Una transfusión vinculada al segundo caso de enfermedad de la vaca loca en un humano
Por Ed Edelson
Reportero de HealthDay
JUEVES 5 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- Las autoridades británicas reportan nuevas evidencias de que una condición que destruye el cerebro, ampliamente conocida como enfermedad de la vaca loca, puede transmitirse por transfusión sanguínea. La proteína distorsionada llamada prión que causa esta enfermedad fue detectada en una persona mayor que recibió una transfusión sanguínea en 1999 de un donante que había desarrollado la enfermedad luego de una donación y que murió en 2001, según el informe publicado en la edición del 7 de agosto de The Lancet. La persona, cuya edad y género no fueron revelados, no tenía ningún síntoma de la enfermedad y murió este año de otras causas, de acuerdo con el informe del National Creutzfeldt-Jakob Surveillance Center. El prión fue detectado en el bazo del paciente durante la autopsia. Un caso de transmisión vinculada a una transfusión se reportó anteriormente este año en Bretaña. La víctima en ese caso había desarrollado síntomas de la enfermedad 6.5 años después de recibir una transfusión de un donante que había desarrollado síntomas tres años después de la donación y que murió por causa de la propia enfermedad. Pero la víctima en ese caso también murió de la enfermedad en diciembre de 2003. El más reciente informe es preocupante porque la persona infectada tenía una variante genética que no se había visto antes, lo que significa que el número de personas vulnerables a la infección es mucho mayor de lo que se había pensado, según el informe. En el Reino Unido se han diagnosticado diecisiete casos de la enfermedad, conocida formalmente como enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es literalmente una condición de uno en un millón de causas desconocidas que destruye las funciones mentales. La enfermedad variante de Creutzfeldt-Jakob es una versión humana de una enfermedad animal, la encefalitis espongiforme bovina, que ha llevado a la destrucción de miles de cabezas de ganado en el Reino Unido. En los Estados Unidos no se ha reportado ningún equivalente humano de la enfermedad de la vaca loca, pero el primer caso animal del país, una sola vaca infectada, se reportó en el estado de Washington el pasado diciembre. Debido al riesgo de transmisión de enfermedades mediante transfusiones, los Estados Unidos no acepta donaciones de sangre de personas que han pasado los últimos cinco meses en Europa desde 1980, o que pasaron tres meses en el Reino Unido entre 1980 y 1996. El Reino Unido ha tomado medidas agresivas contra la enfermedad, incluyendo la importación de plasma para producir productos médicos sanguíneos y defiriendo las donaciones de individuos que han recibido transfusiones sospechosas. Estas medidas ilustran la dificultad de proteger a las personas en una situación en que la evidencia científica del riesgo no es certera, dijo el Dr. Kumanan Wilson, profesor asistente de medicina en la Universidad de Toronto en Canadá y coautor de un editorial adjunto en el boletín. El método convencional "requeriría una evidencia clara de un riesgo, particularmente cuando la acción podría tener un efecto dañino, en este caso, la reducción del suministro de sangre", dijo Wilson. En vez de esto, el Reino Unido eligió "un nuevo modelo de instauración de políticas", que consistía en tomar medidas aunque no esté claro qué tan grande el riesgo de transmisión por transfusiones sea, añadió. Wilson apuntó que fue la decisión correcta. "Al actuar antes de tener una certeza completa, los que toman las decisiones protegieron potencialmente de que la aparición de una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob emergiera como una gran y nueva epidemia a gran escala transmitida por la sangre", dijo. Si bien todavía no es seguro que la enfermedad puede transmitirse por transfusiones, "ésta es la manera correcta de crear políticas, en vez de esperar a que se acumule toda la evidencia", dijo Wilson. "Para ese entonces, miles de personas podrían estar expuestas a la enfermedad". Otro estudio en la misma edición de The Lancet reportó resultados decepcionantes en la evaluación de una medida diseñada para prevenir la diseminación de la enfermedad por la transfusión. a leucorreducción (la eliminación de los glóbulos blancos de la sangre) redujo la potencia de infección en sólo el 40 por ciento de los casos en pruebas con animales, según el informe de un grupo liderado por Luisa Gregori, profesora asistente de neurología en la Universidad de Maryland. La leucorreducción se está practicando en el Reino Unido, Canadá y otros países, apuntó Gregori. "Debe ser continuada, pero hay que investigar otros métodos de eliminación", dijo. "Necesitamos métodos de eliminación desde el plasma, lo que es más difícil de lograr". Más Información Aquí puede aprender más acerca de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare
(FUENTES: Kumanan Wilson, M.D., assistant professor of medicine, University of Toronto, Toronto; Luisa Gregori, Ph.D., assistant professor of neurology, University of Maryland, Baltimore; Aug. 7, 2004, The Lancet)
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