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Los
Problemas de la Próstata
La
próstata es un pequeño órgano del tamaño de una nuez. Se encuentra
debajo de la vejiga (donde se deposita la orina) y rodea el tubo que
saca la orina de la vejiga (uretra). La próstata produce un líquido
que hace parte del semen. El semen es el líquido blanco que contiene
la esperma.
Los problemas
de la próstata son frecuentes en los hombres mayores de 50 años.
Algunas veces ellos mismos sienten los síntomas, en otras ocasiones
sus médicos detectan los problemas de la próstata durante los exámenes
de rutina. Los médicos especialistas en enfermedades del tracto
urinario (urólogos) diagnostican y tratan los problemas de la próstata.
Hay
diferentes clases de problemas de la próstata, algunos son cancerosos
y otros no. Los tratamientos varían, pero los problemas de la próstata
pueden frecuentemente tratarse sin afectar la función sexual.
Problemas
de la Próstata (no cancerosos)
Estos
son algunos de los problemas comunes de la próstata.
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La
Prostatitis Aguda es una infección de la próstata causada
por bacterias. Normalmente empieza súbitamente y puede
producir fiebre, escalofríos o dolor en la parte baja de la
espalda y entre las piernas. También puede producir dolor al
orinar. Si Usted tiene estos síntomas, consulte con su médico
inmediatamente. Los antibióticos generalmente curan la infección
y alivian los síntomas. Su médico también le puede sugerir que
tome más líquidos.
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La
Prostatitis Crónica es una infección de la próstata que se
presenta repetidamente. Los síntomas pueden ser más leves
que los de la prostatitis aguda, pero pueden durar más tiempo. La
prostatitis crónica puede ser difícil de tratar. Los antibióticos
pueden actuar sobre las bacterias que están causando la infección,
pero si las bacterias no son la causa, los antibióticos no sirven.
Masajear la próstata ayuda algunas veces a evacuar los líquidos,
y también pueden traer alivio los baños tibios. Frecuentemente
la prostatitis crónica se cura sola.
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Hiperplasia
Benigna de la Próstata (BPH por su sigla en inglés) es el término
con que se describe una próstata agrandada. La hiperplasia
benigna de la próstata se presenta con frecuencia en los
hombres mayores. Con el paso del tiempo, una próstata agrandada
puede bloquear la uretra, haciendo difícil orinar. Puede producir
goteo después de orinar o un deseo frecuente de orinar,
especialmente en la noche.
Su médico le practicará un examen rectal para diagnosticar la
hiperplasia benigna de
la próstata. El médico también puede examinarle la uretra, la
próstata y la vejiga.
Opciones de tratamiento para la hiperplasia benigna de la próstata:
-
Observación.
Si sus síntomas no son preocupantes, su médico puede
sugerirle que espere antes de empezar cualquier tratamiento. En
ese caso, Usted necesitará unos chequeos regulares para
asegurarse de que la condición no empeora.
-
Los
Alfa-bloqueadores (algunos nombres genéricos son doxasozin,
terazosin) son medicinas que pueden relajar los músculos cercanos
de la próstata y disminuir los síntomas. Algunos de los
efectos secundarios de estas medicinas son dolores de cabeza,
mareos fuertes o leves, o cansancio.
-
El
Finasteride (Proscar) actúa sobre la hormona masculina (testosterona)
para desinflamar la próstata. Algunos de los
efectos secundarios de este medicamento son la pérdida de interés
en el sexo y problemas con la erección o eyaculación.
-
La
Cirugía también puede aliviar los síntomas, pero
puede causar complicaciones. Además no protege contra el cáncer
de la próstata. Hable con su médico acerca de esta opción de
tratamiento. Hacerse controles regularmente es importante incluso
para los hombres que se han sometido a cirugía para la
hiperplasia benigna de la próstata.
Hay tres tipos de cirugía:
-
La
Resección Transuretral de la próstata (TURP por su sigla
en inglés) es el tipo más común de cirugía. Mientras el
paciente está bajo anestesia, el cirujano usa un dispositivo
especial para sacar parte de la próstata y eliminar el bloqueo.
-
La
Incisión Transuretral de la próstata (TUIP por su sigla
en inglés) también puede usarse cuando la próstata
no está demasiado agrandada. El médico hace unos pequeños
cortes en la próstata cerca de la apertura de la vejiga. Esto
relaja los músculos de la vejiga y mejora el flujo de la orina.
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La
Cirugía Abierta se usa cuando la próstata está muy
agrandada. En este proceso, el tejido de la próstata es removido
directamente en vez de hacerlo a
través de la uretra.
Cáncer de la Próstata
El
cáncer de la próstata es uno de los tipos más comúnes de cáncer
entre los hombres en los Estados Unidos. Es más común entre los
hombres afro-americanos que entre los blancos. El tratamiento para el
cáncer de la próstata produce mejores resultados cuando hay detección
temprana de la enfermedad.
Diagnóstico
del Cáncer de la Próstata.
Los médicos le harán
preguntas acerca de su historia clínica y le realizarán un examen físicopara
encontrar la causa de los problemas de la próstata. En el examen, el
médico palpa la próstata a través de la pared rectal.
Endurecimientos o abultamientos pueden indicar la presencia de un cáncer.
Su médico también puede ordenar un examen de sangre para verificar
el nivel de antígeno prostático (PSA por su sigla en inglés). Los
niveles de antígeno prostático pueden ser altos en hombres que
tienen la glándula de la próstata agrandada o cáncer en la próstata.
Las pruebas de nivel de antígeno prostático son muy útiles para la
detección temprana del cáncer, pero con solo los resultados de esta
prueba no se puede decir si hay cáncer o no.
