Los médicos que se encargan de la atención médica de los pacientes negros no dan a basto
Por Amanda Gardner
Reportera de HealthDay
MIÉRCOLES 4 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- Los médicos que tratan a los pacientes negros tienen menos capacitación y menos acceso a recursos importantes que salvan vidas, que los médicos que atienden a los pacientes blancos, según las conclusiones de un estudio. "No todos los médicos son iguales", señaló el autor del estudio, el Dr. Peter B. Bach, un epidemiólogo del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en la ciudad de Nueva York. "Sólo porque admitan Medicare no significa que dispongan de las herramientas clínicas a mano para ofrecerlas a los pacientes". Gran parte de la investigación sobre las disparidades raciales en la atención médica se ha centrado en las características de los pacientes, tales como la capacidad de pago de los gastos de su atención médica. Los autores de este estudio, tanto el Sloan-Kettering y el Center for Studying Health System Change, plantearon la hipótesis de que esas diferencias podrían deberse a diferencias de conocimiento entre los médicos. "Estamos motivados ya que la observación plantea que los pacientes blancos y negros no reciben el mismo tratamiento, ni tampoco son diagnosticados al mismo tiempo", explicó Bach. "La pregunta es por qué". Podría ser que los pacientes negros son más propensos a ser atendidos por un médico que alegue, '¿tengo problemas para acceder a los centros donde este tratamiento puede iniciarse?'" Para probar la teoría, Bach y sus colegas analizaron 150,391 visitas realizadas por pacientes negros y blancos beneficiarios del Medicare y que fueron atendidos por 4,355 médicos de atención primaria para una "evaluación y gestión" médica. Los médicos habían formado parte de una encuesta telefónica semestral. "Observamos los recursos a que los médicos de atención primaria tenían acceso", indicó Bach. "Los recursos fueron importantes para la evaluación de pacientes con síntomas de enfermedad, conocimiento especializado, admisión optativa al hospital, radiología, estancia adecuada en el hospital. Esas son las cosas que los médicos de atención primaria necesitan para ofrecer la mejor atención a sus pacientes". La encuesta encontró que el 80 por ciento de las visitas realizadas por pacientes negros se hizo al 22 por ciento de los médicos. Estos mismos médicos ofrecieron sólo un pequeño porcentaje de atención a pacientes blancos. Sólo el 77.4 por ciento de los médicos que visitaron los pacientes negros estaban certificados, en comparación con el 86.1 por ciento de los médicos que visitaron los pacientes blancos. Los médicos que trataron a los pacientes negros eran más propensos a reportar su incapacidad para ofrecer una atención de alta calidad a todos sus pacientes (27.8 por ciento versus el 19.3 por ciento). Finalmente, también reportaron mayores dificultades para acceder a subespecialidades de alta calidad, radiología, y admisiones no de emergencia al hospital. "La atención de pacientes minoritarios está realmente concentrada", afirmó el Dr. Arnold M. Epstein, autor de un editorial adjunto en la revista. Epstein también es presidente del departamento de políticas y gestión de la salud de la Facultad de Medicina Pública de Harvard. Si un médico de atención primaria tiene menos acceso a los recursos necesarios, es muy probable que tarde más tiempo en diagnosticar un problema e iniciar un tratamiento, lo que presuntamente podría afectar la salud del paciente. Por ejemplo, la tasa de mortalidad del cáncer en los negros es 30 por ciento más alta que en los blancos. "Hay una cantidad desproporcionada de enfermedades cardiacas avanzadas en pacientes afroamericanos", añadió la Dra. Lynne Perry-Bottinger, cardióloga intervencionista certificada de la Universidad de Columbia y de la Facultad Médica Weill de la Universidad de Cornell, quien además es miembro del consejo de la Association of Black Cardiologists. Perry-Bottinger citó los estudios que demuestran que las disparidades encontradas en los resultados entre pacientes con problemas cardiacos blancos y negros se debían exclusivamente a que no tenían acceso a cardiólogos certificados. ¿Qué podemos hacer al respecto? El estudio, según señala Bach, "sugiere que hay un grupo de médicos que podemos identificar como aquellos que enfrentan obstáculos al momento de ofrecer una atención de alta calidad, y dirigir recursos y otro tipo de cosas hacia ellos, para que cuando los pacientes vayan a verles tenga algo más que ofrecer". No obstante, cualquier solución sería multifacética y compleja. "Mi propia conjetura es que no será algo fácil", indicó Epstein. "Las diferencias raciales son complicadas y complejas, y las soluciones son complicadas y complejas". Más Información Para conocer más sobre la salud de las minorías y las diferencias raciales, visite la página Web de la Agency for Healthcare Research and Quality.
Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare
(FUENTES: Peter B. Bach, M.D., physician and epidemiologist, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York City; Lynne Perry-Bottinger, M.D., interventional cardiologist, Columbia University and Weill Medical College of Cornell University, both in New York City; Arnold M. Epstein, M.D., John H. Foster professor and chairman, department of health policy and management, Harvard School of Public Health, Boston; Aug. 5, 2004, New England Journal of Medicine)
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