Cuándo y cómo consuma alcohol afecta a su hígado
Por Ed Edelson
Reportero de HealthDay
LUNES 14 de junio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Un estudio ha descubierto que no sólo la cantidad, sino cómo, e incluso cuándo bebe alcohol, es lo que determina el daño que recibe el hígado. Este efecto es más notable en mujeres, según un informe publicado en la edición de junio del boletín Alcoholism: Clinical and Experimental Research realizado por un grupo de investigadores de la State University of New York de Buffalo. Por ejemplo, una mujer que beba alcohol sin consumir ningún alimento al mismo tiempo durante un fin de semana tendrá más posibilidades de sufrir algún problema en el hígado que una mujer que ingiera la misma cantidad de alcohol mientras cena con un amigo, según este informe. Esta situación es más simple en los hombres, ya que la cantidad y la frecuencia de la ingesta de alcohol es más importante que la forma en que se bebe, ya sea comiendo o sin comer. "Nuestro estudio es el primero que analiza la relación entre los patrones de consumo de alcohol y los problemas de hígado", afirmó el Dr. Saverio Stranges, autor del estudio e instructor de investigación de medicina social y preventiva de la Universidad. La American Heart Association y otras organizaciones relacionadas con la salud cardiaca recuerdan que un consumo de alcohol moderado puede reducir el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular, pero hacen hincapié en el hecho de que dicho consumo sea "moderado", una bebida al día aproximadamente. Stranges y sus colegas se centraron en un consumo de alcohol excesivo, una ingesta lo suficientemente alta como para dañar las células del hígado y provocar una enfermedad que puede ser fatal; las enfermedades del hígado fueron la duodécima causa de muerte en EE.UU. el año pasado, y aproximadamente la mitad de dichas muertes estuvieron relacionadas con el consumo de alcohol. Para determinar los efectos de los patrones del consumo de alcohol sobre la salud del hígado, los investigadores de Buffalo encuestaron a 2,943 neoyorquinos sobre sus hábitos de consumo de alcohol, y también les hicieron análisis de enzimas, que son un auténtico termómetro para medir la función del hígado, como las gammaglutamiltransferasa. Las mujeres resultaron ser más sensibles a los efectos nocivos del alcohol, afirmó Stranges. Los resultados del estudio mostraron que un nivel seguro para los hombres está entre 14 y 27 bebidas a la semana, mientras que para las mujeres, es de siete a 14 bebidas. Esta diferencia se debe en parte al hecho de que las mujeres tienden a ser más pequeñas que los hombres, pero también hay otros factores. Por ejemplo, las hormonas sexuales femeninas pueden deteriorar la función del hígado en algunas mujeres, y los estudios han demostrado que el alcohol puede ser metabolizado de forma diferente en las mujeres que en los hombres. Y si bien los problemas de hígado en los hombres estaban relacionados enteramente con el consumo de alcohol, los niveles de GGT más afectados se vieron en mujeres que sólo consumían alcohol durante los fines de semana. Por lo tanto, hay factores psicológicos en juego, afirmó Stranges. Las mujeres beben solas durante los fines de semana, "pueden tener más probabilidades de utilizar medicamentos o de comenzar a tener otros comportamientos sociales nocivos", apuntó. "Es posible que cuando estas mujeres beben, lo hagan compulsivamente". Para ambos sexos, los resultados de la investigación confirman la recomendación de consumo moderado de alcohol, señaló Stranges. "Si bebe, beba con moderación y consuma algún tipo de alimento, realice este consumo durante un largo periodo de tiempo, en vez de concentrarlo en un periodo de tiempo corto como un fin de semana", afirmó. Más Información Las razones y las causas de los problemas de hígado relacionados con el alcohol se explican en el National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
(FUENTES: Saverio Stranges , M.D., Ph.D., research instructor, social and preventive medicine, State University of New York at Buffalo; June 2004 Alcoholism: Clinical and Experimental Research)
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