Investigaciones Centradas en Malformaciones Congénitas y Trastornos Reproductivos

Trasfondo

Las malformaciones congénitas y trastornos reproductivos se encuentran entre las siete condiciones de salud prioritarias que la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés) ha identificado como asociadas a la exposición a sustancias peligrosas que se encuentran en los sitios del Superfondo. La ATSDR creó la lista de condiciones de salud prioritarias al evaluar la literatura médica y toxicológica para determinar qué enfermedades y condiciones son las más comunes entre las personas que vivían cerca de los vertederos de residuos peligrosos. Los estudios de salud de la ATSDR y otras investigaciones se orientan hacia estas siete condiciones de salud prioritarias.

Las exposiciones a productos químicos en el medio ambiente pueden perjudicar la función reproductiva humana de muchas maneras. Los sistemas reproductivos masculinos y femeninos son importantes sistemas de órganos, los cuales son sensibles a numerosos agentes químicos y físicos. La amplia gama de resultados reproductivos adversos incluye una reducción en la fertilidad, abortos espontáneos, bajo peso al nacer, malformaciones congénitas y deficiencias del desarrollo.

Los estudios y las investigaciones de la ATSDR han encontrado consistentemente que existe una asociación entre la exposición a ciertas sustancias peligrosas que se encuentran en algunos de los vertederos del Superfondo y la existencia de malformaciones congénitas específicas entre los residentes de zonas cercanas. A pesar de que las conclusiones epidemiológicas todavía están en progreso, cuando los datos médicos de muchos vertederos del Superfondo se evalúan en su totalidad, la proximidad a los vertederos de residuos peligrosos parece estar asociada con un aumento pequeño a moderado del riesgo de ciertos tipos de malformaciones congénitas, malformaciones del sistema nervioso central, labios y paladares hendidos (labio leporino), malformaciones en el corazón y reducciones en las extremidades. Los estudios también han encontrado una posibilidad de aumento en la probabilidad de un bajo peso al nacer entre los bebés nacidos de madres que viven cerca de vertederos de residuos tóxicos o las cuales fueron expuestas a agua potable contaminada.

Estudios de Salud con Resultados Concernientes a Malformaciones Congénitas y Trastornos Reproductivos

Defectos del tubo neural, corazón y fisuras orales, California

El riesgo de malformaciones del tubo neural y del corazón se eleva cerca de vertederos de residuos

En 1996, más de 2,000 madres en California participaron en un estudio que investigó el efecto de vivir cerca de vertederos de residuos peligrosos sobre el riesgo de malformaciones del tubo neural (es decir, espina bífida), malformaciones del arco aórtico del corazón y malformaciones de fisuras orales. El estudio concluyó que las mujeres que vivían dentro de un cuarto de milla de distancia de un vertedero del Superfondo tenían el doble de posibilidad de tener bebés con malformaciones del tubo neural y cuatro veces más de tener bebés con malformaciones en el corazón cuando se los comparaba con la incidencia esperada. Los bebés cuyas madres vivían dentro de 1 milla del vertedero del Superfondo que contenía ciertos contaminantes también demostraban riesgos más elevados de sufrir malformaciones del tubo neural y malformaciones del corazón.

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Malformaciones Congénitas en Niños de Color, California

El riesgo de malformaciones congénitas aumenta un poco cerca de vertederos de residuos peligrosos

Este estudio de control de casos evaluó la relación entre las malformaciones congénitas en niños de minorías raciales o étnicas nacidos entre 1983 y 1988 y la exposición potencial de sus madres a contaminantes en vertederos de residuos peligrosos en California. Los sujetos bajo estudio fueron 13,938 niños de minorías con malformaciones congénitas estructurales mayores. El grupo de control estaba compuesto de 14,463 niños de minorías sin malformaciones congénitas que fueron seleccionados al azar del mismo grupo de nacimiento que los sujetos bajo estudio. El potencial de exposición se determinó verificando si la madre residía en el momento del nacimiento en el mismo tracto censal que un vertedero de residuos peligrosos indicado en la Lista Nacional de Prioridades. Los bebés que pertenecían a minorías étnicas y raciales cuyas madres habían sido expuestas potencialmente a residuos peligrosos mostraron un riesgo algo más alto de sufrir malformaciones congénitas que los bebés de minorías raciales y étnicas cuyas madres no habrían sufrido la exposición potencial. La mayor asociación fue entre la exposición potencial y malformaciones del tubo neural, particularmente anencefalia. La asociación más clara entre malformaciones congénitas y exposición potencial se encontró entre indios americanos y nativos de Alaska.

