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Breve Historia del Seguro Social |
| Contenido | MENSAJE DE LA COMISIONADA EL COMIENZO DEL SEGURO SOCIAL CITAS PRESIDENCIALES EL FUTURO DEL SEGURO SOCIAL HISTORIA DE LA ADMINISTRACION MIEMBROS DE LA DIRECTIVA DEL SEGURO SOCIAL COMISIONADOS DEL SEGURO SOCIAL |
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| Mensaje de la Comisionada |
Uno de los grandes éxitos sociales y económicos del principio del siglo 20, fue el esfuerzo conjunto para establecer leyes substanciales de seguridad social. En los años 30, ser viejo significaba frecuentemente ser pobre; muchas personas de ambos sexos confrontaban los que llegó a llamarse "el horror absoluto de una vejez sin un centavo y sin esperanza". La ley de Seguro Social de 1935 llegó a cambiar todo eso. Cuando el presidente Franklin Delano Roosevelt firmó la ley original dijo, "La civilización de los últimos cien años, con sus increíbles cambios industriales, ha tendido a hacer la vida más y más insegura. Los jóvenes han empezado a temer lo que será de ellos cuando les llegue la vejez". Hoy, gracias al Seguro Social, la gente sabe que tendrán una base de ingresos fija cuando se jubilen; solamente el 11% de nuestra población están en la pobreza. Igualmente importante, desde 1935, los programas del Seguro Social se han incrementado para incluir sobrevivientes, incapacidad, salud y ajustes automáticos del costo de vida. Es un programa dinámico que ha ido cambiando con el tiempo para ajustarse a las circunstancias. Y, debido a esa flexibilidad, el Seguro Social se ha convertido en el programa doméstico de más éxito y más popular en la historia de la nación. El siglo 21 trae con el nuevos desafíos, incluyeno el de una nación que se avejenta y la necesidad constante de proveer ingresos seguros a los trabajadores y sus familias en la jubilación o en el caso de incapacidad o muerte del cabeza de familia. Creo que esta breve historia del Seguro Social nos ayudará a ver con perspectiva y comprensión el papel de la seguridad social en la vida americana y nos ayudará a construir un programa que responda a los cambios necesarios de un nuevo siglo. |
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| El Comienzo del Seguro Social |
EL PROBLEMA DE LA INSEGURIDAD ECONOMICAEl Seguro Social funciona porque se dirige a una necesidad humana universal. Todo el mundo a través de la historia han confrontado las inseguridades de la muerte, incapacidad y vejez. Antes del siglo 20, la mayoría de las personas de este país vivían y trabajaban en el campo y la seguridad económica la proveía la familia. La Revolución Industrial cambió todo eso. La familia extensa y la granja familiar como fuentes de seguridad económica se hicieron menos comunes. La Gran Depresión de 1929 produjo una crisis en la vida económica de este país. Bajo estas condiciones fue como empezó la ley del Seguro Social. LA LEY DE SEGURO SOCIALEl 8 de junio de 1934, el presidente Franklin D. Roosevelt, en un mensaje al Congreso, anunció su intención de establecer un programa de seguridad social. Inmediatamente el presidente estableció por Orden Ejecutiva el Comité de Seguridad Económica, compuesto por la Ministra del Trabajo Frances Perkins, como presidenta; el Ministro de Hacienda Henry Morgenthau, Jr., el Ministro de Agricultura Henry A. Wallace, el Ministro de Justicia Homer S. Cummings, y el Administrador de Ayuda Federal de Emergencia Harry L. Hopkins. El comité tuvo como objeto estudiar a fondo el problema de inseguridad económica y hacer recomendaciones que sirvieran de base a un programa legislativo para el congreso.
A comienzos de enero de 1935, el comité dió su informe al presidente y, el 17 de enero, el presidente lo introdujo en ambas cámaras del congreso para su consideración simultánea. Cada cámara legisló su propia versión pero las diferencias se corrigieron y el Acta del Seguro Social se hizo ley el 14 de agosto de 1935. Además de varios puntos sobre el bienestar general, la nueva ley creó un programa de seguridad social para pagar, a los trabajadores jubilados a los 65 años o más, un ingreso continuo.
IMPLEMENTACION DEL ACTAUno de los puntos del acta, fue el establecer una Oficina de Seguro Social (SSB siglas en inglés) bipartisana compuesta de tres miembros nombrados por el presidente. Los miembros originales fueron John G. Winant, presidente; Arthur J. Altmeyer; y Vincent M. Miles. La SSB tuvo que explicar a patronos, empleados y el público en general, como debían reportarse las ganancias, que beneficios había disponible y como se iban a pagar. Además, había que abrir oficinas por todo el país y contratar y entrenar personal que las manejara.