Cuando los médicos
sospechan de la presencia de un cáncer, pueden realizar también una
biopsia. Usando este sencillo método, los médicos extraen un pequeño
tejido de la próstata y lo examinan en el microscopio.
Tratamiento
del Cáncer de la Próstata.
Hay muchas opciones para
tratar el cáncer de la próstata. Cada plan de tratamiento está
basado en detalles tales como su edad y estado general de salud, el
avance del cáncer (si se ha extendido o no más allá de la próstata)
y sus sentimientos acerca de las opciones de tratamiento y los efectos
secundarios. Algunas de las opciones de tratamiento incluyen:
Observación. Como en el caso de la hiperplasia benigna
de la próstata, si el cáncer está creciendo lentamente y no le está
causando problemas, usted puede decidir no hacerse ningún tratamiento
inmediatamente, pero su médico le hará un seguimiento permanente
para detectar cualquier cambio en su condición. Los hombres mayores o
que tienen otra enfermedad grave a menudo escogen esta opción.
La Cirugía se usa para extirpar el cáncer. Entre
las diferentes clases de cirugía para el cáncer de la próstata se
encuentran las siguientes:
-
Prostatectomía Radical.
En esta cirugía se remueve la próstata completamente y los
tejidos aledaños. Entre los efectos colaterales se encuentran la
pérdida de la función sexual (impotencia) o los problemas para
contener la orina (incontinencia). Los últimos avances de la
cirugía han hecho posible que algunos hombres conserven su función
sexual. Otros hombres con problemas de incontinencia pueden
recuperar el control urinario pocas semanas después de la cirugía.
Otros continúan teniendo problemas que hacen necesario el uso de
pañales para la incontinencia.
-
La Criocirugía mata
el cáncer congelándolo.
La
Radioterapia utiliza rayos X de alto-espectro
para matar las células cancerosas y reducir los tumores. La
radioterapia algunas veces se emite hacia la próstata desde afuera
del cuerpo. Puede causar problemas de impotencia e irregularidades con
el funcionamiento del intestino.
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La
terapia braquial es un tipo de radioterapia utilizada
frecuentemente cuando
el cáncer se encuentra únicamente en la glándula prostática.
Algunas veces también es llamada radiación interna, implantes de
radiación o radioterapia intersticial. En este tratamiento, el médico
coloca “semillas” radioactivas directamente en la próstata,
enfocando la radiación en el cáncer y reduciendo la posibilidad
de afectar otras áreas saludables alrededor de la próstata.
-
La
Terapia Hormonal detiene el crecimiento de las células
cancerosas que frecuentemente dependen de la testosterona para su
crecimiento. El tratamiento
con medicinas es una manera eficaz de bloquear la testosterona.
Este tratamiento se usa a menudo cuando el cáncer de la próstata
se ha extendido a otras partes del cuerpo. Usted puede conseguir
información más detallada sobre “los pros y los contras” de
éstas opciones de tratamiento llamando al Servicio de Información
sobre
el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer al 1-800-422-6237.
Pregunte por información sobre el cáncer de próstata en “PDQ
para Pacientes”. (“PDQ for
Patients” en inglés.)
Protéjase
Estos son los síntomas de
los problemas de la próstata:
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Deseo
frecuente de orinar,
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Sangre
en la orina o en el semen,
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Dolor
o ardor al orinar,
-
Dificultad
para orinar,
-
Dificultad
para tener erección,
-
Eyaculación
dolorosa,
-
Dolor
frecuente o rigidez en la parte baja de la espalda, las caderas o
en la parte alta
de los muslos,
-
Incapacidad
para orinar o
-
Goteo
de la orina.
Si
Usted tiene cualquiera de estos síntomas vaya enseguida donde su médico
para averiguar si necesita tratamiento.
Para mayor
información sobre los problemas de la próstata consulte en:
Cancer
Information Service National Cancer Institute
(Servicio de Información sobre el Cáncer)
(Instituto Nacional del Cáncer)
1-800-4-CANCER (422-6237)
TTY: 1-800-332-8615
Correo Electrónico: webmaster@cancer.gov
http://www.nci.nih.gov
National
Kidney and Urological Diseases Information Clearinghouse
(Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Urológicas
y Renales)
Atte: NKUDIC
3 Information Way
Bethesda, MD 20892-3580
1-800-891-5390
301-654-4415
Correo Electrónico: nkudic@info.niddk.nih.gov
http://www.niddk.nih.gov/health/kidney/nkudic.htm
Pregunte
por los materiales gratuitos sobre la BPH.
Agency
for Healthcare Research & Quality Publications Clearinghouse
(Agencia para la Investigación y la Calidad de los Cuidados de la
Salud) (Centro de Información sobre Publicaciones)
P.O. Box 8547
Silver Spring, MD 20907-8547
1-800-358-9295
Correo Electrónico: info@ahrq.gov
http://www.ahrq.gov
American
Cancer Society
(Sociedad Americana del Cáncer)
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329
1-800-227-2345
404-320-3333
http://www.cancer.org
The
American Foundation for Urologic Disease Prostate Health Council
(Fundación Americana para las Enfermedades Urológicas)
(Concejo para la Salud de la Próstata)
1128 North Charles Street
Baltimore, MD 21201
1-800-242-2383
410-468-1800
http://www.afud.org/education/prostate.html
Para más información sobre la salud y el envejecimiento, contacte
a:
National
Institute on Aging Information Center
(Centro de Información del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento)
P.O. Box 8057
Gaithersburg, MD 20898-8057
1-800-222-2225
1-800-222-4225 (TTY)
Correo Electrónico: niainfo@jbs1.com
http://www.nia.nih.gov
National Institute on Aging
U. S. Department of Health and Human Services
National Institutes of Health
Enero 2002
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