Los esteroides mantienen bajo control los casos leves de crup
Por Serena Gordon
Reportera de HealthDay
MIÉRCOLES 22 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- En medio de la noche, su hijo, enfermo de gripe, comienza a hacer los sonidos más
extraños que usted haya escuchado jamás. Parece como si una foca estuviera ladrando. Este sonido es lo que distingue al crup, un término
comodín que se utiliza para describir los síntomas comunes que ocurren con varios virus respiratorios. Un nuevo estudio halla que tratar los
casos leves de la enfermedad con el esteroide dexametasona podría resultar beneficioso. La mayoría de los casos de crup son leves y se mejoran
por sí solos después de un par de días. Pero eso no hace sentir mejor a un padre que ha estado despierto durante horas porque su hijo ha estado
tosiendo toda la noche. Por eso, investigadores canadienses realizaron una prueba para determinar si el tratamiento con dexametasona podría ayudar a
los niños con casos leves de crup. Hallaron que una sola dosis por vía oral de dexametasona, que se utiliza para tratar casos más graves
de crup, mostró "beneficios clínicos y económicos pequeños pero importantes". "Como médico de cuidado
primario y como madre, me complació ver que alguien estuviera investigando la forma más leve de la enfermedad", declaró la Dra. Perri
Klass, que escribió un editorial acompañante al estudio en la edición del 23 de septiembre del New England Journal of Medicine. Ella es
profesora asociada de pediatría de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston. "Muchas veces no pensamos en serio acerca de la
tensión y ansiedad que producen las formas leves de la enfermedad", aseguró. "Antes de pensar en usar algún tipo de
intervención, necesita saber si hará alguna diferencia mensurable". Aunque el crup puede aparecer en cualquier época del
año, según los National Institutes of Health, el trastorno es más común en el hemisferio norte entre octubre y marzo. Los niños
entre tres meses y cinco años de edad tienden a ser los más afectados, incluso algunos tienen la enfermedad más de una vez en el mismo
año. En este nuevo estudio, los investigadores trataron a 720 niños que tenían crup leve con una sola dosis de dexametasona o con un
placebo. Los niños fueron reclutados de cuatro hospitales pediátricos distintos por todo Canadá. Los doctores gradúan el crup en
una escala de cero a 17. Para poder participar en el estudio, los niños debían tener una graduación inferior a dos, explicaron los
investigadores. Los investigadores le hicieron seguimiento a los niños para determinar si necesitaban regresar a su proveedor de cuidado de la salud
para tratamiento adicional. También evaluaron los síntomas los días uno, dos y tres después del tratamiento. También calcularon
los costos económicos, el estrés de los padres y la cantidad de horas de sueño que el niño perdía. El quince por ciento
del grupo no tratado debió regresar a su médico para cuidado de seguimiento dentro de los siguientes siete días, mientras que apenas el 7.3 por
ciento del grupo tratado necesitó cuidado adicional. Los investigadores también calcularon los costos económicos para la sociedad
(Canadá tiene cuidado de la salud financiado por el gobierno) y hallaron que el tratamiento ahorraba en promedio $21 por cada niño. Los
niños que fueron tratados con dexametasona perdieron un poco menos de sueño que aquellos que no recibieron el medicamento y los padres informaron
tener un poco menos de estrés. El Dr. Frank McGeorge, director del programa de medicina de emergencia del Hospital Beaumont de Royal Oak, Michigan,
afirmó que los casos de crup en este estudio fueron muy leves. "El asunto es si se trata de una enfermedad que deba ser tratada o no. Estamos hablando
de un grupo que la mayoría de los pediatras consideraría que no está particularmente en riesgo de empeorar y que muy probablemente
mejorará por sí mismo", aseguró. McGeorge señaló, sin embargo, que administrar una dosis de dexametasona para crup es
un procedimiento bastante estandarizado en medicina de emergencia. "Si están los suficientemente enfermos para acudir a la sala de emergencias,
la enfermedad es probablemente lo suficientemente grave como para que el tratamiento resulte beneficioso", sostuvo McGeorge. Añadió que aunque
este estudio probablemente no cambiará mucho su práctica, quizá le haga pensar en administrar una dosis de dexametasona en casos menos
graves. Debido a que es una sola dosis, ni Klass ni McGeorge se mostraron preocupados por los efectos secundarios del medicamento. Aún así,
ambos señalaron, al igual que los autores del estudio, que no se han realizado estudios a largo plazo para determinar los efectos posteriores. Si le
inquieta la tos de su hijo o le preocupa su respiración, agregó Klass, "no creo que pueda repetirlo lo suficiente, cualquier cosa que parezca
estar comprometiendo las vías aéreas de un niño es sumamente serio y debe ser observado. Nunca es una mala idea consultar con su médico
si le preocupa la respiración de su hijo pequeño". Más Información Para obtener más información
sobre el crup, visite la National Library of Medicine.
Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare
(FUENTES: Perri Klass, M.D., associate professor, pediatrics, Boston University School of Medicine and Boston Medical Center, and pediatrician, Dorchester House health center, Boston; Frank McGeorge, M.D., program director, emergency medicine, Beaumont Hospital, Royal Oak, Mich.; Sept. 23, 2004, New England Journal of Medicine)
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