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HUD PUBLICA UNA GUÍA PARA EL CONSUMIDOR ACERCA DE CÓMO LIMPIAR Y PREVENIR EL MOHO
Información para el consumidor para ayudar a víctimas de huracanes a solucionar problemas de moho y de humedad en el hogar

WASHINGTON - Cuando los huracanes Charley y Frances provocaron inundaciones en Florida y en otros estados sureños, las tormentas introdujeron un huésped inoportuno en los hogares de millones de personas: el moho. En un esfuerzo para ayudar a los propietarios de viviendas y a los inquilinos a solucionar el problema del moho potencialmente insalubre, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano está publicando hoy información importante para ayudar a las familias a limpiar y prevenir esta situación de aspecto poco agradable y posiblemente peligrosa (véase la hoja de datos adjunta).

La clave para controlar el moho es el control de la humedad. Tras los daños producidos por los recientes huracanes, significativos niveles de humedad fueron introducidos en las viviendas, generando así una base para que el moho creciera en condiciones húmedas y cálidas. Es muy importante secar las zonas dañadas por el agua lo más rápido posible, para evitar el crecimiento de moho. Desafortunadamente, cuando las viviendas permanecen expuestas a los elementos naturales, las esporas de moho siguen creciendo.

"Luego de todo lo que han debido soportar estas familias, lo que menos necesitan ahora es el moho", dijo el Secretario de HUD, Alphonso Jackson. "Esperamos que esta información importante ayude a la gente a recuperar sus viviendas sabiendo que éstas están en condiciones de salubridad y seguridad adecuadas."

La hoja de datos de HUD informa a los propietarios de viviendas y a los inquilinos acerca de cómo identificar el moho y, lo más importante, acerca de cómo proceder con respecto a él. Por ejemplo, es importante no tocar el moho con las manos ni aspirar esporas de moho puesto que algunas personas pueden ser alérgicas y, en algunos casos, el moho puede provocar asma. Al limpiar el moho, utilice una solución suave de agua y blanqueador, y protéjase vistiendo mangas largas, pantalones, zapatos, guantes de goma, gafas protectoras y una máscara facial. En casos de grandes superficies de moho (mayores a los 3 metros cuadrados), consulte a un profesional experto en la limpieza de moho.

Para mayor información, visite el sitio Web de HUD, en www.hud.gov/healthyhomes, donde podrá obtener información acerca de cómo enfrentar el problema del moho y otros peligros para la salud y la seguridad que pueda haber en su vivienda. Además, HUD y el Departamento de Agricultura elaboraron "Procúrese usted mismo una vivienda saludable", una guía amigable con los pasos prácticos a seguir para prevenir peligros de salud y seguridad relacionados con la vivienda. Para mayor información acerca de los programas de HUD diseñados para ayudar a víctimas de desastres, visite www.hud.gov/disarelf.cfm.

HUD es la agencia de vivienda de la nación cuyo compromiso consiste en aumentar el acceso a la vivienda propia, particularmente entre las minorías; crear oportunidades de acceso a viviendas a precios razonables para los norteamericanos de bajos ingresos; y brindar apoyo a las personas sin hogar, los ancianos, las personas con discapacidades y aquellos que tienen SIDA. El Departamento también promueve el desarrollo económico y comunitario, a la vez que hace cumplir las leyes de equidad de vivienda de la nación. Para obtener más información sobre HUD y sus programas en Internet, visite www.hud.gov y espanol.hud.gov.

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HECHOS RELACIONADOS CON EL MOHO

¿Su vivienda tiene...

• ...manchas o decoloración en las paredes, cielorrasos y muebles?
• ...olor a humedad o a moho?
• ...problemas relacionados con el agua, como techos con filtraciones o agua en el sótano?

¿Qué es?

El moho está vivo. Hay cientos de miles de clases diferentes de moho. Se trata de organismos vivos que crecen naturalmente, en especial en ambientes cálidos y húmedos donde hay poca circulación de aire. El moho está relacionado con los hongos y la levadura, pero es mucho más pequeño. Sólo podemos oler o ver el moho cuando se encuentra en grandes cantidades. El moho puede crecer casi en cualquier lado: paredes, cielorrasos, alfombras o muebles. La humedad causada por filtraciones de agua, derramamientos en bañeras y duchas o condensación puede hacer que su vivienda sea más vulnerable al crecimiento de moho.