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Estudio de adultos jóvenes en Silver Valley, Idaho

Los residentes de Silver Valley reportaron tasas más altas de infertilidad

Este estudio de la ATSDR analizó los efectos médicos a largo plazo de la exposición infantil al plomo. Este estudio evaluó los niveles de exposición y la salud de un grupo de adultos jóvenes, quienes, como niños a mediados de la década de 1970, estuvieron expuestos a altos niveles de plomo en Silver Valley, Idaho. Los residentes locales reportaron más dificultad para concebir niños que un grupo comparativo de Spokane, Washington.

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Estudio de antiguas empleadas femeninas de la Fundición de Plomo Bunker Hill, Idaho

Las antiguas empleadas de la fundición experimentaron una menopausia más temprana

Este estudio de 1996 comparó a mujeres que eran antiguas empleadas de una fundición de plomo en Silver Valley, Idaho, con un grupo de mujeres de Spokane, Washington. Entre las mujeres que no habían recibido una histerectomía, las antiguas empleadas experimentaron la menopausia a una edad mucho más temprana que las mujeres del grupo de comparación. El estudio determinó que las antiguas empleadas tenían niveles significativamente más altos de plomo en la sangre, comparadas con el grupo de control. El estudio también determinó que la densidad ósea de las antiguas empleadas decrecía a medida que aumentaba su edad. Estas conclusiones tienen consecuencias potenciales para las mujeres embarazadas que han sido expuestas, porque la desmineralización ósea en mujeres adultas es similar a la observada durante el embarazo.

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Proyecto de vigilancia de malformaciones congénitas en Iowa

Se encontraron tasas elevadas de malformaciones congénitas y bajo peso al nacer

Este proyecto se concentró en el agua potable pública contaminada y las malformaciones congénitas en 18 pequeños pueblos en el sur de Iowa, donde existen fuentes de agua contaminadas con herbicidas. El estudio encontró tasas elevadas de fisuras orales, malformaciones importantes en el corazón, reducciones en las extremidades y malformaciones genitales o urinarios, junto con tasas elevadas de bajo peso al nacer y pequeño tamaño según la edad de gestación.

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Woburn, Massachusets

Se encontraron tasas elevadas de malformaciones congénitas

La ATSDR apoyó un estudio del Departamento de Salud Pública de Massachusets de bebés nacidos de residentes de Woburn expuestas a agua potable contaminada con tricloroetileno y tetracloroetileno. El análisis encontró tasas elevadas de pequeño tamaño según la edad de gestación, muerte del feto, malformaciones en los ojos, malformaciones del tubo neural y malformaciones respiratorias cuando se compara a los bebés nacidos de residentes que no estuvieron expuestas.

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Vertedero Lipari, Pitman, Nueva Jersey

Los bebés tenían más posibilidades de tener un bajo peso al nacer

El Departamento de Servicios de Salud y para Ancianos de Nueva Jersey determinó que los bebés nacidos al final del período completo de gestación nacidos de madres que vivían cerca del vertedero Lipari cuando la exposición potencial era mayor (1971-1975) tenían cinco veces más posibilidades de tener un peso bajo al nacer cuando se los comparaba con las poblaciones no expuestas. Como promedio, los bebés que habían nacido en las familias que vivían más cerca del vertedero sufrían una reducción de 6,7 onzas en el peso promedio al nacer. Los bebés en dicha zona también tenían el doble de riesgo de ser prematuros. El estudio financiado por la ATSDR también encontró que después de 1975, el peso promedio al nacer se recuperó en 11,7 onzas.

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Estudio de casos y control de malformaciones del tubo neural, Nueva Jersey

Los trialometanos asociados con malformaciones del tubo neural

Este estudio evaluó la asociación de las malformaciones del tubo neural con la exposición de las madres a los trialometanos, un contaminante que usualmente se encuentra en suministros de agua con cloro. Las madres expuestas a trialometanos sufrían un riesgo elevado de tener bebés nacidos con malformaciones del tubo neural. Las conclusiones del estudio fueron similares a las de un estudio anterior en Nueva Jersey. El nuevo estudio recomendó que las mujeres que podrían quedar embarazadas consumieran cantidades adecuadas de folato y vitaminas B antes de la concepción y la atención prenatal temprana como medidas preventivas para prevenir las malformaciones del tubo neural.

