Aumenta el trastorno alérgico digestivo en niños
Por E.J. Mundell Reportero de HealthDay
MIÉRCOLES 25 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- Un reciente estudio
encuentra que una enfermedad alérgica inflamatoria del esófago desencadenada por
células inmunes podría estar aumentando en los niños estadounidenses.
Este trastorno crónico, conocido como esofaguitis eosinofílica (EE), se caracteriza
por una irritación e inflamación del esófago, el conducto que lleva los
alimentos de la garganta al estómago. A medida que el esófago se hace más
angosto, los niños con EE sufren de incomodidad y dificultad al tragar, además,
vomitar no es nada frecuente. Las tasas de la enfermedad parecen estar aumentando. El
porcentaje de niños afectados por la EE podría ser mayor al de aquellos con
afecciones gastrointestinales más conocidas, como la enfermedad de Crohn o la colitis
ulcerativa, según el estudio. Los hallazgos aparecen en la edición del 26 de
agosto del New England Journal of Medicine. "Nuestro estudio halló un
aumento considerable en el número de casos, especialmente en los últimos
años", declaró el Dr. Marc E. Rothenberg, director de alergias e
inmunología del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati. Su equipo
revisó los datos del laboratorio de patología del hospital desde 1991. El hospital es el
único proveedor de cuidado en gastroenterología pediátrica para el
área de Cincinnati y sus alrededores, así que una revisión de los pacientes
anteriores podría darle a los investigadores una buena idea acerca de cualquier cambio local
en la incidencia de EE. Identificaron 315 casos confirmados de la enfermedad en pacientes
pediátricos, "cuando apenas el 2.8 por ciento de los casos había sido
identificado antes de 2000", señaló Rothenberg. Muchos de los casos se
concentraban en las mismas familias, generalmente entre hermanos. Esto podría apuntar
"hacia la genética o hacia el ambiente" como posibles factores,
afirmó. Para el final de 2003, se calculó que más de cuatro de cada
10,000 niños en el área de Cincinnati sufrían de EE, una cantidad similar a la
de las afecciones crónicas gastrointestinales más comunes. "Una
novedad sobre este informe de la esofaguitis eosinofílica es que ha sido un síndrome
subvalorado previamente", indicó el Dr.Lanny J. Rosenwasser, profesor de medicina y
alergias del National Jewish Medical and Research Center de Denver. "Su prevalencia
realmente está haciendo explosión ahora que se está reconociendo,
especialmente en el grupo de edad pediátrica". Rosenwasser dijo que es
difícil determinar si simplemente la afección se está detectando más o
si ha habido un aumento significativo de casos nuevos, como ha sido con otras afecciones
alérgicas, como el asma. "En parte podría ser que la gente no estaba muy
consciente de su existencia", sostuvo. "Pero también puede ser que las
enfermedades alérgicas en general estén aumentando su prevalencia".
La enfermedad tampoco es exclusiva de los niños. "Es posible que haya muchos
casos de ERGE en adultos que sean EE [no diagnosticado], eso todavía no se ha
explorado", agregó Rosenwasser. La EE se caracteriza por una
proliferación anormal en el esófago de eosinófilos, que son células
inmunes inflamatorias. Como los síntomas muchas veces son similares a los de la
enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), la EE muchas veces se confunde con la
ERGE pediátrica. "Es muy probable que sea mal diagnosticada muy
fácilmente", sostuvo Rosenwasser. "No sé cuántos
médicos son conscientes de esto. Probablemente, no está entre las cosas que los
médicos de atención primaria podrían detectar". De hecho,
según Rothenberg, "muchos pacientes esperan años antes de recibir un
diagnostico correcto. Cuando se logra un diagnóstico apropiado, los niños son tratados
con antiácidos y medicamentos inhibidores de la bomba de protones (como el Prilosec) para
aliviar los síntomas gastrointestinales, y con medicamentos antialérgicos para ayudar
a combatir la causa subyacente del trastorno. Rothenberg recalcó que se necesita
estudiar más este fenómeno para determinar si el aumento súbito de la EE
está teniendo lugar en otras partes del país. "Podría ser algo que ocurra
específicamente en esta región", opinó. Los científicos
todavía necesitan averiguar mucho más acerca de las causas de esta amenaza
emergente. "Necesitamos encontrar por qué estos eosinófilos se están
acumulando en el esófago", recomendó Rosenwasser, "para entender
mejor su biología básica". Más Información
Para más información sobre EE, visite el Cincinnati Children's Hospital Medical Center. Artículo por
HealthDay, traducido por HispaniCare
(FUENTES: Marc E. Rothenberg, M.D., Ph.D, director, allergy and immunology, Cincinnati Children's Hospital Medical Center, Cincinnati; Lanny J. Rosenwasser, M.D., professor of medicine and allergy, National Jewish Medical and Research Center, Denver; Aug. 26, 2004, New England Journal of Medicine)
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