Mayor tiempo frente al TV significa menos frutas y vegetales
Por Kathleen Doheny
Reportera de HealthDayNews
Lunes, 8 de diciembre (HealthDayNews) -- Si quieres que tus adolescentes consuman más frutas y vegetales, apaga el televisor.
Esto es el mensaje de un nuevo estudio que reflejó que mientras mayor tiempo los adolescentes observan televisión, menor es su consumo de frutas y vegetales. El estudio aparece en la edición de diciembre de Pediatrics.
"Y a medida que la televisión incrementó con el tiempo, esto se asoció con disminución adicional en el consumo de frutas y vegetales", indicó la autora del estudio Renee Boynton-Jarrett, investigadora en la Escuela Médica de Harvard.
Boynton-Jarrett y sus colegas evaluaron 548 estudiantes éticamente diversos quienes tenían, en promedio, casi 12 años al comienzo del estudio y más de 13 al finalizar el proyecto investigativo de 19 meses. Asistían a cuatro escuelas públicas en Massachusetts.
El equipo de Boynton-Jarrett evaluó cuánta televisión observaban los adolescentes y su consumo de frutas y vegetales (sin contar papitas) en el transcurso del estudio.
Al comienzo "la cantidad promedio para observar televisión era tres horas al día", señaló Boynton-Jarrett y aproximadamente 4.23 porciones de frutas y vegetales al día, menor de las recomendadas 5 porciones diarias.
En el transcurso del estudio, la fruta total promedio y las porciones de vegetales disminuyó en 8 por ciento, encontró Boynton-Jarrett.
Mientras más aumentaba el tiempo de ver televisión, más disminuía en consumo de frutas y vegetales. "Si un niño observaba televisión tres horas al día y luego disminuía en una hora al día en un periodo de dos años, ingería, en promedio, dos porciones menores de frutas y vegetales a la semana en comparación con el niño que no observaba televisión en lo absoluto", expresó Boynton-Jarrett.
¿Cuál es el vínculo? "En nuestra hipótesis de que quizás bien fuera que reemplazaran las frutas y vegetales con alimentos que vieran en televisión", sostuvo. "O quizás observar televisión conduce por sí mismo a mayor consumo de otros alimentos que son más fáciles de comer, que vienen en bolsas o ya están preparados como es el caso de los bocadillos".
Los investigadores no evaluaron a cuáles alimentos en TV estaban expuestos los adolescentes, pero Boynton-Jarrett indicó que anuncios de frutas y vegetales son prácticamente inexistentes en programas para niños.
Otro experto llama al nuevo estudio interesante pero no sorprendente.
"Estos datos indican que la influencia de observar televisión no afecta el patrón alimentario", según Alicia Moag-Stahlberg, dietista certificada y directora ejecutiva de Action for Healthy Kids, un programa de iniciativa nacional para combatir la obesidad infantil.
"Es importante abordar el asunto porque los niños no están ingiriendo suficientes frutas o vegetales y el tiempo que pasan los niños frente al televisor es alto", indicó Moag-Stahlberg.
"Otros estudios demuestran que observar televisión se correlaciona con un consumo más alto de grasa. Lo importante es que necesitamos reconocer que este medio afecta el patrón alimentario de los jóvenes y desafortunadamente es en la forma negativa versus la positiva", añadió.
¿Qué hacer? "Ser conciente es el primer paso", afirmó Moag-Stahlberg. "Creo que la mayoría de los padre no pensaría que la cantidad de televisión que sus hijos están observando podría influenciar sus hábitos nutricionales".
Una vez los padres se hagan concientes del vínculo entre observar televisión y pobres selecciones alimentarias, sostuvo Boynton-Jarrett, "pueden ayudar a sus hijos a tomar decisiones informadas que los alentaría a ingerir frutas y vegetales".
Los padres podrían limitar ver televisión, o pedir a sus niños que no observen comerciales de comidas. O, podrían observar comerciales de comidas, con un consejo paternal de que dicho comercial podría no ser la mejor selección de bocadillo.
Más información
Para información sobre problemas de peso en los niños, visita la Academia Americana de Pediatría. Para información sobre aumentar el consumo de frutas y vegetales, visita el Programa Cinco al Día.
(Fuentes: Renee Boynton-Jarrett, investigadora, Escuela Médica de Harvard, Boston; Alicia Moag-Stahlberg, directora ejecutiva, Action for Healthy Kids; diciembre de 2003, Pediatrics
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