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Estudio de malformaciones congénitas en Nueva York

Las malformaciones músculo esquelético y del sistema nervioso central eran más factibles cerca de vertederos de residuos

En 1995, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York realizó un estudio de las malformaciones del sistema nervioso central y malformaciones del sistema músculo esquelético. Este estudio evaluó además un estudio de 1992 que había encontrado que las madres que vivían dentro de 1 milla de distancia de vertederos de residuos peligrosos en Nueva York tenían más posibilidad de dar nacimiento a bebés con malformaciones que las madres que vivían más lejos. El estudio de 1992 encontró asociaciones entre las malformaciones del sistema nervioso central y la exposición potencial a solventes y malformaciones músculo esqueléticos y la exposición potencial a pesticidas. El estudio de 1995 también encontró excesos, a pesar de no ser estadísticamente significativos, en ambos tipos de malformaciones en niños nacidos de madres que vivían a menos de 1 milla de los vertederos de residuos tóxicos.

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Estudio Akwesasne, Nueva York

Se encontraron bifenilos policlorados (PCB) en la orina de niños

El Departamento de Salud del Estado de Nueva York realizó un estudio de mujeres que daban el pecho y sus bebés para investigar los niveles de bifenilos policlorados (PCB) en la leche de mama de las mujeres Mohawk que dieron a luz entre 1986 y 1992. Las mujeres demostraron una declinación significativa en las concentraciones de PCB en la leche, dependiendo de cuándo participaron, mientras que los niveles de PCB en el grupo de control se mantuvieron estables a través del tiempo. La concentración promedio de PCB en la leche de las mujeres Mohawk era casi el doble que el grupo de comparación. Mientras que los niveles de PCB en las madres eran bajos, los bebés tenían niveles de PCB en la orina 10 veces más alto que las madres.

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Compuestos orgánicos volátiles en el agua potable, Campamento Lejeune, Carolina del Norte

Bajo peso al nacer entre los bebés nacidos a madres de mayor edad

Este estudio evaluó la posible asociación entre la exposición a tetracloroetileno (PCE) o tricloroetileno (TCE) en el agua potable y el nacimiento de bebés que eran pequeños según su edad de gestación y/o el nacimiento de bebés prematuros. La contaminación con PCE del agua potable no afectó el peso de nacimiento de los bebés nacidos a la mayoría de los residentes de la base expuestos a PCE durante el período del estudio (1968-1985). Sin embargo, los bebés nacidos a madres expuestas a PCE que tenían 35 años de edad o más eran casi cuatro veces más factibles de ser pequeños según su edad de gestación. Además, los bebés nacidos de madres expuestas al PCE que tenían una historia de muertes fetales eran 1,5 veces más factibles de ser pequeños según su edad de gestación. Los bebés masculinos nacidos de madres expuestas a TCE tenían cuatro veces más posibilidades de ser pequeños según su edad de gestación. El efecto no se observó en bebés femeninos. El nacimiento prematuro no se encontró asociado con la exposición a PCE o TCE.

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Reservación Nuclear de Hanford, Washington

La exposición a yodo-131 asociada con nacimientos prematuros y mortalidad infantil

Este estudio evaluó si la exposición estimada al yodo-131 de Hanford era un factor de riesgo para la mortalidad infantil, muerte fetal y nacimiento prematuro en los años de más alta liberación (1945 y 1946). La residencia de la madre en el área con las exposiciones estimadas más alta a yodo-131 estaba asociada con el nacimiento prematuro y la mortalidad infantil. No se encontró asociación con las muertes fetales. La conclusión de los nacimientos prematuros es biológicamente posible porque otros estudios habían encontrado que la exposición a yodo-131 puede causar hipotiroidismo y que el hipotiroidismo manifiesto o subclínico durante el embarazo puede aumentar el riesgo de que la madre sufra un nacimiento prematuro.

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Estudios de Toxicológica

Consumo materno de pescados contaminados de los Grandes Lagos

Los PCB están asociados con bajo peso al nacer

Se evaluó la relación entre el consumo materno de pescado y el peso al nacer en madres que consumieron pescados de los Grandes Lagos. Los niños nacidos de madres que consumieron más que el número medio (116) de comidas de pescado antes del embarazo tenían una posibilidad 5,4 veces mayor de sufrir un bajo peso al nacer (5,4 onzas más livianos) que los niños de madres que no consumieron pescado antes del embarazo. La concentración de bifenilos policlorados (PCB) y diclorodifenilo dicloroeteno (DDE) estaba asociada significativamente con el consumo de pescado pero solamente los PCB estuvieron asociados de manera similar con un bajo peso al nacer.

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Efectos del mercurio inorgánico

Toxicidad reproductiva vista a través de generaciones

Un estudio de la Universidad Tuskegee evaluó los efectos del mercurio inorgánico en la función reproductiva y desarrollo fetal en animales machos y hembras. Los investigadores encontraron evidencia de que el mercurio inorgánico puede ser un contaminante reproductivo a través de varias generaciones cuando ambos sexos resultan expuestos.

