Donar sangre y tejidos es cada vez más seguro
Por Amanda Gardner
Reportera de HealthDay
MIÉRCOLES 18 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- Hace una generación, una de cada cien unidades de sangre donada en los Estados Unidos transmitía el VIH o el virus de la hepatitis C a un receptor que no tenía idea de lo que estaba sucediendo. Gracias a exámenes más sofisticados, específicamente a la prueba del ácido nucleico, esos niveles han reducido sustancialmente. Aún con todos los exámenes, sigue habiendo una ventana de tiempo en la que los agentes infecciosos se pueden colar sin ser detectados. Sin embargo, los investigadores siguen mejorando el proceso de donación de sangre y tejidos para reducir aún más estos niveles. Dos estudios que aparecen publicados en la edición del 19 de agosto del New England Journal of Medicine revisan los riesgos de transmitir varios virus a través de las donaciones de sangre y tejidos. Según los autores de uno de los artículos, las transfusiones de sangre en los EE.UU. se han hecho muchísimo más seguros gracias a la introducción de la prueba de amplificación de ácido nucleico en 1999. Está técnica permite un examen antes de que las personas hayan desarrollado anticuerpos para virus como el VIH y la hepatitis C, que es lo que las pruebas más antiguas intentaban detectar, sostuvo el Dr. Jesse Goodman. "Esta [amplificación de ácido nucleico] culminaba con un nivel extraordinariamente alto de seguridad", relató Goodman, director del Centro para la Investigación y Evaluación Biológica de la U.S. Food and Drug Administration y uno de los autores de un editorial acompañante que aparece en la misma publicación. Los autores del estudio calculan que la presentación de la prueba de amplificación nucleica en conjunto, que examina entre 16 y 24 unidades de sangre a la vez, ha ayudado a prevenir la transmisión de cinco infecciones de VIH y 56 de hepatitis C anualmente. El riesgo residual de VIH y hepatitis C transmitidos por transfusión se ha reducido a uno por cada dos millones de unidades de sangre, según los investigadores. La prueba del ácido nucleico se ha comenzado a utilizar para donaciones de tejido, en las que la posibilidad de que una infección no detectada sea transmitida es mayor que en las donaciones de sangre. "Sólo hasta este momento las empresas están obteniendo licencias para utilizarlas con donadores de tejidos", afirmó Michael Strong, autor principal del segundo estudio y vicepresidente del Centro de Sangre Puget Sound y del Centro de Tejidos Northwest de Seattle. "Aquí tenemos una oportunidad para reducir el riesgo". Los autores calculan que la probabilidad actual de transmitir diferentes virus por una donación de tejidos está en una de cada 55,000 para el VIH, una de cada 34,000 para la hepatitis B, una de cada 42,000 para la hepatitis C y una de cada 128,000 para el virus linfotrópico T humano. Hay mucho menos donantes de tejidos que donantes de sangre. Sin embargo, mientras que una donación de sangre se distribuye entre tres o cuatro personas, una de tejidos puede perfectamente llegarle a 100 personas. Hace poco tiempo, un donante de órganos en los Estados Unidos transmitió la rabia a cuatro personas y todas ellas murieron. "La prueba del ácido nucleico será beneficiosa para prevenir algunas transmisiones inusuales de estos virus", sostuvo Goodman. Gracias a los nuevos métodos de examen, principalmente, las donaciones de sangre y tejidos son "más seguras que nunca", agregó. Pero esos son sólo los riesgos conocidos. "Al igual que con el virus del Nilo Occidental, nos enfrentamos constantemente a nuevos problemas", anotó Goodman. "Siempre habrá retos nuevos. En el Reino Unido, se ha comprobado que la enfermedad de las vacas locas puede ser potencialmente transmitida por una transfusión". "Afortunadamente, no hay muchos casos humanos. Ya estamos tomando medidas en ese aspecto para tratar de reducir las donaciones de quienes han estado potencialmente expuestos en mayor medida al agente [vacas locas] por haber vivido en zonas donde es más común. No lo entendemos muy bien científicamente hablando ni tenemos pruebas disponibles por ahora". ¿Será que algún día la sangre y el tejido donados serán completamente seguros? "No creo que se pueda garantizar nunca que la sangre y los tejidos derivados de un ser humano vivo o de otra criatura estén libres de algún agente infeccioso desconocido o insospechado", comentó Goodman. "Si empezamos a planear bien las cosas, seguramente podremos responder más rápidamente en el futuro. Por otro lado, no se puede prevenir todo". Más Información Visite la American Association of Blood Banks para más información sobre la seguridad del suministro de sangre.
Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare
(FUENTES: Jesse Goodman, M.D., director, Center for Biologics Evaluation and Research, U.S. Food and Drug Administration, Rockville, Md.; Michael Strong, Ph.D., executive vice president, Puget Sound Blood Center/Northwest Tissue Center, Seattle; Aug. 19, 2004, New England Journal of Medicine)
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