La primera tarea monumental fue la de registrar a patronos y empleados para el 1 de enero de 1937, cuando los trabajadores comenzaban a adquirir créditos para beneficios de jubilación. Ya que la SSB no tenía recursos necesarios para llevar a cabo esta labor, contrataron al Correo de Estados Unidos para distribuir las solicitudes, comenzando en noviembre de 1936. Las oficinas de correos colectaban las solicitudes ya completadas, imprimían las tarjetas con el número correspondiente y devolvían la tarjeta al solicitante. Las solicitudes las mandaban al centro de procesamiento del SSB en Baltimore, Maryland, donde los números se registraban y se establecían los registros de empleo. Más de 35 millones de números y tarjetas se expedieron bajo este procedimiento en los años 1936-37.
PRIMEROS PAGOSBajo la ley de 1935, los beneficios mensuales debían comenzar a pagarse en 1942. De 1937 al 1942, el Seguro Social pagaría beneficios en una suma total, única. El primer beneficiario de esta suma fue un conductor de tren de Cleveland, llamado Ernest Ackerman, que se jubiló un día después que comenzara el programa de Seguro Social. Durante su único día de participación en el programa, al señor Ackerman se le retuvieron cinco centavos de su paga y, cuando se jubiló, recibió 17 centavos. La suma total única promedio de esta época fue de $58.06. La suma más pequeña que se pagó nunca menos fue de 5 centavos.
LAS ENMIENDAS DE 1939La ley original trataba solo de beneficios de jubilación y solo para el trabajador. Las enmiendas de 1939 hicieron un cambio fundamental en el programa del Seguro Social: añadieron dos categorías de beneficios; pagos a la esposa y niños menores de un trabajador jubilado (lo que se llaman beneficios de dependientes) y beneficios de sobrevivientes en caso de la muerte prematura del trabajador. Este cambio trasformó el Seguro Social de ser un programa de jubilación para individuos a ser un programa de seguridad económica basado en la familia. Estas enmiendas incrementaron también la cantidad de beneficios y adelantaron el comienzo de beneficios mensuales de 1942 a 1940.
BENEFICIOS MENSUALESPagos de beneficios mensuales comenzaron en enero de 1940 El 31 de enero, el primer cheque mensual de beneficios fue expedido a la secretaria legal jubilada, Ida May Fuller, de Ludlow, Vermont, por la cantidad de $22.54. La señorita Fuller falleció en enero de 1975 a la edad de 100 años. Durante sus 35 años de beneficiaria del Seguro Social, recibió más de $22,000 en beneficios.
LAS ENMIENDAS DE 1950De 1940 a 1950 no hubo casi ningún cambio en el programa de Seguro Social. Ya que el programa estaba en su infancia, los beneficios eran bajos. De hecho, hasta 1951, el beneficio mensual promedio de bienestar recibido bajo el programa de asistencia a la vejez era más alto que el medio de jubilación bajo el Seguro Social. Solo el 50% de los trabajadores estaban cubiertos bajo el programa de Seguro Social. En 1950, enmiendas mayores aumentaron los beneficios por primera vez y comenzaron el proceso de cobertura universal que tenemos ahora.
LA HISTORIA DE LAS COLASLa mayoría de las personas saben que hay una subida anual en los beneficios de Seguro Social para contrarrestrar los efectos de la inflación en los ingresos fijos. Estas subidas, conocidas como Ajustes del Costo de Vida (COLA, en sus siglas en inglés), son ya una parte tan integral del programa que sería difícil imaginarse el Seguro Social sin ellas. Pero, de hecho, cuando Ida Mae Fuller recibió su cheque de $22.54 en enero de 1940, esta era la cantidad que ella hubiera recibido por vida. No fue hasta las enmiendas de 1950 que el congreso legisló la primera COLA --un aumento del 77%. De ahí en adelante, los beneficios eran aumentados solamente cuando el congreso pasaba legislación especial. En 1972 la ley cambió, especificando que, comenzando en 1975, las COLAS serían automáticas, basadas en el índice de los precios del consumidor. Los beneficiarios ya no tienen que esperar las leyes especiales del congreso y la inflación ya no disminuye el valor de los beneficios del Seguro Social.
BENEFICIOS DE INCAPACIDADLas enmiendas de 1954 iniciaron un programa de seguridad de incapacidad que proveía al público con una cobertura adicional contra la inseguridad económica. Al principio, se estableció una "congelación" de los expedientes de los trabajadores durante los años que no pudieran trabajar. Esta medida no ofrecía beneficios al trabajador pero prevenía que esos períodos de incapacidad redujeran o eliminaran los beneficios de jubilación y sobrevivientes. El 1 de agosto de 1956, la ley de Seguro Social fue enmendada para proveer beneficios a los trabajadores incapacitados de 50 a 65 años de edad y a los niños adultos incapacitados. En los próximos 2 años el congreso expandió el programa permitiendo entrar en él a trabajadores menores de 50 años y a sus dependientes y, al final, a todos los trabajadores incapacitados de cualquier edad.
