Células madre reparan daños de ataques al corazón
Por Amanda Gardner Reportera de HealthDay
JUEVES 8 de julio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Por primera vez, los científicos han
tenido éxito en usar las células madre de la médula ósea de una
misma persona para reparar el corazón luego de un ataque al corazón. Y en
un estudio diferente, investigadores han transformado células de la piel de un adulto en
células nerviosas precursoras, lo que podría tener implicaciones en el Parkinson y
otras enfermedades. Ambos avances, que aparecen en la edición del 10 de julio de
The Lancet, han llevado al boletín, en un editorial, a exhortar a los científicos a
que comiencen a discutir el caso de los beneficios de la investigación con células
madre. Los científicos han buscado por mucho tiempo maneras de restaurar el
músculo cardiaco dañado. El estudio sobre el corazón, llevado a cabo
por investigadores alemanes, involucró a 60 pacientes que se habían sometido
exitosamente a una angioplastia y la implantación de un dilatador para restaurar el flujo
sanguíneo en la arteria coronaria. A la mitad se les aplicó transferencias de
células madre provenientes de la médula ósea, las cuales fueron inyectadas
en la arteria que irrigaba la parte dañada del corazón. A los demás se les
proveyó con la mejor atención convencional disponible. Los pacientes en el
grupo de las células madre tuvieron una mejora del 6.7 por ciento en la función
ventricular, en comparación con el 0.7 por ciento para los pacientes en el otro grupo. La
mejora era evidente aún seis meses después del tratamiento. "Lo que
hace que esto sea notable es que es el primer estudio controlado en que realmente tenemos un
grupo de control", afirmó el Dr. Robert Bonow, jefe de cardiología y profesor de
medicina en la Universidad Northwestern de Chicago y ex presidente de la American Heart
Association. "En estudios anteriores, no sabíamos si las células madres eran
las responsables o si hubiera sucedido de cualquier manera". Sin embargo, el estudio
es pequeño y no evaluó a personas con ataques al corazón grandes y no indica
cuál el es la función que las células madres están llevando a cabo,
añadió Bonow. La motivación para el segundo estudio era la
necesidad de encontrar nuevas fuentes de células madres neurales que no provinieran de
embriones humanos, lo que presenta problemas tanto éticos como prácticos.
"El problema fundamental es el embargo en cualquier desarrollo de nuevas células
madre embrionarias", dijo el Dr. Phillip E. Stieg, presidente del departamento de cirugía
neurológica en el Weill Medical College de la Universidad de Cornell. "Una de las
fuentes de donde las estamos obteniendo es de cerebros humanos adultos, pero obviamente una
fuente mucho más útil y fácil sería la piel o la sangre".
Las células madres neurales tienen potencial para el desarrollo de tratamientos para
varias enfermedades neurodegeneradoras, como el Alzheimer y el Parkinson. Los autores
de este estudio, basado en Inglaterra, usaron células de piel adulta para generar
células nerviosas precursoras. Esto no sólo constituiría una nueva fuente de
células madre, sino que, según explicó Stieg, "puede imaginarse que si
usted es la persona con la enfermedad, se podrían aislar células madre de la piel del
individuo, y no tendría entonces problemas de rechazo". Aunque no es el
primer estudio de su tipo, es un importante paso hacia adelante, aunque uno temprano, porque las
células sí se diferenciaron en células de tipo neuronal, dijo Stieg.
Pero de acuerdo a un editorial acompañante, el papel de los científicos como estos
ahora necesita ir más allá del laboratorio. "El caso de la
investigación con células madre no se puede dejar solamente a los defensores de los
pacientes", afirmaba el editorial. "Si bien el. . . .. perfil de activistas como el actor
Christopher Reeve tiene importancia en despertar el interés público, los
científicos tienen una mejor plataforma desde la cual liderar el debate público sobre
los potenciales beneficios (y costos) de trabajar con células madre. Ya es hora de que estos
científicos den un paso al frente". El senador de los EE.UU. John Kerry, el
prácticamente seguro candidato Demócrata para la presidencia, ha prometido hacer
de las células madre un tema de campaña, lo cual empujaría el debate a un
muy necesitado foro público. Carol A. Tauer, autora de otro artículo sobre
este especial asunto, propone separar los temas de la clonación reproductiva y la
clonación para la investigación. "Hay un nivel muy alto de acuerdo de
que la clonación de las personas definitivamente no debería intentarse con humanos
en este momento, [así que] una prohibición de la clonación para la
reproducción podría ser fácil", afirmó Tauer, profesora visitante
en el Centro de Bioética de la Universidad de Minnesota en Miniápolis, y miembro del
consejo de asesoría de Advanced Cell Techonology, una compañía involucrada
en la investigación con células madre. "Cuando se mezclan demasiados
asuntos, confunde el asunto tanto para los legisladores como para el público".
Propuso específicamente que se prohibiera la transferencia de embrión a humano
para la implantación, ya sea mediante un tratado internacional o mediante legislación
federal. "Pienso que obtener una prohibición sobre la clonación
reproductiva ayudaría a asegurar a las personas que los científicos no están
intentándolo de manera oculta", afirmó Tauer. Más
Información Para obtener más información sobre las células madre, visite los National
Institutes of Health.
(FUENTES: Carol A. Tauer, Ph.D., visiting professor, Center for Bioethics, University of Minnesota, Minneapolis; Philip E. Stieg, M.D., Ph.D., professor and chairman, department of neurological surgery, Weill Medical College of Cornell University, and neurosurgeon-in-chief, New York Presbyterian Hospital, New York; Robert Bonow, M.D., chief of cardiology and professor of medicine, Northwestern University, Chicago, and past president, American Heart Association; July 10, 2004, The Lancet
)
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