ToxFAQs™ para Bifenilos Polibromados y Éteres de Bifenilos Polibromados
(Polybrominated Biphenyls and Polybrominated Diphenyl Ethers)
Septiembre 2002
Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos de los efectos de los bifenilos polibromados y los éteres de bifenilos polibromados sobre la salud. Para más información, por favor llame al Centro de Información de ATSDR al 1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que esta sustancia puede ser perjudicial. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de otras sustancias químicas.
IMPORTANTE: Los bifenilos polibromados (BPBs) y los éteres de bifenilos polibromados (EBPBs) son compuestos químicos sintéticos que se encuentran en el plástico de una variedad de artículos de consumo para conferirles resistencia contra el fuego. Cierta gente que ingirió alimentos contaminados con BPBs en los 1970s desarrolló problemas de la piel. Casi nada se sabe de los efectos de los EBPBs sobre la salud de seres humanos. Los BPBs se han encontrado en por lo menos 9 de los 1,613 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Los EBPBs no se han encontrado en ninguno de los 1,613 sitios.
Los BPBs y los EBPBs son sustancias químicas manufacturadas que se encuentran en una variedad de artículos de consumo (monitores de computadoras, televisores, telas, espumas plásticas, etc.) para conferirles resistencia contra el fuego. Debido a que están mezclados con el plástico en vez de estar unidos a éste, pueden escapar del plástico y entrar al medio ambiente. Los BPBs son similares pero no idénticos a los EBPBs. Ambos son sólidos incoloros a blancuzcos. Tanto los BPBs como los EBPBs son mezclas de hasta 209 componentes químicos individuales.
La manufactura de los BPBs cesó en los EE.UU. en 1976, mientras que la producción de los EBPBs ha continuado hasta el presente. Algunas de las marcas registradas de los BPBs incluyen FireMaster BP-6® y FireMaster FF-1®. Algunas marcas registradas de los EBPBs incluyen Bronkal 70-5DE®, Tardex 50L® y Saytex 115®.
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- Los BPBs entraron al aire, al agua y al suelo durante su manufactura y uso.
- Los BPBs entraron al ambiente cuando alimento para animales fue mezclado accidentalmente con BPBs en Michigan en 1973.
- Los BPBs entraron al ambiente durante la disposición de productos animales y alimentos contaminados, y durante la disposición de productos plásticos que contienen BPBs en sitios de residuos.
- Pequeñas cantidades entraron al ambiente por la incineración impropia de plásticos que contienen BPBs.
- Los EBPBs entraron al aire, el agua y el suelo durante su manufactura y uso en productos de consumo.
- En el aire, los EBPBs pueden estar presentes como partículas, pero eventualmente se depositan en el suelo o el agua.
- La luz solar puede degradar ciertos EBPBs en el aire.
- Los EBPBs no se disuelven fácilmente en el agua, pero se adhieren a partículas y se depositan en el fondo de ríos o lagos.
- Algunos EBPBs en el agua pueden acumularse en peces.
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- La exposición del público en general a los BPBs es principalmente a través de liberaciones que ocurrieron en el pasado.
- Los residentes de Michigan que comieron productos animales contaminados con BPBs se expusieron a estos compuestos.
- Cierta gente que vive en Michigan todavía puede estar experimentando exposición a los BPBs.
- Usted puede estar expuesto a BPBs en el aire si vive cerca de un sitio de residuos que contiene BPBs.
- Bajos niveles de EBPBs se encuentran en el aire, en sedimentos, en animales y en alimentos.
- Exámenes de sangre, de leche humana y de tejido graso indican que la mayoría de la gente está expuesta a bajos niveles de EBPBs.
- La exposición a niveles de EBPBs más altos puede ocurrir en trabajadores que manufacturan productos que contienen EBPBs.
- La exposición a los EBPBs también puede ocurrir si usted trabaja en un área cerrada donde se reciclan productos de plástico y espuma, y donde se reparan computadoras.
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La mayor parte de lo que sabemos acerca de los efectos de los BPBs sobre la salud proviene de los estudios de gente en Michigan que durante varios meses ingirió productos animales contaminados con BPBs. Algunos residentes se quejaron de náusea, dolor abdominal, pérdida del apetito, dolor de las articulaciones, fatiga y debilidad. Sin embargo, no se pudo establecer claramente que los BPBs eran la causa de estos síntomas. Hay evidencia más definitiva de que los BPBs pueden haber causado problemas de la piel, tal como acné, en alguna gente que comió los alimentos contaminados. Algunos trabajadores expuestos a los BPBs por inhalación y por contacto con la piel durante días o meses también desarrollaron acné.
