Fundamentos
de Principios y Prácticas para la Comunicación sobre
Riesgos para la Salud
“Involucre
al auditorio desde el principio” .
Doctor Barry
Johnson, Asistente del Cirujano General, Administrador Asistente
de la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro
de Enfermedades del Servicio de Salud Pública, Departamento
de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, (1987)
“Si no
hemos transmitido nuestro mensaje, entonces debemos asumir
que la culpa no es de nuestro auditorio”.
Doctor Baruch
Fischhoff, Profesor de Ciencias Sociales e Ingeniería
y Política Pública, Universidad Carnegie Mellon,
(1985)
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La
Misión de la ATSDR
La Agencia para Sustancias
Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR por sus siglas
en inglés), creada por el Congreso de los Estados Unidos
en 1980, es una agencia federal del Servicio de Salud Pública
y forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los
Estados Unidos. La misión de la Agencia para Sustancias Tóxicas
y el Registro de Enfermedades es servir al público usando
la mejor ciencia, tomando acciones de salud pública que corresponden
y proporcionar información de salud confiable, para prevenir
exposiciones nocivas y enfermedades relacionadas a sustancias tóxicas.
El
Rol y la Importancia de la Cooperación Comunitaria en la
Comunicación sobre Riesgos para la Salud de la ATSDR
La comunicación
sobre riesgos para la salud, es un área creciente de suma
importancia en la ATSDR y en algunos sectores de la comunidad preocupados
por la salud pública. Durante la pasada década, la
comunicación sobre riesgos para la salud ha jugado un papel
importante en los esfuerzos de la ATSDR para prevenir o mitigar
consecuencias adversas para la salud humana, relacionados con la
exposición a sustancias peligrosas.
Es responsabilidad de
la ATSDR asegurarse que se tomen las decisiones utilizando la mejor
información disponible. Los miembros de la comunidad, el
personal local, los grupos de ciudadanos, los profesionales de la
salud y los representantes del gobierno estatal y local, son todos
recursos inapreciables para obtener la información necesaria
para que la ATSDR pueda comunicar eficazmente los riesgos para la
salud pública, relacionados con la exposición a sustancias
peligrosas. Estas personas pueden proporcionar información
sobre el historial de un lugar, las preocupaciones sobre la salud
comunitaria, los datos demográficos, el uso de terrenos y
recursos naturales, la contaminación ambiental, las rutas
de exposición ambientales y los efectos a la salud. La información
proporcionada por la comunidad es necesaria en varios puntos en
el proceso de comunicación sobre riesgos para la salud. El
involucrar a la comunidad en el proceso de recopilación de
información hace más creíbles los comunicados
de la ATSDR y sienta las bases para la participación comunitaria
para ayudar a resolver los problemas. Las comunidades necesitan
y quieren estar involucradas activamente en la identificación,
caracterización y solución de los problemas que afectan
sus vidas.
Prólogo
El público contribuye
con valiosa información para determinar el impacto en la
salud pública, asociado con la exposición a sustancias
tóxicas halladas en áreas de desperdicios peligrosos.
Los profesionales dedicados a la salud pública, deben entender
las necesidades de la comunidad y ser capaces de facilitar el diálogo
en cuanto a los asuntos técnicos sobre los riesgos para la
salud pública; así como las necesidades psicológicas,
políticas, sociales y económicas de la comunidad.
El propósito
de este Manual es proveer un marco de referencia sobre los principios
y métodos para la comunicación de la información
sobre los riesgos para la salud, para diversos auditorios. Está
dirigido al personal de la ATSDR, y al personal de otras agencias
gubernamentales y organizaciones privadas, que deben responder a
las preocupaciones públicas sobre la exposición a
sustancias peligrosas en el ambiente.
El Manual comienza con
un breve material descriptivo sobre la misión de la ATSDR
y la importancia de la participación comunitaria local, en
el proceso de la comunicación sobre riesgos para la salud.
El resto se refiere a la discusión de asuntos y principios
de orientación en la comunicación de los riesgos para
la salud, acompañado por sugerencias específicas para
la presentación de información al público y
para la interacción efectiva con los medios de comunicación.
Aunque el Manual intenta
identificar los principios relevantes y consistentes con prácticas
efectivas de comunicación sobre riesgos para la salud, no
intenta sugerir que un estándar de la efectividad de la comunicación
sobre riesgos para la salud sea medido únicamente por la
cantidad de principios empleados. Es decir, la manera en que las
pautas deben ser utilizadas, variará de caso a caso, de acuerdo
con las necesidades y prioridades; así como otras consideraciones.
La ATSDR reconoce y
agradece la cooperación del Oak Ridge Institute for Science
and Education (ORISE) (Instituto Oak Ridge para las Ciencias y la
Educación), para la creación de este documento.
Publicación
preparada por:
Max R. Lum, Ed.D., M.P.A.
Tim L. Tinker, Dr.P.H., M.P.H.
Traducida por:
Doris Córdoba Squires
Acreditada por la Asociación de Intérpretes
y Traductores de Atlanta
diciembre de 1997
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Departamento
de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro
de Enfermedades
División de Educación y Promoción
a la Salud
Atlanta, Georgia
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