página de entrada > español > noticias

Una elección profesional podría determinar las posibilidades de desarrollar el Alzheimer

Por Amanda Gardner
Reportera de HealthDay

LUNES 9 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- Las personas que desarrollaron la enfermedad de Alzheimer tendían a realizar trabajos con menos esfuerzo mental en el transcurso de sus vidas que aquellos que no desarrollaron la enfermedad, según los planteamientos de una nueva investigación.

Pero la relación que existe entre el desarrollo de la demencia y la elección profesional es difícil de determinar, admitieron los autores del estudio, que aparece publicado en la edición del 10 de agosto de Neurology.

"No estamos completamente seguros de cómo explicar la conexión que descubrimos", indicó la autora del estudio Kathleen Smyth, una socióloga de la Escuela de Medicina de la Case Western Reserve University y la University Hospitals of Cleveland.

En particular, los autores del estudio no pudieron controlar la variable de estatus socioeconómico.

Smyth y sus colegas recopilaron información laboral, incluyendo el tipo de trabajo y del sector, el periodo de tiempo y las actividades relacionadas a la posición ocupada, en 122 personas con Alzheimer y 253 personas sin la enfermedad. Todos tenían más de 60 años.

Los trabajos variaban en una gama completa, incluyendo físicos y médicos, analistas informáticos y peritos, diseñadores y comerciantes, mecánicos y barberos, cajeros, cocineros y recepcionistas hoteleros, operadores de máquinas, estibadores y encargados de estacionamientos.

El historial ocupacional abarcaba la vida de los participantes desde los 20 años a los 50. Los miembros del grupo de control fueron entrevistados directamente, mientras que sus parientes (por ejemplo, una esposa o un niño) ofrecían información para los pacientes de Alzheimer. Entonces, utilizando las medidas desarrolladas por el U.S. Department of Labor, los autores evaluaron la demanda mental, física, social y de habilidades motoras de los trabajos realizados por todos los participantes.

Con todo ello, los investigadores concluyeron que las demandas mentales de los trabajos eran menores y las demandas físicas más altas para las personas con Alzheimer.

De acuerdo con los hallazgos, aquellos con Alzheimer tendían a tener trabajos como conserjes, trabajadores de la construcción, asistentes de ventas que ingenieros, profesores y estadistas, por ejemplo, señalaron los autores.

Las diferencias mentales fueron encontradas en todas las décadas excepto en los 20 años, en tanto que las diferencias físicas fueron encontradas en todas las décadas, excepto en los 30. No hubo diferencias en las demandas sociales y motoras.

Un número de teorías podría explicar las diferencias, señaló Smyth. Puede que síntomas muy sutiles de la enfermedad afectaran la habilidad de una persona para encontrar o mantener un trabajo con desafíos mentales. O puede que los rigores mentales, en realidad, tienen un efecto protector, añadió.

Los resultados pueden deberse a una debilidad inherente en las pruebas utilizadas, indicó un experto.

"Las personas de un alto nivel educativo obtuvieron un mejor resultado en la prueba" apuntó la Dra. Marshall Keilson, directora de neurología del Maimonides Medical Center en la ciudad de Nueva York.

De nuevo, existe un problema con la variable de estatus socioeconómico. Las variaciones de ingresos, acceso a la atención médica, nutrición y otros factores que están relacionados con el estatus socioeconómico podrían explicar parcialmente los hallazgos.

El estudio apoya otra información que sugiere que ciertos factores en el estilo de vida pueden prevenir o retrasar la aparición de la demencia. Los resultados de un estudio presentado recientemente en una conferencia internacional sobre la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, encontró que las personas mayores que realizaban actividades recreativas en combinación con componentes sociales, mentales y físicos, como la jardinería, eran menos propensos a desarrollar la demencia.

Aparte de eso, los expertos externos no sienten que la nueva información añade más a este campo.

"Opinan que si se es un trabajador de oficina, una Martha Stewart a los 20, para el tiempo en que se cumplan los 60, si no se termina en la cárcel, no se tendrá Alzheimer", señaló Keilson. "No todo el mundo puede elegir su ocupación profesional".

Pero Keilson está de acuerdo en que el estudio subraya el valor de mantenerse activo y mentalmente estimulado.

"Trae a colación la idea de que las personas que se mantienen ocupadas y mantienen su mente activa no desarrollarán o retrasarán el Alzheimer", indicó Keilson. "No permita que la persona se siente y vegete. Tiene que salir a hacer algo. Se trata de "usar o perder" una habilidad".

Más Información

Para saber más sobre Alzheimer, visite el Alzheimer's Disease Education and Referral Center, un servicio del National Institute on Aging.

(FUENTES: Kathleen Smyth, Ph.D., sociologist, Case Western Reserve University School of Medicine and University Hospitals of Cleveland; Marshall Keilson, M.D., director, neurology, Maimonides Medical Center, New York City; Aug. 10, 2004, Neurology)

Derecho de Autor © 2004 ScoutNews, LLC. Todos los derechos reservados.