MEDICARE Y OTROS CAMBIOSLa década de los 60 trajo nuevos cambios al programa, entre los que, el más importante, en las enmiendas de 1961, fue el de bajar la edad de jubilación para hombres a 62 años. (las mujeres tuvieron esa opción en 1956) El cambio más importante fue el del establecimiento de Medicare. Bajo Medicare, un seguro de enfermedad fue establecido para los beneficiarios de jubilación del Seguro Social de 65 años o más (y después también fue extendido a los que recibían beneficios de incapacidad). Cerca de 20 millones de beneficiarios se inscribieron en Medicare en los 3 primeros años del programa. La Administración del Seguro Social continuó administrando Medicare hasta que una reorganización en 1977 creó la Administración del Cuidado de la Salud (HCFA, en sus siglas en inglés) que se encargó del programa desde entonces.
SEGURIDAD DE INGRESO SUPLEMENTARIOEn el acta original del Seguro Social, se introdujeron programas para individuos ancianos y ciegos necesitados y, en 1950, incapacitados necesitados se unieron al programa. Estos tres programas eran conocidos como las "categorías de adultos" y estaban administrados por los gobiernos estatales y locales con fondos parciales del gobierno federal. A través de los años los programas se hicieron más complejos e inconsistente, con unas 1,350 agencias administrativas envueltas en el proceso y con pagos que variaban más del 300% de estado a estado. En 1969, el Presidente Nixon vió la necesidad de reformar estos y otros programas de bienestar relacionados para traer "orden, sentido común y propósito a esta maraña de programas entrelazados". En 1971, el Ministro de Salud, Educación y Bienestar, señor Elliot Richardson, propuso que la Administración del Seguro Social (SSA, en sus siglas en inglés) asumiera la responsabilidad de las categorías de adultos. Con las enmiendas de 1972, el congreso federalizó las categorías de adultos creando el programa de la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI en sus siglas en inglés) y le asignó la responsabilidad a SSA.
CAMBIOS MAYORES DEL PROGRAMA DESDE 1980Las enmiendas de 1980 hicieron muchos cambios en el programa de incapacidad. La mayoría de estos cambios se enfocaron en buscar incentivos de trabajo para los beneficiarios de incapacidad de ambos, el Seguro Social y la Seguridad de Ingreso Suplementario. Las enmiendas también ordenaron al Seguro Social hacer revisiones periódicas de los beneficiarios incapacitados para certificar su continua elegibilidad. Esto se convirtió en una de las funciones más onerosas de la agencia y una de las más controversiales. Para 1983, las revisiones pararon y, en 1984, el congreso pasó el Acta de la Reforma de los Beneficios de Incapacidad, modificando varios aspectos del programa, incluyendo la forma de las revisiones. Al principio de los 80, el programa de Seguro Social enfrentó una seria crisis financiera. El Presidente Ronald Reagan nombró una comisión de notables conocida como la Comisión Greenspan, para estudiar las finanzas y recomendar cambios legislativos. La enmienda final, firmada en 1983, hizo numerosos cambios en los programas de Seguro Social y Medicare, incluyendo la tasación de beneficios; la cobertura, por primera vez, de empleados federales; el aumento de la edad de jubilacitn completa, empezando en el 2000; e incrementando la reserva de los Fondos Fiduciarios del Seguro Social.
Bajo la legislación de 1994, se abolieron los concilios periódicos de consejeros y se formó una Oficina Consejera del Seguro Social compuesta de siete miembros de ambos partidos para proveer asesoramiento y consejo independiente sobre asuntos del Seguro Social. En 1996, la legislación cambió las reglas de calificación para beneficios de incapacidad negando los mismos si el alcoholismo o la adicción a drogas eran factores materiales en la incapacidad. La legislación "Reforma del Bienestar" ("Welfare reform"), firmada por el Presidente Clinton en agosto de 1996, terminó los derechos a SSI de la mayoría de los no ciudadanos (este punto fue suavizado en la legislación de 1997). También se endurecieron las reglas para los beneficios a niños incapacitados. En diciembre de 1999, el Presidente Clinton firmó la "Ley del Boleto para el Trabajo y los Incentivos de Trabajo de 1999." Esta ley provee a los beneficiarios con cupones que pueden usar en los servicios de rehabilitación, empleo y otros servicios de ayuda de la red de empleos de su elección. Además de permitir a los beneficios comprar ellos los servicios vocacionales, la ley provee incentivos de pagos a los proveedores de rehabilitaciones que terminan con el éxito del beneficiario retornando al trabajo. La ley también provee una serie de protecciones de los beneficios y salud de los beneficiarios. Juntos, los incentivos del Boleto para el Trabajo tratan de cambiar el énfasis de un mantenimiento de beneficios hacia la rehabilitación del incapacitado tratando de ayudarle a volver a trabajar en un empleo productivo. En abril del 2000, el Presidente Clinton firmó la ley H.R. 5, "La ley de libertad para trabajar para los ancianos del 2000," eliminando la Prueba de Ganancias en la Jubilación (Retirement Earnings Test, RET, en sus siglas en inglés) para beneficiarios en la edad de jubilación completa. (El RET todavía se aplica a beneficiarios por debajo de la edad completa de jubilación) Esta medida permitió a más de 900,000 personas que estaban recibiendo beneficios y trabajando, que no vieran sus beneficios reducidos por virtud del trabajo.