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Efectos de la exposición a bajos niveles de clordano

Se observaron dificultades de desarrollo y disminución del éxito reproductivo

La investigación en la Universidad Tuskegee evaluó cómo la exposición continua a bajos niveles de clordano podría perjudicar la función reproductiva y el desarrollo fetal. Los resultados preliminares indican que las hijas hembras tenían menos cachorros o una reducción en el éxito reproductivo cuando sus madres estuvieron expuestas a clordano antes y durante el embarazo. También se observaron cambios en la función del sistema nervioso en los hijos de las madres expuestas y las hembras se vieron más perjudicadas que los machos. Sin embargo, estos efectos no parecen perjudicar a la segunda generación.

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Estudio de niños y bebés de Oswego, Grandes Lagos

Los bebés mostraron un déficit de neurocomportamiento

Los bebés de madres que consumieron regularmente pescados de los Grandes Lagos exhibieron varios déficit de neurocomportamiento cuando se los evaluó 12 a 24 horas después del nacimiento y nuevamente de 25 a 48 horas después del nacimiento. Los recién nacidos de madres que consumieron apenas 2,3 comidas de salmón o truchas por mes lograron resultados más bajos en la Escala de Evaluación de Comportamiento Neonatal que los bebés de madres que consumieron menos o nada de pescado. Los bebés de madres que consumieron grandes cantidades de pescado exhibieron un mayor número de reflejos anormales, respuestas autonómicas menos maduras y prestaron menos atención a los estímulos auditivos y visuales que los recién nacidos de madres que consumieron poco o nada de pescado de los Grandes Lagos. Los resultados también indican una relación significativa entre los PCB más clorados y un rendimiento afectado en las pruebas de habituación y autonómicas de la Escala a las 25 a 48 horas después del nacimiento. La relación entre exposición prenatal a PCB y rendimiento en la Prueba Fagan de Inteligencia Infantil también se evaluó en los bebés de Oswego a los 6 y 12 meses. Los resultados indicaron una relación significativa entre la exposición a PCB y un rendimiento pobre en las pruebas.

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Efectos de la exposición al plomo en mujeres embarazadas, California

La exposición al plomo en el pasado está relacionada con la hipertensión en mujeres embarazadas

La investigación en la Universidad de Medicina y Ciencias Charles R. Drew en Los Ángeles ha demostrado que la exposición pasada y presente al plomo influencia la hipertensión durante el embarazo. Cuanta más alta sea la concentración de plomo en la sangre en las mujeres embarazadas durante el tercer trimestre del embarazo, más alta es la presión diastólica y sistólica. Esto se debe a la importante influencia que el plomo en el hueso tiene en las concentraciones de plomo en la sangre durante el embarazo. Las concentraciones de plomo en el hueso se relacionan directamente con la hipertensión y casos de hipertensión en el tercer trimestre del embarazo, inclusive luego de controlar muchas causas conocidas y sospechosas de hipertensión durante el embarazo.

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El estudio de pescadores en el Estado de Nueva York

Las mujeres que consumieron pescados contaminados sufrían una tasa de concepción más baja

Este estudio investiga la exposición a sustancias tóxicas persistentes a través del consumo de pescado de los Grandes Lagos y el potencial de resultados adversos para la salud en una población de pescadores deportivos y sus esposas o compañeras, pescadoras femeninas y niños nacidos de este grupo. Se entrevistaron un total de 2.223 mujeres. Las mujeres que consumían más de una comida de pescado por mes tenían ciclos más cortos igual que las mujeres que consumieron pescados contaminados durante 7 años. Además, el análisis estadístico indica que la tasa de concepción era más baja en mujeres que consumieron pescados contaminados durante 3 a 6 años.

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DDE y PCB en consumidores de pescado de Michigan

La proporción de niños nacidos es más alta que la esperada

Un estudio realizado entre pescadores de Michigan para estimar la posibilidad del sexo de niños nacidos de padres expuestos a DDE y PCB a través del consumo de pescado identificó a 101 padres que habían sido expuestos a DDE y PCB. Luego de 1963, 208 bebés nacieron de este grupo, 126 niños y 82 niñas comparados con la relación normal entre sexos de 105 niños por cada 100 niñas. El estudio concluyó que los padres expuestos a DDE y PCB tenían una posibilidad más alta que la esperada de niños que niñas si el padre tenía niveles elevados de PCB (superior a 8 partes por mil de millón).

Para más información sobre los programas de la ATSDR, llame gratis al 1-888-42- ATSDR (1-888-422-8737) o visite el Espacio en la Red de la ATSDR en http://www.atsdr.cdc.gov/es/.