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Un informe publicado por el gobierno de EE.UU. apoya el consumo de alcohol moderado

Por Steven Reinberg
Reportero de HealthDay

LUNES 14 de junio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Un nuevo estudio realizado por el gobierno estadounidense señala que las tasas de mortalidad más bajas corresponden a las personas que consumen una o dos bebidas alcohólicas al día.

El gobierno no le está animando a que beba, sólo está haciendo públicos los resultados de una investigación sobre los efectos que produce en la salud el consumo moderado de alcohol. Por esta razón, excepto para aquellas personas que tengan prohibido el consumo de alcohol, tomar dos bebidas alcohólicas al día, o una al día en el caso de las mujeres no debería causar ningún problema de salud, según este estudio.

"Se han realizado un gran número de estudios sobre cómo el alcohol puede reducir el riesgo de padecer problemas cardiovasculares", afirmó la Dra. Lorraine Gunzerath, investigadora principal del estudio y jefa de la rama de planificación de investigaciones estratégicas del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), organización encargada de realizar el informe. "Por esta razón, muchas personas han preguntado a sus doctores si deberían beber más alcohol o comenzar a beberlo en caso de que no lo hicieran".

Las directrices dietéticas del actual gobierno estadounidense recomiendan que los hombres consuman una o dos bebidas alcohólicas al día, las mujeres, una sola bebida, y las personas de avanzada edad, una bebida al día sin importar su sexo, señaló Gunzerath.

Para determinar si estas directrices debían modificarse, los investigadores evaluaron diferentes estudios sobre cómo el alcohol afecta la salud cardiaca y otras enfermedades, como el cáncer. Este informe aparece en la edición de junio de Alcoholism: Clinical and Experimental Research.

"Nuestra recomendación es que estas directrices no deben ser modificadas", apuntó Gunzerath. "La moderación sigue considerándose como no más de dos bebidas alcohólicas al día, un consumo arriesgado sería a partir de cuatro bebidas alcohólicas al día o un consumo excesivo un día a la semana", añadió.

Gunzerath apuntó que los beneficios del alcohol fueron similares para cualquier tipo de bebida alcohólica. No hubo ninguna diferencia entre el vino, la cerveza o los licores, afirmó.

Los individuos que consumen alcohol de forma excesiva corren el riesgo de padecer diferentes problemas de salud, como la cirrosis o problemas cardiacos, apuntó Gunzerath. Sin embargo "aquellos que entran en el grupo de bebedores bajos a moderados suelen mejorar su perfil de salud".

El consumo moderado de alcohol aumenta la salud cardiovascular, según diferentes expertos. También es beneficioso para la diabetes, ya que modifica la forma en que el cuerpo procesa la insulina. Un consumo moderado del alcohol puede incluso ayudar a combatir la obesidad. "Resulta que las personas que consumen alcohol de forma moderada parecen no ganar peso", apuntó Gunzerath.

En otro tipo de enfermedades, como el cáncer, no hay pruebas que demuestren que el alcohol sea beneficioso o perjudicial, añadió. "Podría en realidad depender de cada persona.

Si tiene predisposición genética a contraer ciertos tipos de cáncer, por ejemplo, éste será el factor realmente determinante. El alcohol puede aumentar el riesgo en algunas personas, pero en otras puede reducirlo, no se trata del alcohol, sino de los genes", afirmó Gunzerath.

Entre las personas que no deberían consumir alcohol debemos citar a aquellos con antecedentes familiares de alcoholismo y mujeres embarazadas que pueden aumentar el riesgo de que su bebé padezca el síndrome de alcoholismo fetal.

Aconsejamos a todas las mujeres embarazadas que no consuman alcohol porque, hasta ahora, nadie conoce las causas reales del síndrome de alcoholismo fetal, qué cantidad de alcohol se considera excesiva y qué personas son más susceptibles, señaló Gunzerath.

Por supuesto, las personas que han evitado consumir alcohol no tienen que comenzar a beber ahora para mejorar su salud", añadió.

"No estamos diciendo que si nunca ha bebido alcohol en su vida y su familia tiene antecedentes de problemas cardiacos, es mejor que empiece a beber ahora", afirmó Gunzerath. "Hay otros métodos para reducir el riesgo de enfermedad cardiaca".

Consumir alcohol debe ser una decisión consensuada con su médico, apuntó.

"Felicito a la NIAAA por este estudio tan balanceado y bien razonado", afirmó el Dr. David L. Katz, director del Centro de Investigación de Prevenciones de Yale en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale. "Han estudiado el tema del consumo de alcohol basándose estrictamente en los efectos científicos y sanitarios".

Para muchas personas, un vaso de vino o de cerveza al día constituye uno de los placeres de la vida, y el efecto del consumo moderado de alcohol sobre la salud mental también debería ser tomado en consideración, añadió Katz.

"El placer contribuye a la salud mental. Incluso si el alcohol no supone ningún beneficio visible para un individuo, pueden decidir beber alcohol por placer. Otros quizás prefieran no beber, pero pueden sentir ganas de hacerlo por su propia salud. Tenga en cuenta el placer cuando vaya a tomar una decisión personal. Si disfruta de un vaso de vino mientras cena, ésta puede ser una buena razón para beberlo, y al mismo tiempo con el añadido del beneficio para la salud", apuntó.

Katz utilizó un dicho que hizo famoso el farmacólogo del siglo XVI, Paracelso, que afirmó que "la dosis hace el veneno".

"Hay pocos ejemplos mejores de este principio que el alcohol", añadió Katz. "Beber un poco es normalmente bueno, pero beber más ciertamente no es mejor. La última palabra sobre el tema es y debería ser moderación".

Más Información

El National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism tiene más información sobre el uso y abuso de alcohol.

(FUENTES: Lorraine Gunzerath, Ph.D., branch chief for strategic research planning, National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, Bethesda, Md.; David L. Katz, M.D., M.P.H., associate clinical professor and director, Yale Prevention Research Center, Yale University School of Medicine, New Haven, Conn.; June 2004 Alcoholism: Clinical and Experimental Research)

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