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Las madres se están quedando atrás en la protección contra el sol de sus hijos

Por Kathleen Doheny
Reportera de HealthDay

MARTES 17 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- Las madres se están quedando atrás en la protección de sus hijos cuando dejan de ser bebés, afirma un estudio que aparece en la edición de agosto de Archives of Dermatology.

Por eso, la cantidad de niños con quemaduras solares casi se duplicó entre su primer verano y el segundo. Mientras que el 22 por ciento se quemó o se bronceó en su primer verano, el 54 por ciento resultó afectado en su segundo verano, según los investigadores.

Aunque el uso de bloqueador solar sí aumentó entre las madres de los bebés al comparar el segundo verano de sus hijos con el primero, las demás medidas de protección, como buscar la sombra y usar ropa protectora, disminuyeron.

"Lo que nos sorprendió realmente es que las tasas de quemaduras y bronceado aumentaron en gran medida entre los 6 y los 18 meses de edad", declaró el autor del estudio, Alan C. Geller, profesor asociado de dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston.

La investigación de Geller fue suscitada por el hecho de que las dolorosas quemaduras solares que se producen en la infancia muchas veces son achacadas al desarrollo del melanoma, la forma más mortal de cáncer. La exposición excesiva al sol también puede conllevar otros tipos de cáncer de piel. Al menos dos tercios de los niños estadounidenses no están siendo protegidos adecuadamente contra el sol, según revelaron investigaciones anteriores. Cada año se diagnostican 1.3 millones de cánceres de piel.

El equipo de Geller le pidió a 92 nuevas madres que rellenaran encuestas acerca de sus propios hábitos de protección solar, así como de los pasos que seguían para proteger a sus bebés de los dañinos rayos UVA durante los primeros seis meses de vida de sus bebés. La American Academy of Pediatrics recomienda el uso rutinario de bloqueador solar para niños a partir de los seis meses.

Cuarenta y cinco madres estuvieron en un grupo de intervención que recibió asesoría de enfermeras acerca de la protección solar de sus recién nacidos, así como folletos y asesoría telefónica. Otras cuarenta y siete madres estuvieron en el grupo de control, que sólo recibió consejos de las enfermeras justo después del nacimiento de su hijo.

A pesar de que el uso de bloqueador aumentó en un 62 por ciento en el grupo de intervención y en un 56 por ciento en el grupo de control entre un verano y el siguiente, las medidas de protección solar, como usar manga larga y buscar la sombra, disminuyeron. En general, el uso de ropa protectora se redujo en un 15 por ciento y el uso de la sombra se redujo en más de un tercio.

Aún así, parece que los bebés se beneficiaron cuando sus madres fueron educadas acerca de los riesgos de las quemaduras solares, incluso para el segundo verano. Según los investigadores, las madres que reportaron quemaduras solares aumentaron del 7 al 28 por ciento en el grupo de control durante dos años, mientras que las tasas de quemadura aumentaron del 7 apenas al 14 por ciento en el grupo de intervención en el mismo lapso.

Eso es más o menos una buena noticia, dijo Geller, lo que prueba que las intervenciones más intensas con las madres pueden evitar las quemaduras solares de sus bebés.

Considera que los padres deben ser educados poco después del nacimiento de su hijo acerca de la importancia de la protección solar, similar a los programas actuales que enseñan a los padres a poner a sus recién nacidos en sillas de seguridad para el camino entre el hospital y la casa.

"Las investigaciones anteriores han demostrado que la protección solar bajó entre los 9 y los 12 años de edad", declaró. "Este estudio muestra que sucede mucho antes".

Los hallazgos señalan la necesidad de educar a los padres desde el principio acerca de la importancia de un completo programa de protección solar, sostuvo.

"Este fue un acercamiento interesante y novedoso", afirmó el Dr. James S. Spencer, profesor de dermatología clínica de la Facultad de Medicina Monte Sinaí de Nueva York y miembro del comité ambiental de la American Academy of Dermatology.

"Me quito el sombrero, mejor, me pongo el sombrero por Alan Geller por tratar algo nuevo", dijo Spencer.

Spencer señaló que educar a los padres acerca de la protección solar mientras sus hijos son pequeños sigue siendo un reto. "El mensaje es que hay que aceptar que el cáncer de piel y las arrugas se pueden evitar muy fácilmente", sostuvo.

La práctica de Spencer consiste principalmente en tratar pacientes con cáncer de piel. Les dice que eviten seguir exponiéndose con bloqueador, mangas largas y buscando la sombra cuando sea posible.

"Esto es fácil de hacer", le dice a sus pacientes, y les recuerda que otros hábitos saludables son mucho más difíciles de adquirir. "No es como cambiar de dieta radicalmente".

Más Información

Para saber más acerca de la prevención del cáncer de piel, visite la página Web de la Skin Cancer Foundation.

(FUENTES: Alan C. Geller, M.P.H. R.N., associate professor, dermatology, Boston University School of Medicine, and associate professor, epidemiology, Boston University School of Public Health; James Spencer, M.D., professor, clinical dermatology, Mount Sinai School of Medicine, New York City, dermatologist, St. Petersburg, Fla., and member, Environment Committee, American Academy of Dermatology; August 2004 Archives of Dermatology)

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