CAS#: 1330-20-7
Septiembre 1996
Esta hoja informativa contesta las preguntas más frequentes acerca de los efectos del xileno sobre la salud. Para más información, por favor llame al Centro de Información de ATSDR al 1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de substancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que esta substancia puede ser perjudicial. Los efectos de la exposición a cualquier substancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales, y de la presencia de otras substancias químicas.
IMPORTANTE: Exposición a xileno ocurre en el lugar de trabajo y cuando usted usa pinturas, diluyentes de pintura, y otros productos que lo contienen. Gente que respira altos niveles puede sentir mareo, confusión, y alteraciones en el sentido del equilibrio. Esta substancia se ha encontrado en por lo menos 658 de los 1,430 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por laAdministración de Protección del Medio Ambiente de los EE.UU.  (EPA, por sus siglas en inglés).
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Xileno es un líquido incoloro, de aroma dulce, que se inflama fácilmente. Ocurre en forma natural en petróleo y en alquitrán, y se forma durante incendios forestales. Usted puede oler xileno a niveles de 0.08-3.7 partes de xileno por millón de partes de aire (ppm) y puede empezar a sentir su sabor en el agua a niveles de 0.53-1.8 ppm.
Industrias químicas manufacturan xileno de petróleo. Es uno de los 30 productos químicos de mayor volumen de producción en los EE.UU..
Xileno se usa como solvente y en la imprenta e industrias de goma y de cuero. También se usa como agente para limpiar, para diluir pinturas, y en pinturas y barnices. Ocurre en pequeñas cantidades en combustible para aviones y en gasolina.
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- Se ha encontrado xileno en sitios de residuos y vertederos cuando se descarta como solvente usado, o en barnices, pinturas, o diluyentes para pinturas.
- Se evapora rápidamente al aire del suelo y de aguas superficiales.
- En el aire, es degradado por la luz solar en otros productos químicos menos peligrosos.
- En el suelo y el agua es degradado por microorganismos.
- Solamente una pequeña cantidad se acumula en peces, mariscos, plantas, y en animales que viven en agua contaminada con xileno.
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- Respirando xileno en el aire del trabajo o del escape de automóviles.
- Respirando aire contaminado.
- Tocando gasolina, pinturas, substancias para remover pintura, barnices, laca, y substancias para prevenir corrosión que lo contienen.
- Respirando humo de cigarrillo que tiene pequeñas cantidades de xileno.
- Tomando agua contaminada o respirando aire cerca de sitios de residuos peligrosos y vertederos que contienen xileno.
- La cantidad de xileno en los alimentos es generalmente baja.
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Xileno afecta al cerebro. Exposición a altos niveles por períodos cortos (14 días o menos) o largos (más de un año) puede producir dolores de cabeza, pérdida de control muscular, mareo, confusión, y alteraciones en el sentido del equilibrio. Exposición a altos niveles de xileno por corto tiempo también puede causar irritación a la piel, ojos, nariz, y garganta; dificultad para respirar; problemas a los pulmones; disminución del tiempo de reacción; dificultades a la memoria; malestar estomacal; y posiblemente alteraciones al hígado y los riñones. Niveles muy altos pueden causar pérdida del conocimiento y aun la muerte.
Estudios en fetos de animales indican que altas concentraciones de xileno pueden aumentar la tasa de mortalidad y retardar el crecimiento y el desarrollo. En muchos casos, estas mismas concentraciones también producen daño a las madres. No se sabe si xileno daña al feto humano si la madre se expone a niveles de xileno bajos durante el embarazo.
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El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer [ En inglés.] (IARC, por sus siglas en inglés) ha determinado que xileno no es clasificable en cuanto a carcinogenicidad en seres humanos.
Estudios en seres humanos y en animales no han demostrado que xileno es carcinogénico, sin embargo estos estudios no son conclusivos y no proveen información suficiente para concluir que xileno no produce cáncer.
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Exámenes de laboratorio pueden detectar xileno o sus productos de degradación en el aliento, la sangre, o la orina. Hay un alto grado de concordancia entre los niveles de exposición a xileno y los niveles de productos de degradación de xileno en la orina. Sin embargo, la muestra de orina debe tomarse muy luego después que la exposición termina ya que xileno abandona el organismo rápidamente. Estos exámenes no son disponibles en forma rutinaria en el consultorio de su doctor.
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La EPA ha establecido un límite de 10 ppm de xileno por litro de agua potable.
La EPA requiere que se le notifique de derrames o liberaciones accidentales al medio ambiente de 1,000 libras o más de xileno.
La Administración de la Seguridad y la Salud Ocupacionales de los EE.UU. (OSHA, por sus siglas en inglés) ha establecido un límite máximo de 100 ppm de xileno en el aire del trabajo en una jornada de 8 horas diarias, 40 horas semanales.
El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional de los EE.UU. (NIOSH, por sus siglas en inglés) y la Conferencia Americana de Sanitarios Industriales de Gobierno [ En inglés.] (ACGIH, por sus siglas en inglés) también recomiendan límites de exposición de 100 ppm en el aire del trabajo.
NIOSH recomienda que un nivel de 900 ppm de xileno se considere peligro inmediato para la salud y la vida. Este nivel es probable que cause problemas permanentes para la salud o que sea fatal.
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Carcinogénico: Sustancia que puede producir cáncer.
CAS: Servicio de Resúmenes Químicos.
Evaporar: Pasar de líquido a vapor o gas.
PPM: Parte por millón.
Solvente: Un líquido que puede disolver a otras substancias.
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Agencia para Substancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. (ATSDR ). 1995. Resaña Toxicológico del Xilenos (edición actualizada). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos, Servicio de Salud Pública, EE.UU.
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
División de Toxicología
1600 Clifton Road NE, MS F-32
Atlanta, GA 30333
Teléfono: +1 888 422 8737 (libre de cargos)
FAX: 770 488 4178
http://www.atsdr.cdc.gov/es/
La ATSDR puede informarle dónde encontrar clínicas de salud ocupacional y ambiental. Sus especialistas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted también puede contactar su departamento comunal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes.
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