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Las leyes que limitan el acceso a las armas reducen el nivel de suicidios entre adolescentes

Por Ed Edelson
Reportero de HealthDay

MARTES 3 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- Un estudio revela que las leyes diseñadas para mantener las armas lejos de los jóvenes reducen el riesgo de que éstos se suiciden.

Según un grupo de investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg del Johns Hopkins, en los estados que cuentan con las llamadas leyes de prevención de acceso de menores (o CAP, por sus siglas en inglés), las tasas de suicidio de jóvenes entre 14 y 17 años fue un 8.3 por ciento más baja que en aquellos estados que no tienen estas leyes. El estudio aparece en la edición del 4 de agosto del Journal of the American Medical Association.

El suicidio es la tercera causa más importante de muerte en el grupo de edad de entre 10 y 19 años. Hasta 1994, siete de cada diez suicidios de adolescentes estaban relacionados con un arma de fuego, señala el informe. La reducida tasa de suicidio en aquellos estados con leyes CAP se debió por completo a la reducción de muertes por armas de fuego, afirmaron los investigadores.

Eso se debe a que "quizá la forma más letal de suicidarse" es con un arma y "una importante proporción de suicidios de adolescentes se debe a algún tipo de emoción impulsiva", afirmó Daniel W. Webster, coautor del estudio y codirector del Centro para la Investigación y Políticas sobre Armas de la Hopkins.

Si no hay un arma a su alcance, un adolescente que siente que se muere porque no pasó un examen o terminó con su novia podría buscar un método alternativo de suicidio, pero "las píldoras muy rara vez funcionan", afirmó Webster.

Dieciocho estados cuentan con leyes CAP, que generalmente convierten en delito guardar armas de fuego de manera que estén al alcance de los más jóvenes y, muchas veces, exigen que estén bajo llave. Este tipo de leyes forman parte del grupo de los asuntos menos polémicos en cuanto al control de armas, afirmó Webster.

"La mayor parte de la gente las apoya. De hecho, el actual gobierno y el actual Fiscal General, John Ashcroft, están patrocinando una campaña para instar a la gente a que guarde sus armas en lugares seguros", sostuvo Webster.

Además, "incluso en aquellos estados en los que hay una población de dueños de armas y grupos muy fuertes que las apoyan, estas leyes son aprobadas de todos modos", agregó. Los estados de Virginia, Nevada y Texas, entre otros, tienen leyes CAP, dijo Webster, y agregó que "en realidad, están regados por todo el mapa".

Las primera ley CAP fue aprobada en Florida en 1989. Desde entonces, las leyes han prevenido un total de 333 suicidios entre adolescentes, según los cálculos de los investigadores.

"Sólo en 2001, estimamos que hubo 35 suicidios menos en este grupo en los 18 estados que tienen leyes CAP de lo que se hubiera esperado si no tuvieran esas leyes", declararon.

Los investigadores también analizaron el efecto de otras dos leyes enfocadas a los jóvenes que establecen una edad mínima para la compra o posesión de armas. No encontraron ninguna relación entre esas leyes y la incidencia de suicidio de adolescentes.

"Este hallazgo no debería ser particularmente sorprendente porque otras investigaciones indican que la mayoría de los suicidios con armas de fuego tienen lugar con un arma que los padres de la víctima ya tenían", afirmó en una declaración el coautor del estudio Jon Vernick, codirector del Centro para la Investigación y Políticas sobre Armas de la Hopkins.

Más Información

Conozca el funcionamiento de las leyes CAP en la Campaña Brady para combatir la violencia con armas.

(FUENTES: Daniel W. Webster, Sc.D., co-director, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health Center for Gun Policy and Research, Baltimore; Johns Hopkins University statement; Aug. 4, 2004, Journal of the American Medical Association)

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