Las primas de los seguros de salud aumentan más rápido que los salarios de los trabajadores
Por Karen Pallarito
Reportera de HealthDay
JUEVES 9 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Una encuesta dada a conocer el jueves indica que las primas para los seguros de salud patrocinados por los
empleadores en los Estados Unidos aumentan cinco veces más rápido que los ingresos de los trabajadores. Las primas aumentaron un 11.2 por
ciento en promedio en 2004, según la Kaiser Family Foundation y el Health Research and Educational Trust (HRET), patrocinadores de la encuesta anual de
beneficios en salud de empleadores. Aunque no fue tan alto como el aumento del 13.9 por ciento del año pasado, el aumento de este año sigue
siendo cinco veces superior a la tasa de inflación y cinco veces superior a la tasa de aumento de los ingresos de los trabajadores. También es el
cuarto año de inflación de dos dígitos de las primas, según indica la encuesta. El resultado de esto es que los costos del
cuidado de la salud siguen afectando el reclutamiento de nuevos empleados y siguen siendo el tema número uno de las negociaciones de las convenciones
colectivas, según Christine L. Owens, directora de políticas públicas de AFL-CIO. "No hay duda de que el aumento en los costos del
cuidado de la salud y la transferencia de los mismos a los trabajadores es un factor significativo para el creciente número de trabajadores no
asegurados", sostuvo Owens durante una rueda de prensa en Washington D. C. el jueves por la mañana. A medida que los costos del cuidado de la
salud aumentan, los trabajadores tienen que cargar con una parte cada vez mayor del lastre financiero, en especial en lo que se refiere a la cobertura familiar.
La prima anual para un plan que cubre a una familia de cuatro personas llegó a los $9,950 en promedio, es decir $829 mensuales, en 2004, según
halló el estudio. Los trabajadores contribuyeron con $2,661, o el 10 por ciento más, de lo que gastaron el año anterior. Para la
cobertura de una persona, los trabajadores contribuyeron en promedio con $558 de los $3,695 de la prima anual de este año. La parte que le corresponde a los
trabajadores no cambió estadísticamente comparada con la de 2003. Con el tiempo, sin embargo, los aumentos anuales en la parte del costo que
comparten los trabajadores aumenta. Desde 2001, la parte que le corresponde a los empleados de los costos del seguro de salud aumentó un 57 por ciento para
la cobertura para una sola persona y un 49 por ciento para la cobertura familiar, según informó el estudio. "El año pasado, los
cambios fueron estadísticamente insignificantes, pero al tomar los datos de cuatro años, encontramos cambios monetarios realmente
significativos", afirmó Jon Gabel, vicepresidente de estudios sobre el sistema de salud de HRET, un grupo de investigaciones sin ánimo de lucro.
Un total de 3,017 empleadores con al menos tres trabajadores cada uno participó en la encuesta, realizada entre enero y mayo. Los hallazgos aparecen
en la edición de septiembre y octubre de la publicación Health Affairs. El porcentaje de personas que obtienen cobertura en salud de su
empleador se mantuvo relativamente igual, un 61 por ciento en 2004 contra un 62 por ciento en 2003. Pero esos niveles son inferiores al 65 por ciento de 2001. Como
resultado, aproximadamente unos cinco millones de trabajadores menos reciben ahora seguro de salud a través de sus trabajos. Las PPO patrocinadas por
los empleadores, el tipo de cobertura en salud más popular, también fueron las más costosas contadas en términos de dólares, con
primas anuales que alcanzan unos $10,000 para una familia de cuatro. Los trabajadores cubrieron $2,691 del total de $10,217 en 2004. La mayoría de los
trabajadores, bien fuera que tuvieran cobertura familiar o para una sola persona, también encontraron incrementos leves en los gastos desembolsados,
según determinó la encuesta. El veintisiete por ciento de los trabajadores cubiertos ahora paga $20 por cada consulta médica, un
incremento del 16% en comparación con 2003. Los copagos de medicamentos con receta, un poco más altos que los del año pasado, van desde $10
para los genéricos hasta $21 para los medicamentos preferidos y hasta $33 para los no preferidos. Para mantener los costos a raya, el 56 por ciento
de los empleadores intentó contratar otro plan de salud para este año. La encuesta halló que, de esos, el 31 por ciento cambió de
corredor de seguros y el 34 por ciento cambió el tipo de plan que ofrecía. En cuanto al futuro, cerca de la mitad de los grandes empleadores
encuestados, aquellos con al menos 200 trabajadores, dijeron que era muy probablemente que aumentaran las contribuciones de los empleados en 2005. Apenas el 15 por
ciento de las empresas pequeñas, aquellas con al menos tres empleados pero menos de 200, planifica transferir más de los costos a los empleados el
año entrante. Aún así, los negocios más pequeños encuentran cada vez más difícil extender la cobertura en
seguro de salud. El sesenta y tres por ciento de las empresas pequeñas ofreció beneficios para sus trabajadores en 2004, cuando en 2001 era el 68 por
ciento. "No son muchas las opciones para los negocios más pequeños", afirmó Kate Sullivan Hare, directora ejecutiva de la
política de cuidado de la salud de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos. A medida que los costos aumentan, agregó, "no
lograrán los subsidios de cobertura familiar porque no pueden costearlos". Más Información Para más detalles
sobre la encuesta de beneficios de los empleadores, visite la Kaiser Family Foundation.
Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare
(FUENTES: Jon Gabel, vice president, health systems studies, Health Research and Educational Trust, Chicago; Christine L. Owens, director of public policy, AFL-CIO, Washington, D.C.; Kate Sullivan Hare, executive director, health care policy, U.S. Chamber of Commerce, Washington, D.C.; Sept. 9, 2004, news conference, Employer Health Benefits 2004 Annual Survey, conducted by Kaiser Family Foundation/Health Research and Educational Trust, Washington, D.C.; September/October 2004, Health Affairs)
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