El moho produce "esporas", pequeñas partículas que flotan en el aire. Éstas pueden provocar problemas de salud. El moho no afecta a todos, y afecta de diferente maneras a personas diferentes. Las personas alérgicas al moho pueden tener síntomas como ojos llorosos, obstrucción o goteo nasal, picazón y dolor de cabeza, y también pueden tener dificultades respiratorias. El moho puede provocar asimismo ataques de asma. Algunas clases de moho producen toxinas (venenos) que pueden resultar peligrosas si las personas se exponen a grandes cantidades de esas clases de moho. Los científicos todavía están estudiando los efectos de la exposición a estos y otros tipos de moho.

¿Qué puede hacer usted?

No puede eliminar todas las esporas de moho de una vivienda, pero puede seguir los pasos que se detallan a continuación para eliminar el moho.

Prevenga-mantenga su vivienda limpia y seca

• Asegúrese de que su vivienda está bien ventilada y use siempre ventiladores y extractores en baños y cocinas.
  
  
• Si es posible, mantenga el porcentaje de humedad de su hogar debajo del 50%, utilizando un equipo de aire acondicionado o un deshumidificador.
  
  
• Evite alfombrar cocinas, baños y sótanos. Seque regularmente las alfombras de piso.
  
  
• Repare los problemas relacionados con el agua, como filtraciones en los techos, sótanos húmedos y canillas y cañerías con pérdidas.
  
  
• Elimine o reemplace las alfombras, muebles, paredes y tablas de piso dañadas por filtraciones o inundaciones.

Identifique-detecte el moho que puede estar creciendo en su vivienda

• Rastree las zonas que tienen olor a humedad u olor a moho, especialmente en sótanos, cocinas y baños.
  
  
• Busque manchas de humedad o signos de vegetación vellosa y coloreada en cielorrasos, paredes, pisos, antepechos de ventanas y cañerías, y cerca de ellos.
  
  
• Busque detrás y debajo de objetos tales como alfombras, muebles y artículos almacenados.
  
  
• Inspeccione cocinas, baños y sótanos en busca de agua estancada, manchas de humedad y zonas de colores fuera de lugar.

Responda-repare de inmediato cualquier problema relacionado con el agua, y limpie o elimine elementos húmedos, mobiliario y moho

• Limpie pérdidas o inundaciones en el día.
  
  
• Seque todas las superficies y repare el problema o la filtración para prevenir mayores daños.
  
  
• Instale un deshumidificador allí donde haya una intrusión de humedad.
  
  
• Reemplace componentes contaminados, tales como mamposterías y aislamientos.
  
  
• Limpie el moho de superficies no porosas con una solución suave de blanqueador y agua.
  
  
• Deshágase de elementos mohosos que no pueden ser limpiados, tales como alfombras o muebles tapizados.
  
  
• Cuando limpie el moho, protéjase vistiendo mangas largas, pantalones, zapatos y guantes de goma, como así también gafas protectoras y una máscara facial.
  
  
• Si encuentra una zona grande de moho (mayor que la superficie de una cama doble), o si usted es alérgico al moho, considere la contratación de un profesional para limpiarlo y resolver la causa del problema (Puede obtener una lista de especialistas en remoción de moho en la sección de "Restauración del daño producido por el agua y el fuego" en su directorio telefónico)

Para obtener más información

Visite el sitio Web de HUD en www.hud.gov/healthyhomes, para más información acerca de cómo enfrentar peligros para la salud en viviendas o para saber si HUD tiene un programa de Viviendas Saludables en su comunidad. Desde este sitio Web, usted puede descargar una copia de "Procúrese usted mismo una vivienda saludable", una guía con los pasos prácticos a seguir para hacer de su vivienda una vivienda saludable. Puede encontrar más información acerca del moho en un sitio Web desarrollado por HUD, en la dirección: www.healthy-homes.info

Otros recursos federales

• Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglés) : Calidad del aire en el interior de las viviendas - Moho. "Recursos referidos al moho"-www.epa.gov/mold
  
  
• Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés): Centro Nacional para la Salud Ambiental, Moho-www.cdc.gov/nceh/airpollution/mold/
  
  
• Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por su sigla en inglés): pasos a seguir luego de una inundación-www.fema.gov/hazards/floods

Otros recursos

• Academia Norteamericana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI, por su sigla en inglés): www.aaaai.org
  
  
• Asociación Norteamericana de Higiene Industrial: www.aiha.org/
  
  
• Departamento de Salud de Minnesota, Moho: www.health.state.mn.us/divs/eh/indoorair/mold/
  
  
• Departamento de Salud de California, Moho: www.cal-iaq.org/mold0107.htm