Nuevo medicamento para tratar las infecciones micóticas en pacientes con cáncer
Por Ed Edelson
Reportero de HealthDay
MIÉRCOLES 29 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Investigadores informan que un nuevo medicamento es efectivo contra las infecciones micóticas en los pacientes con cáncer. Estas infecciones han surgido como un importante problema para los pacientes con cáncer que se mantienen vivos por más tiempo gracias a tratamientos agresivos. La necesidad de nuevos y mejores medicamentos antimicóticos es otro indicador del éxito del esfuerzo para hacer tratables más cánceres e incluso hacerlos curables, afirmó el Dr. Thomas J. Walsh, investigador principal del National Cancer Institute y autor principal del estudio sobre el nuevo medicamento, que aparece en la edición del 29 de septiembre del New England Journal of Medicine. La quimioterapia y el transplante de médula ósea que se utilizan para combatir el cáncer debilitan las defensas del cuerpo contra la infección, explicó Walsh. Los antibióticos pueden manejar las infecciones bacterianas, pero no son eficaces contra los hongos, afirmó. Entonces, las infecciones micóticas "han surgido en la última década como complicaciones particularmente devastadoras" del tratamiento del cáncer, declaró Walsh. El informe en la publicación describe un estudio que compara un medicamento llamado caspofungina, un miembro de una familia relativamente nueva de medicamentos que combaten los hongos, con un medicamento más antigua, la anfotericina B. Los medicamentos fueron probados en más de 1,000 pacientes con fiebre persistente y bajos niveles de glóbulos blancos, lo que indica que hay infecciones micóticas, explicó Walsh. La caspofungina fue al menos tan efectiva como el antiguo medicamento contra las infecciones micóticas, con una tasa de éxito virtualmente idéntica justo sobre el 33 por ciento para ambos tratamientos, según mostró el estudio. Pero la incidencia de efectos secundarios adversos fue significativamente más baja para la caspofungina. Por ejemplo, apenas el 2.6 por ciento de los pacientes que tomó el medicamento tenía daño renal, en comparación con el 11.5 por ciento de los que tomaron anfotericina B, aseguró Walsh. Estos resultados permiten una "nueva estrategia molecular para atacar estos organismos", sostuvo Walsh. "Nuestro enfoque es intentar el tratamiento antes, en lugar de después, una estrategia preventiva para pacientes de alto riesgo. Los pacientes propensos a las infecciones micóticas incluyen a la mayoría de las personas con leucemia aguda y aquellas que desarrollan fiebre persistente cuando son tratados con antibióticos de amplio espectro. La prueba exitosa de caspofungina aumenta la cantidad de medicamentos que pueden ser utilizados para infecciones micóticas. Es el primer miembro de una familia de medicamentos llamados equinocandinas en llegar al mercado. Al menos otros dos compuestos de la misma familia se encuentran en desarrollo. Se trata de adiciones a la familia más antigua de agentes antimicóticos llamados triazoles, relató Walsh. "Contar con estos dos grupos de compuestos nos brinda mayor versatilidad y capacidad", aseguró. El Dr. Thomas F. Patterson, profesor de medicina del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, afirmó que si una infección micótica no se trata con éxito en pacientes de cáncer, "las consecuencias pueden ser espantosas, con tasas de mortalidad que alcanzan entre el 80 y el 90 por ciento". "Todavía estamos aprendiendo cuál es la mejor manera de usar estos medicamentos", declaró Patterson. "Clínicamente, es importante definir qué pacientes necesitan tratamiento. Uno quiere empezar la terapia antes de que estas infecciones se desarrollen realmente". Patterson y sus colegas trabajan en formas de detectar los primeros signos de infección micótica. "Si pudiéramos desarrollar una prueba para diagnóstico precoz, sería fantástico", dijo. Más Información Para mayor información sobre infecciones y pacientes de cáncer, visite la American Cancer Society.
Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare
(FUENTES: Thomas J. Walsh, M.D., senior investigator, National Cancer Institute, Bethesda, Md.; Thomas F. Patterson, M.D., professor of medicine, University of Texas Health Science Center, San Antonio; Sept. 30, 2004, New England Journal of Medicine)
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