página de entrada > español > noticias

El calcio parece proteger contra el cáncer colorrectal

Por Kathleen Doheny
Reportera de HealthDay

MARTES 15 de junio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Tomar suplementos de calcio contribuye a prevenir los pólipos en el colon, un factor de riesgo del cáncer colorrectal.

Según un nuevo estudio, dichos suplementos parecen ofrecer un mayor grado de protección contra los pólipos avanzados que se suelen relacionar más estrechamente como el cáncer colorrectal invasivo.

"En una anterior publicación, mostramos una reducción de los pólipos [con el consumo de calcio]", afirmó el Dr. John A. Baron, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Dartmouth y autor principal del estudio que aparece en la edición del 16 de junio del Journal of the National Cancer Institute.

"En total, hubo una reducción de menos del 20 por ciento", añadió. "Ahora, nos encontramos con que cuando estudiamos pólipos mucho más avanzados, el calcio se convierte en un reductor mucho más marcado, lo que nos sugiere que el calcio podría tener un efecto más pronunciado en estos [pólipos] avanzados".

Para los pólipos avanzados, el calcio podría reducir el riesgo de cáncer colorrectal entre un 35 y un 45 por ciento, señaló Baron.

Alrededor de 106,370 nuevos casos de cáncer de colon y 40,750 casos de cáncer rectal se diagnosticarán este año en EE.UU. según la American Cancer Society, y aproximadamente 56,730 acabarán con el fallecimiento del paciente.

La mayoría de los cánceres de colon y rectales comienzan como un pólipo, un crecimiento del tejido en el centro del colon o del recto. Eliminar estos pólipos, también conocidos como adenomas, con antelación, puede evitar que se conviertan en cancerígenos, según la Cancer Society.

En este nuevo estudio, el equipo de Baron analizó datos de 913 pacientes participantes en el Calcium Polyp Prevention Study. Los pacientes tomaron un suplemento de calcio de 1,200 miligramos o un placebo, y se les realizó un seguimiento por colonoscopia (un examen del colon) un año después y cuatro años después de comenzar la terapia con calcio.

Comparado con los que tomaban el placebo, el grupo de los que consumieron calcio tenían un menor número de todo tipo de pólipos. Sin embargo, el efecto protector fue más pronunciado para el tipo de lesiones avanzadas que se suelen asociar en mayor medida con el cáncer de colon. El riesgo de aparición de pólipos avanzados se redujo en aproximadamente un 35 por ciento, apuntó Baron.

A pesar de que no se sabe exactamente cómo contribuye el calcio a prevenir la aparición de pólipos, los investigadores especulan con la posibilidad de que el calcio evite el efecto irritante y cancerígeno de los ácidos bílicos y de otras grasas de la próstata.

En un editorial que acompaña a la publicación, Ulrike Peters, que ahora es miembro facultativo asistente del Fred Hutchinson Cancer Research Center en Seattle, pero que anteriormente trabajó como investigadora del National Cancer Institute, afirma que los efectos benéficos del calcio todavía no se han probado. Sin embargo, el papel de protección del calcio para el cáncer de colon "parece muy prometedor", apuntó.

Por ahora, añadió, los que quieran reducir el riesgo de contraer cáncer de colon deberían seguir la recomendación dietética de calcio (1,200 miligramos al día para las personas de más de 50 años, y 1,000, para personas de entre 19 y 50 años).

"No podemos afirmar realmente si ahora mismo hay una diferencia entre el [calcio] obtenido mediante suplementos y el obtenido mediante los alimentos", afirmó. "Este punto necesita ser investigado más a fondo".

Baron añadió que: "Como siempre, hable con su doctor. De todos es sabido que los suplementos de calcio son seguros, pero no creo que pueda tomarlos y olvidarse de lo demás. Recuerde, esto es sólo un aspecto de lo que se debería hacer".

Aconsejó a la gente a hacerse pruebas de detección de cáncer colorrectal, como colonoscopias y pruebas de sangre oculta. "El ejercicio también es probablemente benéfico", añadió, a la hora de reducir el riesgo de cáncer colorrectal.

Más Información

Para saber más sobre el cáncer colorrectal, visite el National Cancer Institute.

(FUENTES: John A. Baron, M.D., professor of medicine, Dartmouth Medical School, Lebanon, N.H.; Ulrike Peters, Ph.D., formerly research fellow at the National Cancer Institute, now assistant faculty member, Fred Hutchinson Cancer Research Center, Seattle; Arthur Schatzkin, M.D., D.P.H., chief, nutritional epidemiology branch, National Cancer Institute, National Institutes of Health, Bethesda, Md.; June 16, 2004, Journal of the National Cancer Institute)