Precio del abuso de drogas para la sociedad

Un estudio preparado por el Lewin Group para el Instituto Nacional de Abuso de Drogas y para el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo calculó que el precio total aproximado en términos económicos del abuso de drogas y alcohol en 1992 fue de $245.700 millones. De este importe, $97.700 millones* se debieron al abuso de drogas. Este estimado incluye el precio del tratamiento y la prevención del abuso de sustancias así como gastos relacionados con la atención médica, el precio de la reducción en productividad en el trabajo o pérdida de ingresos, y el precio para la sociedad en términos de delitos y beneficencia social. El estudio determinó también que este costo recae principalmente sobre los gobiernos (46 por ciento), seguidos de aquéllos que abusan de las drogas y miembros de sus familias (44 por ciento).

El costo estimado para 1992 representa un aumento de 50 por ciento sobre los cálculos derivados de los datos de 1985. Los cuatro factores principales que contribuyeron a este aumento fueron (1) la epidemia de mucho uso de cocaína, (2) la epidemia de VIH/SIDA, (3) un aumento de ocho veces en encarcelamientos estatales y federales por ofensas de drogas y (4) un aumento de tres veces en delitos atribuidos a las drogas.

Más de la mitad del importe estimado del abuso de drogas está vinculado al delito relacionado con las drogas. Este cálculo incluye el valor de la pérdida de productividad de las víctimas de la delincuencia y de los delincuentes en conexión con delitos relacionados con las drogas (20,4 por ciento); pérdida de producción legítima debido a carreras delictivas relacionadas con las drogas (19,7 por ciento); y otros gastos debidos al delito relacionado con las drogas, incluso control federal del tráfico de drogas, daños a la propiedad, y servicios de policía, legales y de corrección (18,4 por ciento). La mayoría de los demás costos fueron el resultado de muertes prematuras (14,9 por ciento), pérdida de productividad debido a enfermedad relacionada con la droga (14,5 por ciento), y gastos de atención médica (10,2 por ciento).

La Oficina Nacional de Política de Control de Drogas de la Casa Blanca (ONDCP)** realizó un estudio para determinar cuánto dinero se gasta en drogas ilícitas que de otra manera apoyaría ahorros o desembolsos legítimos por el usuario en la economía global. La ONDCP encontró que, entre 1988 y 1995, los estadounidenses gastaron $57.300 millones en drogas, desglosados de la manera siguiente: $38.000 millones en cocaína, $9.600 millones en heroína, $7.000 millones en marihuana y $2.700 millones en otras drogas ilícitas y abuso de medicamentos legales.

* Este estimado incluye drogas ilícitas y otros fármacos tomados para propósitos no médicos. No incluye nicotina.

** Estrategia de 1995 para el control de drogas, Oficina Nacional de Política de Control de Drogas de la Casa Blanca.