los problemas.

Por consiguiente, también es importante tratar el verdadero problema que hay detrás de todo esto—es decir el debilitamiento del sistema inmunológico. Si el VIH continúa deteriorando al sistema inmunológico, los problemas ginecológicos y muchos otros problemas pueden volverse mucho más complicados.

La intervención a tiempo, es decir cuando se presenten las complicaciones, buscando tratamiento y atención para todo lo que comprende la enfermedad del VIH, incluyendo los problemas ginecológicos, es clave para preservar, promover y realzar la salud inmunológica. Cuidar y tratar la enfermedad del VIH puede reconstruir su sistema inmunológico, capacitándolo mejor para combatir las infecciones en el largo plazo. ¡Nunca es demasiado pronto para hacerse cargo de su propia salud! Saber y entender lo que su cuerpo le está diciendo es el primer paso para hacerlo.

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El estrés y como éste afecta a su sistema inmunológico

Cuando las personas están bajo estrés pueden desarrollar más infecciones, catarros comunes, erupciones de herpes, infecciones de levadura y otras enfermedades. ¿Por qué sucede esto? En parte se debe a la liberación en el organismo de sustancias químicas cuando se está bajo estrés que debilitan al sistema inmunológico. Por otro lado, se deteriora el timo que es el órgano que produce importantes células inmunológicas.

En otras palabras, tanto las células en sí como la fuente de nuevas células se debilitan por la acción de estas sustancias químicas. Encontrar maneras de reducir el estrés—tales como salir a caminar, hablar con una amiga íntima sobre lo que está sintiendo, tomar un baño de agua tibia, hacer meditación o recibir un masaje—pueden ayudarle a fortalecer su sistema inmunológico.

Las maneras como el estrés afecta a otros aspectos de su vida, también puede debilitar el sistema inmunológico. Algunas veces cuando nos sentimos estresadas también nos sentimos deprimidas, no comemos nuestras comidas a tiempo, no dormimos bien o encontramos dificultades para cuidar diariamente de nosotras mismas. Todo lo anterior puede debilitar aún más al sistema inmunológico.

Entender la forma como la salud se relaciona con la totalidad del organismo—incluyendo sistemas para reducir el estrés, el mejoramiento de nuestra dieta, el ejercicio saludable, las pautas regulares de sueño y cualquier otro paso que tomemos para un mayor bienestar general—es de gran importancia. El manejo de la enfermedad del VIH no se hace solamente tomando medicamentos, o controlando la carga viral o los problemas ginecológicos. ¡Se hace teniendo en cuenta el panorama general de los diferentes aspectos que constituyen nuestra vida!

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Listado de recursos comunitarios

Project Inform provee una guía de recursos sobre tratamientos, incluyendo publicaciones a nivel nacional, líneas telefónicas de ayuda, sitios de Internet y programas educacionales. Llame gratis a nuestra línea telefónica de ayuda (Hotline) al 1-800-822-7422 y solicite una “Guía de Recursos relacionados con el VIH/SIDA”. También proveemos muchas otras publicaciones tales como “El Primer Día” y “Cómo elegir la terapia adecuada”. Además, publicamos tres veces al año PI Perspective la cual ofrece actualizaciones sobre adelantos en cuanto a la investigación y el tratamiento del VIH, y asuntos sobre defensoría y políticas públicas. Estos y otros materiales se suministran en forma gratuita a todos aquellos que los necesiten. Para más información, llame a nuestra línea telefónica de ayuda. El siguiente listado contiene recursos a nivel nacional. Para averiguar sobre los recursos a nivel local y regional, póngase en contacto con una de las organizaciones que preste servicios para el SIDA en la zona donde usted vive.

Programas y publicaciones especialmente dirigidas a mujeres

Project Wise / Wise Words

Project Wise es un programa de Project Inform especialmente dirigido a las mujeres, el cual ofrece información sobre tratamientos para el VIH, educación y defensoría para mujeres con VIH. El boletín Wise Words ofrece información sobre tratamientos y se distribuye de manera gratuita tres veces al año. Para inscribirse en la lista de correos llame al 1-800-822-7422 o envíe un email a wise@projectinform.org.

205 13th Street, Suite 2001
San Francisco, CA 94103
1-800-822-7422 (hotline)
415-558-8669 (main number)
www.projectinform.org

Women Alive

Women Alive es organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo principal son los tratamientos, manejada por y dirigida hacia mujeres con VIH/SIDA. Ellas publican un boletín trimestral y se dedican tanto al activismo relacionado con los problemas relativos a los tratamientos y al establecimiento de políticas públicas, como al ofrecimiento de una variedad de servicios para mujeres con VIH.