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| Citas Presidenciales |
Todos los Presidentes de este país han apoyado con firmeza el programa de Seguro Social. FRANKLIN D. ROOSEVELT HARRY S. TRUMAN DWIGHT D. EISENHOWER JOHN F. KENNEDY LYNDON B. JOHNSON RICHARD M. NIXON GERALD R. FORD JIMMY E. CARTER RONALD W. REAGAN GEORGE H.W. BUSH WILLIAM J. CLINTON |
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| El Futuro del Seguro Social |
Durante los años 90, el Seguro Social ha enfrentado desafíos de largo plazo. El Informe de los Fiduciarios del año 2000 mantiene que se pueden pagar beneficios hasta el 2037 pero la norma actuarial de 75 años no se puede cumplir. Un gran empuje al debate público sobre la reforma del Seguro Social lo dió el presidente Clinton en enero de 1998 cuando en su discurso del "Estado de la Unión" dijo que debemos "Salvar Primero el Seguro Social" El Presidente también anunció una serie de forums a través del país para envolver a los ciudadanos en un debate público que culminó con la Primera Conferencia de la Casa Blanca sobre Seguro Social en diciembre de 1998. Muchas propuestas presentadas sugieren gran interés público por los desafíos a largo plazo del programa.
LA IMPORTANCIA DEL SEGURO SOCIAL HOY EN DIAEl Seguro Social ha crecido hasta el punto de convertirse en una faceta esencial de la vida moderna. Uno de cada seis americanos recibe beneficios del Seguro Social y el 98 por ciento de todos los trabajadores están en empleos cubiertos por el Seguro Social. Los beneficios del Seguro Socialconstituyen el 5% del producto económico total de la nación. Desde 1940, cuando poco más de 222,000 personas recibían beneficios mensuales de Seguro Social hasta hoy, cuando casi 45 millones reciben esos beneficios, el Seguro Social ha ido creciendo paulatinamente. Y esos beneficios nos solo proveen un ingreso de seguridad a los ancianos; casi 1 de cada 3 beneficiarios no son jubilados. El programa de SSI, mientras tanto, prevee apoyo de ingresos necesarios a más de 6 millones de recipientes, 31% de los cuales son ancianos; 56% son adultos incapacitados; y 13% son niños incapacitados.
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| Historia de la Administración |
La organización con la responsabilidad administrativa por los programas del Seguro Social es la Administración del Seguro Social. Estos son los mayores cambios organizacionales en SSA a través de los años: Creación de la Oficina del Seguro Social La Agencia de Seguridad Federal Absorbe la Oficina El 1 de julio de 1939, la Oficina de Seguro Social perdió su estado de agencia independiente cuando se creó la Agencia de Seguridad Federal que abarcaba la Oficina de Seguro Social, el Servicio de Salud Público, la Oficina de Educación, el Cuerpo Civil de Conservación and el Servicio de Empleo de EE.UU. Se crea SSA El SSB fue renombrado la Administración del Seguro Social en 1946 bajo el plan de reorganización del presidente. Arthur Altmeyer, que había sido el presidente de la directiva fue nombrado primer comisionado del Seguro Social. HEW Reemplaza a la Agencia de Seguridad Federal HEW Reemplazado por HHS SSA se hace Agencia Independiente |
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| Miembros de la Directiva del Seguro Social |
De 1935 a 1946, el programa del Seguro Social fue la responsabilidad de una directiva con tres ejecutivos conocida como la Oficina del Seguro Social. Durante el período de 11 años, seis individuos diferentes fueron miembros de la directiva.
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| Comisionados del Seguro Social |
Desde 1946, un comisionado ha dirigido los destinos de la Administración del Seguro Social. Hasta la fecha, 22 hombres y mujeres han servido de comisionados permanentes o interinos. (*el asterisco denota a los interinos)
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