Encontradas nuevas pistas que podrían explicar las disfunciones del aprendizaje
Por Serena Gordon
Reportera de HealthDay
LUNES 21 de junio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Segn un estudio recientemente aparecido, un desarrollo cerebral normal pero lento y el inicio de la pubertad pueden ser factores importantes en la aparicin de problemas del aprendizaje como, por ejemplo, la dislexia. El estudio que aparece en la edicin en lnea del 21-25 de junio de Proceedings of the National Academy of Sciences, sugiere que los jvenes con problemas de aprendizaje pueden tener cerebros inmaduros que simplemente no tuvieron el tiempo necesario para desarrollarse apropiadamente. Los investigadores de la Northwestern University descubrieron que los nios con dislexia presentaban un desarrollo cerebral que era como de entre dos a cuatro aos menor de lo que correspondera a su edad cronolgica. Y, a pesar de que encontraron que los cerebros de estos nios podran llegar a alcanzar un mayor nivel, la aparicin de la pubertad parece que detuvo cualquier tipo de mejora en el desempeo. "Los nios con disfunciones tienen un comportamiento esencialmente normal, slo que actan como si tuvieran tres aos menos", afirm Beverly Wright, una de las autoras del estudio y profesora asociada de ciencias y trastornos de la comunicacin de la Northwestern University. "Estos nios tambin mejoran a medida que van cumpliendo aos, pero cuando comienzan a mejorar ya van con entre dos y cuatro aos de retraso". Y "cuando no logran alcanzar el nivel que correspondera a su edad es cuando el cerebro se desarrolla durante la adolescencia", aadi Wright, ya que los autores creen que la aparicin de la pubertad puede detener el desarrollo cerebral en nios con disfunciones de aprendizaje. Para este estudio, Wright y su colega, Steven Zecker, evaluaron la habilidad auditiva de 115 voluntarios con edades comprendidas entre los 6 aos hasta edades adultas. 54 participantes tenan algn tipo de disfuncin del aprendizaje, como dislexia, problemas especficos del lenguaje o disfuncin del procesamiento auditorio central. Los otros 61 participantes no tenan ningn problema de aprendizaje. Wright y Zecker sometieron a cada participante en el estudio a cinco pruebas diferentes de audicin en las que tenan que escuchar un tono especfico aunque hubiera ruido de fondo. Los nios con disfunciones tuvieron los mismos resultados que los nios sin problemas de aprendizaje pero presentaban un retraso de entre dos y cuatro aos. Adems, los investigadores descubrieron que si una de las tareas requera un desarrollo cerebral equivalente a los 10 aos de edad, los nios con disfunciones ofrecan los mismos resultados que los nios sin disfunciones. Sin embargo, si una de estas tareas auditivas requera un acto en el que entraba en juego el desarrollo cerebral que se produce durante la adolescencia, los nios con disfunciones siempre tenan problemas, lo que sugiere que el inicio de la pubertad detiene el desarrollo cerebral en este rea, segn los autores del estudio. Por ejemplo, una prueba consista en escuchar un breve tono antes de un ruido. El grupo que no presentaba disfunciones del aprendizaje poda escuchar el tono en una media de 35 decibelios, segn Wright. Sin embargo, los que tenan problemas de aprendizaje no podan or el tono hasta que ste se reproduca a un promedio de 58 decibelios. "Lo que estamos demostrando es que estos nios tienen un rendimiento normal en algunas pruebas, pero en otras, existen claras diferencias", apunt Wright. Normalmente, segn el estudio, los cerebros de los nios seguirn desarrollndose y el rendimiento en estas pruebas mejorar. Wright aadi que estos hallazgos sirven para apoyar la necesidad de una intervencin temprana en los nios con disfunciones de aprendizaje. "Si puedes identificar estos nios a una edad temprana, quizs se les pueda proveer lo que no obtienen naturalmente", seal Wright. La Dra. Renee Reymond, pediatra general del Ochsner Clinic Foundation Hospital de Nueva Orleans, apunt que los resultados de este estudio "son, indudablemente, un apoyo a la idea de la intervencin temprana". "El cerebro es plstico y cuanto antes hagamos las cosas, como los implantes cocleares o la correccin de los problemas de visin, mejor ser el rendimiento de los nios", apunt Reymond. El reto, seal, consiste en identificar a los nios que puedan tener problemas de aprendizaje lo antes posible. Wright afirm que los nios con estas disfunciones ya presentan cierto retraso en el desarrollo cerebral a los 2 aos. Reymond apunt que a esa edad es a menudo difcil saber si un nio tiene un retraso en el desarrollo, porque la gama de lo que se considera normal es muy amplia. Una buena directriz, afirm, es hablar con el doctor si su nio de dos aos no puede hacer frases de dos palabras, o si un nio an ms pequeo (de entre 12 y 15 meses) no utiliza ms palabras especficas que "mam" y "pap". Ms adelante, las escuelas son un lugar en el que se suelen captar los problemas de lectura y otras disfunciones del aprendizaje, aadi Reymond. Ms Informacin Para ms informacin sobre disfunciones del conocimiento, visite el National Dissemination Center for Children with Disabilities.
(FUENTES: Beverly Wright, Ph.D., associate professor of communication sciences and disorders, Northwestern University, Evanston, Ill.; Renee Reymond, M.D., general pediatrician, Ochsner Clinic Foundation Hospital, New Orleans; June 21-25, 2004, Proceedings of the National Academy of Sciences online)
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