1566 Burnside Avenue
Los Angeles, CA 90019
213-965-1564 or 1-800-554-4876
www.women-alive.org

WORLD (Women Organized to Respond to Life-threatening Diseases)

WORLD es una red de información y apoyo para mujeres con VIH/SIDA. WORLD posee varios programas para mujeres seropositivas y sus familias.

414 Thirteenth Street, 2nd Floor
Oakland, CA 94612
510-986-0340
www.womenhiv.org

Iris House

Iris House ofrece servicios a mujeres que están infectadas o afectadas por el VIH/SIDA y a sus familias. Los servicios incluyen prevención, manejo de casos, nutrición, apoyo social, guardería infantil, educación e información, vivienda y una variedad de servicios de salud y bienestar general.

Main Office
2348 Adam Clayton Powell, Jr. Blvd.
New York, NY, 10030
646-548-0100 fax 646-548-0200
email: irishouse1@aol.com

SisterLove

SisterLove es una organización dedicada a la salud reproductiva y sexual, enfocada en el VIH/SIDA, la cual ofrece una serie de servicios de educación, prevención y apoyo para mujeres y sus familias, tanto en los Estados Unidos como alrededor del mundo.

PO Box 10558
1285-A Ralph David Abernathy Blvd, SW
Atlanta, Georgia 30310
404-753-7733
www.sisterlove.org

Adolescentes

Bay Area Young (BAY) Positives

BAY Positives es una organización manejada por adolescentes, la cual busca ayudar a personas jóvenes (menores de 26 años) con VIH/SIDA a vivir una vida más larga, feliz, saludable y productiva, así como de una mejor calidad. Los programas incluyen grupos de apoyo, manejo de casos individuales y dirigidos por otros adolescentes, educación, servicio social, convivencias y otros.

518 Waller Street
San Francisco, CA 94117
415-487-1616

Health Initiatives for Youth (HIFY)

HIFY participa en el establecimiento de políticas y en la defensoría para la atención médica y los servicios específicamente dirigidos a jóvenes VIH positivos en riesgo. Además, publica una serie de materiales escritos por y para los jóvenes, incluyendo “A Young Woman Survival Guide”.

235 Montgomery Street, Suite 430
San Francisco, CA 94104
415-274-1970
www.hify.com

Organizaciones pediátricas y orientadas hacia la familia

Elisabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation

La fundación Elisabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation identifica, conduce y financia investigaciones sobre el VIH/SIDA pediátrico a nivel global. Además, a través de su página web provee una serie de materiales informativos con respecto al VIH/SIDA infantil.

2950 31st Street, #125
Santa Monica, CA 90405
1-888-499-HOPE (4673)
www.pedaids.org

National Pediatric and Family HIV Resource Center

El NPHRC es una organización sin ánimo de lucro que ofrece educación, consultoría, asistencia técnica y capacitación para profesionales de la salud y el servicio social que tienen a su cuidado niños, adolescentes y familias con VIH/SIDA.

University of Medicine & Dentistry of New Jersey
30 Bergen Street - ADMC #4
Newark, NJ 07103
973-972-0410 or 1-800-362-0071
www.pedhivaids.org

AIDS Alliance for Children, Youth and Families (AIDS Alliance)

AIDS Allience es una organización a nivel nacional enfocada primordialmente en las necesidades de los niños, los jóvenes y las familias que están afectadas por el VIH/SIDA o en riesgo de estarlo, la cual ofrece análisis de políticas, defensoría, educación y capacitación para consumidores y proveedores.

1600 K Street, NW, Suite 300
Washington, DC, 20006
202-785-3564
www.aids-alliance.org

Otros recursos para mujeres

Hyacinth AIDS Foundation

Hyancinth ofrece servicios a personas afectadas por el VIH, tales como asesoría psicológica, grupos de apoyo, manejo de casos, defensoría sobre tratamientos y asistencia financiera de emergencia. Hyancinth también ofrece capacitación especializada y foros educativos para tratar asuntos relacionados con el VIH en el lugar de trabajo, para negocios y organizaciones de servicios para el SIDA en Nueva Jersey. Su línea telefónica de ayuda ofrece información, remisiones, apoyo e intervención en momentos de crisis.

78 New Street, Second Floor
New Brunswick, New Jersey 08901
1-800-433-0254 (within New Jersey)
732-246-0204 (outside New Jersey)
www.hyacinth.org

AIDS Community Research Initiative of America (ACRIA)

ACRIA es un centro comunitario sin ánimo de lucro, dedicado a la investigación y educación sobre tratamientos relacionados con el VIH/SIDA, el cual funciona en colaboración con reconocidos líderes en la investigación y el tratamiento del SIDA, proveedores de atención médica primaria y personas con VIH/SIDA.

230 W 38th Street, 17th Floor
New York NY 10018
212-924-3934
www.criany.org

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