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Los niños con sobrepeso tienen una autoestima más baja

Por Kathleen Doheny
Reportera de HealthDay

LUNES 27 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Es probable que la autoestima de los niños que desarrollan sobrepeso u obesidad disminuya, según un nuevo estudio que confirma lo que muchos niños gordos y sus padres ya sabían.

Para determinar si el sobrepeso precede a una baja autoestima entre los niños o si la baja autoestima lleva al sobrepeso, investigadores australianos le hicieron seguimiento a 1,157 niños entre los 5 y los 10 años de edad al principio del estudio y evaluaron su peso y su autoestima en 1997, y nuevamente en 2000.

Los niños con sobrepeso y obesos tuvieron puntuaciones más bajas de autoestima que los niños sin sobrepeso en ambos puntos, pero especialmente en el seguimiento, afirmó la autora del estudio, Kylie Hesketh, investigadora del Instituto de Investigación Infantil de la Universidad de Melbourne y Murdoch en Parkville. Su informe aparece en la edición de octubre del International Journal of Obesity.

"No sabemos exactamente por qué un índice de masa corporal [o IMC, una relación entre la estatura y el peso] alto reduce la autoestima", señaló. "Sin embargo, sabemos que los niños más gordos son objeto de bromas sobre su peso y es probable que esto contribuya a la autoestima reducida notada en este estudio".

En los adultos, se considera que un índice por debajo de 25 es saludable. Pero en el estudio, apuntó Hesketh, los niños se clasificaron en los que no tenían sobrepeso, los que tenían sobrepeso y los obesos. "Como los niños están en crecimiento, necesitamos evaluar el IMC de manera diferente a como lo hacemos en los adultos", señaló. "No usamos las puntuaciones brutas de IMC de 25, 26, etc. En vez de eso, hay puntos de clasificación reconocidos internacionalmente que son específicos a la edad y el género del niño para clasificarlos como con sobrepeso u obesos".

Al principio, 937 no tenían sobrepeso, 174 tenían sobrepeso y 46 eran obesos. En el seguimiento a los tres años, 881 no tenían sobrepeso, 227 tenían sobrepeso y 49 eran obesos.

"En nuestro estudio, encontramos que los niños con sobrepeso tendían a tener una autoestima más baja que [los niños] sin sobrepeso, pero que la autoestima de los niños obesos era considerablemente más baja que los niños sin sobrepeso o con sobrepeso".

La relación entre el peso inicial de los niños y la autoestima posterior fue más impresionante que el autovalor al inicio y la situación posterior del peso, señaló. La baja autoestima fue evidente en los niños con sobrepeso y obesos al inicio del estudio y en el seguimiento a los tres años. Sin embargo, la relación fue mucho más cruda en el seguimiento, cuando casi la mitad de los niños obesos cayeron en el 15 por ciento más bajo de las puntuaciones de autoestima.

Las puntuaciones de autoestima se computaron con un cuestionario estandarizado llenado por los padres.

"Estos son estudios muy importantes que observan el efecto del sobrepeso", afirmó la Dra. Francine Kaufman, líder del Centro de Diabetes y Endocrinología en el Hospital Infantil de Los Ángeles. Los hallazgos no la sorprenden. "Pienso que es una relación causal, pero una muy compleja", declaró. "En su estudio, parece como si el sobrepeso precede a la baja autoestima".

¿Qué pueden hacer los padres? Lo primero es visitar un médico de atención primaria, afirmó Kaufman. "Dé seguimiento a la estatura, peso e IMC de su niño. Hable con su proveedor de atención sanitaria sobre si está asociado con riesgos de salud o no".

En la casa, los padres pueden implementar directrices de actividad, dijo Kaufman. "Un niño debe tener una hora de actividad física por día y no más de dos horas de 'pantalla'", aconsejó. Las horas de pantalla incluyen ver televisión y el uso recreativo de la computadora, dijo, sin contar el tiempo para las asignaciones escolares.

Los padres no deben subestimar su valor como modelos de conducto, añadió Kaufman, y asegurarse de mantener su propio peso saludable y de realizar actividades físicas regularmente.

Más Información

Para obtener más información sobre cómo prevenir la obesidad infantil, visite la American Academy of Pediatrics.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

(FUENTES: Kylie Hesketh, B.B.Sc., researcher, Centre for Community Child Health, Royal Children's Hospital, Parkville, Australia; Francine Kaufman, M.D., head, Center for Diabetes and Endocrinology, Children's Hospital Los Angeles, and professor, pediatrics, Keck School of Medicine, University of Southern California, Los Angeles; October 2004 International Journal of Obesity)

Derecho de Autor © 2004 ScoutNews, LLC. Todos los derechos reservados.


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