Los estudios en animales expuestos a grandes cantidades de BPBs por un período breve o a cantidades menores por períodos más largos demuestran que los BPBs pueden causar pérdida de peso, trastornos de la piel, efectos en los sistemas nervioso e inmunitario y efectos en el hígado, los riñones y la glándula tiroides. No hay información definitiva acerca de los efectos de los EBPBs sobre la salud de seres humanos. Las ratas y ratones que comieron alimentos con cantidades moderadas de EBPBs por pocos días sufrieron efectos en la glándula tiroides. Aquellos que comieron cantidades menores durante semanas o meses sufrieron efectos en la tiroides y en el hígado. Hay evidencia preliminar que sugiere que los EBPBs pueden causar alteraciones del comportamiento (causadas por efectos neurológicos) y afectar el sistema inmunitario en animales.
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No sabemos si los BPBs pueden producir cáncer en seres humanos, sin embargo sabemos que pueden producir cáncer del hígado en ratas y ratones. Basado en los hallazgos en animales, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) determinó que es razonable predecir que los BPBs son carcinogénicos. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado que los BPBs posiblemente son carcinogénicos en seres humanos.
No sabemos si los EBPBs pueden causar cáncer en seres humanos. Ratas y ratones que comieron alimentos con decabromodifenil éter (un tipo de EBPB) de por vida, desarrollaron tumores en el hígado. Basado en esta evidencia, la EPA ha clasificado al decabromodifenil éter como posiblemente carcinogénico en seres humanos.
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Los niños están expuestos a los BPBs y a los EBPBs generalmente de la misma forma que los adultos, principalmente al comer alimentos contaminados. Debido a que los BPBs y EBPBs se disuelven fácilmente en la grasa, se pueden acumular en la grasa de la leche materna y ser transferidos a bebés y a niños pequeños. También pueden atravesar la placenta y alcanzar el feto.
En niños que comieron alimentos contaminados en el accidente en Michigan o cuyas madres comieron los alimentos contaminados no se observó ningún efecto específico sobre la salud que pudiera atribuirse a los BPBs. No hay estudios disponibles de niños expuestos a los EBPBs.
Alteraciones del comportamiento se han descrito en animales que estuvieron expuestos a los BPBs en el útero y a través de la leche materna. Estas exposiciones también produjeron alteraciones en los niveles de hormonas tiroideas en las crías recién nacidas y defectos de nacimiento. La exposición a los EBPBs en el útero y a través de leche materna también produjo alteraciones de la tiroides y del comportamiento en las crías recién nacidas, pero no produjo defectos de nacimiento.
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- Debido a que los BPBs ya no se producen o usan, el riesgo de exposición a estos compuestos es menor.
- No coma pescados o animales silvestres atrapados en áreas contaminadas; siempre siga las advertencias de salud pública.
- Aconseje a los niños a no jugar en el suelo cerca de sitios de desechos.
- Aconseje a los niños a no comer tierra y a no ponerse las manos en la boca.
- Si usted está expuesto a los EBPBs en el trabajo, puede llevar EBPBs a su hogar en la piel, la ropa o sus herramientas. Esto se puede evitar duchándose y cambiándose de ropa antes de dejar el trabajo; además, su ropa de trabajo debe mantenerse separada de otra ropa y debe ser lavada separadamente.
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Hay exámenes que pueden detectar BPBs y EBPBs en la sangre, tejido graso y leche materna. Estos exámenes pueden decir si usted ha estado expuesto a altos niveles de estas sustancias, pero no pueden decir la cantidad exacta o el tipo de BPB o EBPB al que estuvo expuesto, o si ocurrirán efectos adversos. Los exámenes de sangre son los más fáciles y seguros para detectar exposiciones recientes a grandes cantidades de BPBs o EBPBs. Estos exámenes no están disponibles rutinariamente en el consultorio del doctor, sin embargo las muestras pueden enviarse a laboratorios que tienen el equipo apropiado.
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No existen normas o recomendaciones federales para proteger la salud de seres humanos de la exposición a los BPBs.
La EPA requiere que compañías que transportan, almacenan, o disponen p-bromodifenil éter (un tipo de EBPB) se adhieran a las reglas y reglamentos del programa federal de manejo de desechos peligrosos. La EPA requiere que las industrias informen al Centro de Respuesta Nacional cada vez que liberan 100 libras o más de p-bromodifenil éter al ambiente.
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. (ATSDR). 2002. Reseña Toxicológica de los Bifenilos Polibromados y los Éteres de Bifenilos Polibromados (versión para comentario público) (en inglés). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU., Servicio de Salud Pública.
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
División de Toxicología
1600 Clifton Road NE, MS F-32
Atlanta, GA 30333
Teléfono: +1 888 422 8737 (libre de cargos)
FAX: 770 488 4178
http://www.atsdr.cdc.gov/es/
La ATSDR puede informarle dónde encontrar clínicas de salud ocupacional y ambiental. Sus especialistas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted también puede contactar su departamento comunal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes.
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