15 de octubre de 2002
El Departamento ha incrementado los esfuerzos por localizar a propietarios a
quienes se adeuda un total de $250 millones en reembolsos de primas de la
Administración Federal de la Vivienda [Federal Housing Administration
(FHA)]. El Departamento otorgó a Walker and Company LLP un contrato, que
no excederá los $2,588,981, para asistir a la FHA en la localización de los
más de 348,000 propietarios a quienes se adeuda dinero.
"Un propietario no debería tener ningún costo por obtener un dinero que legalmente
le corresponde. Nuestro objetivo es encontrar ese 10-12% de propietarios que no
ha sido posible localizar hasta ahora", declaró el Secretario Martinez. "Si HUD le
debe dinero, vamos a hacer más que nunca antes para localizarlo y entregarle su
reembolso."
HUD ha tenido éxito en localizar y abonar a la mayoría de los propietarios a quienes
se debe reembolsos a través de sus campañas de correo, un sitio de Internet y un
número 1-800. Sin embargo, el Departamento no ha podido comunicarse con
algunos de los propietarios pues sus empresas de hipotecas no entregaron a HUD la
dirección de correo correcta o debido a que los propietarios se han mudado o ya no
se encuentran en la dirección de correo que figura en los registros de HUD.
De acuerdo con los términos de la Ley de Libertad de Información [Freedom of
Information Act (FOIA)], personas y empresas - los llamados "seguidores" ("tracer",
en inglés) de terceros - solicitan copias de listados de propietarios que no han
recibido su pago. Luego utilizan diferentes técnicas para encontrar a estos
propietarios y, por una tarifa, los asisten en su obtención de los reembolsos de MIP.
Las tarifas de los seguidores normalmente van del 10 al 30 por ciento de los
reembolsos. HUD no es una parte en las transacciones entre los propietarios y los
seguidores, y los propietarios no necesitan pasar a través de los seguidores para
recibir sus reembolsos.
El nuevo contrato ahorrará a muchos de los propietarios el gasto innecesario de
obtener sus reembolsos a través de un seguidor.
Los reembolsos corresponden a los propietarios por honorarios de seguro de
hipoteca abonados por adelantado a la FHA. Cuando los propietarios saldan su
préstamo dentro de los cinco años, se les devuelve una porción de la prima no
cobrada abonada por adelantado. En el año fiscal 2002, HUD procesó y devolvió
más de 650,000 reembolsos de prima adelantada de seguro hipotecario [Upfront
Mortgage Insurance Premium (MIP)] por más de $680 millones.
HUD cobra un pago de prima adelantada de seguro hipotecario sobre todos los
préstamos acordados por los Fondos Mutuos de Seguros Hipotecarios (Mutual
Mortgage Insurance Fund) de la FHA, el programa de préstamos para la vivienda
unifamiliar más activo del Departamento. Actualmente más de seis millones de
préstamos para la vivienda se encuentran asegurados bajo este programa.
En caso de permanecer impago durante dos años, la información sobre los casos se
coloca en listas que se ponen a disposición del público bajo FOIA. Actualmente, las
listas de FOIA contienen información sobre unos 148,000 casos de reembolsos no
pagos que totalizan más de $100 millones.
Los propietarios que crean que se les podría deber un reembolso pueden utilizar el
sitio de Internet de HUD para determinar si es así. "¿Le debe HUD un reembolso?"
le permite ingresar su nombre o número de caso de la FHA y buscar en la base de
datos de HUD si existe un reembolso. Si su nombre figura en la lista, puede llamar al
1-800-697-6967 para obtener su reembolso. Si su nombre no figura en la lista, pero
usted considera que se le adeuda un reembolso, llame a ese mismo número para
preguntar sobre su estado.