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Los efectos generalizados de la depresión La depresión es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo. El siguiente es un comunicado del Instituto Nacional de la Salud Mental (NIHM) –parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH)–, el componente del gobierno federal que estudia la depresión y las enfermedades mentales de otro tipo. Usted probablemente sabe que la depresión es un trastorno médico que afecta sobre todo al cerebro. Sus síntomas incluyen un persistente estado de ánimo triste, ansioso o sentimiento de "vacío", con sentimientos de desesperanza, pesimismo y de que nada vale la pena, y una pérdida de interés en las aficiones y las actividades que antes disfrutaba. El recuadro, titulado los "Síntomas de la Depresión", contiene una descripción más completa de los mismos. Pero según el Dr. Husseini Manji, Director del Laboratorio de Fisiopatología del NIMH, los síntomas psicológicos de una depresión son precisamente la "punta del iceberg". Dado que el cerebro es el "centro de control” del cuerpo, los efectos de la propagación de la depresión en todo el cuerpo, a menudo dan como resultado la aparición de problemas con el sueño, apetito, nivel de energía, la motivación, memoria y concentración. La realización de las actividades diarias puede ser un reto enorme para las personas que están deprimidas. Una enfermedad devastadora "La depresión debe reconocerse como una enfermedad devastadora", explica el Dr. Manji. La depresión "puede ocurrir junto con otras enfermedades, pero por sí misma es un trastorno médico muy real". La investigación indica que la depresión aumenta el riesgo de muerte para las personas de todas las edades. Para aquellos con otras enfermedades como la diabetes de tipo II y ciertas infecciones, la depresión puede empeorar sus síntomas. Las personas de edad con depresión quizá se encuentren en mayor peligro de padecer la enfermedad de Alzheimer, y la depresión puede aumentar las perspectivas de ser admitidos en un hogar para convalecientes. Nadie sabe con precisión el impacto de la depresión aunque se ha calculado que unos 20 millones de estadounidenses de todas las edades sufren de depresión. Aunque las mujeres y las personas mayores parecen tener tasas mayores de depresión, la depresión puede afectar a cualquier persona en cualquier momento. Quienes han experimentado recientemente un caso traumático, como un divorcio, la pérdida de trabajos o la muerte súbita de una persona querida, quizás tengan un mayor riesgo. Más allá de estar muy estresado El Dr. Manji recalca que la depresión no es una falla del carácter, ni de la fuerza de voluntad o un signo de debilidad emocional. "Usted sencillamente no puede hacer que la depresión desaparezca", dice. Las personas con "una alta carga de estrés" pueden pensar que su situación actual es su culpa, pero un caso prolongado de tristeza interfiere con su funcionamiento normal, lo que es generalmente el resultado de un desajuste químico en el cerebro, explica. Por eso el tratamiento es tan importante, y cuanto antes mejor es. Hay una variedad de tratamientos que funcionan, incluidos los medicamentos y la psicoterapia. Los investigadores de NIMH y otros, están constantemente considerando nuevas maneras de tratar y prevenir la depresión. Si usted piensa que quizá esté deprimido, busque ayuda profesional (ver "Dónde obtener ayuda"). Para aprender maneras de hacer frente a la depresión y para ayudarle a sentirse mejor (ver "Consejos sabios…"). No deje que la depresión lo mantenga abatido. —un informe de Novedades en Salud, abril de 2003 Para más información sobre depresión, ver el folleto de NIMH sobre el tema en: http://www.nimh.nih.gov/publist/sp_023561.cfm Usted puede encontrar información para ordenar este folleto y otras publicaciones en español de NIMH en: http://infocenter.nimh.nih.gov/spanish.cfm También puede comunicarse por teléfono, fax o correo electrónico:
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