Tratamiento y cuidado
Tratamiento
Efectos secundarios del tratamiento de cáncer
Medicina complementaria y alternativa
Reconstrucción del seno
Recuperación
Cuidado de seguimiento
Muchas mujeres con cáncer de seno quieren saber lo más posible
acerca de su enfermedad y sus opciones de tratamiento. Ellas quieren tener una
parte activa al tomar decisiones acerca de sus cuidados médicos. El
saber más acerca de la enfermedad ayuda a muchas mujeres a salir
adelante. Pero, depende de cada mujer cuánta información necesita
y cómo manejarla. Cada mujer puede tomar sus propias decisiones acerca
de cuánto quiere saber. (Vea la sección de
recursos informativos del Instituto Nacional del Cáncer).
El choque y la tensión después de un diagnóstico de
cáncer pueden hacer difícil pensar en todo lo que se puede
preguntar al médico. Ayuda con frecuencia hacer una lista de las
preguntas antes de una cita. Para ayudarse a recordar lo que dice el
médico, la mujer puede tomar notas o preguntar si puede usar una
grabadora. Algunas quieren también tener consigo a un familiar o amigo
cuando hablan con el médico, para que participen en la discusión,
tomen notas o solo para que escuchen.
El médico puede referir a la mujer con cáncer de seno a un
especialista o ella puede pedir una referencia. Los especialistas que tratan el
cáncer de seno son los
cirujanos,
oncólogos médicos,
oncólogos radiólogos y
cirujanos plásticos. Es
posible que la mujer tenga un especialista diferente para cada tipo de
tratamiento.
El tratamiento generalmente empieza unas semanas después del
diagnóstico. Casi siempre, hay tiempo para que la mujer hable con su
médico sobre las opciones de tratamiento, para que obtenga una segunda
opinión y sepa más sobre cáncer de seno antes de tomar una
decisión del tratamiento.
Obtención de una segunda opinión
Antes de empezar el tratamiento, la mujer con cáncer de seno
querrá obtener una segunda opinión acerca de su
diagnóstico y opciones de tratamiento. Algunas compañías
de seguro requieren una segunda opinión; es posible que otras cubran una
segunda opinión si la mujer o el médico la solicita. Se puede
llevar tiempo y esfuerzo en reunir el expediente médico
(películas de mamografías, portaobjetos de biopsias, informes de
patología y plan propuesto de tratamiento) y arreglar una cita para ver
a otro médico. En general, tomarse varias semanas para obtener una
segunda opinión no hace que el tratamiento sea menos efectivo.
Hay varias formas de encontrar a un médico para una segunda
opinión:
-
Es posible que el médico refiera a la paciente a uno o a varios
especialistas. En los centros oncológicos, varios especialistas trabajan
con frecuencia en equipo.
-
El Servicio de Información sobre el Cáncer, en el teléfono
1-800-4-CANCER, puede proporcionar información sobre centros de
tratamiento cercanos.
-
La asociación médica local o estatal, un hospital cercano o una
escuela de medicina pueden proporcionar generalmente los nombres de
especialistas.
-
El Consejo Americano de Especialidades Médicas (ABMS) ofrece una lista
de médicos que han satisfecho requisitos educativos específicos y
de capacitación y que han pasado el examen de la especialización.
Su directorio--el Official ABMS Directory of Board Certified Medical
Specialists-- tiene listas de nombres de médicos junto con su
especialidad y sus antecedentes educacionales. El directorio está
disponible en la mayoría de las bibliotecas públicas.
También, el ABMS ofrece esta información por teléfono y en
Internet. El número de teléfono para llamadas sin costo es
1-866-ASK-ABMS (1-866-275-2267). La dirección de Internet es
http://www.abms.org.
-
El NCI proporciona una útil hoja informativa titulada "Cómo
encontrar a un médico o una institución de tratamiento si usted
tiene cáncer". Está disponible en Internet en
http://cancer.gov/publications.
Métodos de tratamiento
Las mujeres con cáncer de seno tienen muchas opciones de tratamiento.
Éstas son
cirugía,
quimioterapia,
radioterapia,
terapia hormonal y
terapia biológica. Estas
opciones se describen más adelante.
En la mayoría de los casos, el factor más importante en la
selección del tratamiento es la etapa de la enfermedad. Las opciones de
tratamiento por etapa del cáncer de seno se describen también
más adelante.
Muchas mujeres reciben más de un tipo de tratamiento. Además, en
cualquier etapa de la enfermedad, las mujeres con cáncer de seno pueden
tener tratamiento para controlar el dolor y otros síntomas del
cáncer, para mitigar los
efectos secundarios del tratamiento
y para aliviar problemas emocionales. Este tipo de tratamiento se llama
cuidados médicos de apoyo,
control de síntomas o
cuidados paliativos. La
información sobre los cuidados médicos de apoyo está
disponible en el portal del NCI en http://cancer.gov y por el
Servicio de Información sobre el Cáncer en 1-800-4-CANCER.
El tratamiento para el cáncer puede ser
terapia local o
terapia sistémica.
-
Terapia local: La cirugía y la radioterapia son tratamientos
locales. Extirpan o destruyen el cáncer en el seno. Cuando el
cáncer de seno se ha diseminado a otras partes del cuerpo, la terapia
local puede usarse para controlar la enfermedad en esas áreas
específicas pero no en otras partes.
-
Terapia sistémica: La quimioterapia, la terapia hormonal y la
terapia biológica son tratamientos sistémicos. Entran en el
torrente de la sangre y destruyen o controlan el cáncer en todo el
cuerpo. Algunas mujeres con cáncer de seno reciben terapia
sistémica para hacer encoger el tumor antes de cirugía o de
radiación. Otras tienen terapia sistémica después de la
cirugía o de la radiación para impedir que el cáncer
regrese. Los tratamientos sistémicos se usan también para el
cáncer que se ha diseminado.
La mayoría de las mujeres quieren saber cómo puede el tratamiento
cambiar sus actividades normales. Quieren saber cómo se van a ver
durante el tratamiento y después. El médico es la persona
más indicada para describir las opciones de tratamiento, los efectos
secundarios y los resultados que se pueden esperar del tratamiento. Cada mujer
puede trabajar con su médico para desarrollar un plan de tratamiento que
satisface sus necesidades y sus valores personales.
La mujer querrá hacer estas preguntas a su médico antes de empezar
el tratamiento:
-
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Cuál me
recomienda? ¿Por qué?
-
¿Cuáles son los beneficios que se esperan de cada tipo de
tratamiento?
-
¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios posibles de cada
tratamiento?
-
¿Cuánto costará probablemente el tratamiento?
¿Cubre el tratamiento mi seguro médico?
-
¿En qué forma afectará el tratamiento mis actividades
normales?
-
¿Sería apropiado para mí participar en un
estudio clínico (estudio de
investigación)?
|
No es necesario hacer todas las preguntas a un tiempo. Habrá otras
oportunidades para pedir al médico que explique algunas cosas que no
están claras y para pedir más información.
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para cáncer
de seno. Hay varios tipos de cirugía. (Vea las ilustraciones más
adelante). El médico puede explicar cada tipo, discutir y comparar los
riesgos y beneficios, así como describir cómo cada tipo
afectará la apariencia de la mujer:
-
Cirugía conservadora de seno:
Una operación para extirpar el cáncer pero no el seno se llama
cirugía conservadora de seno,
tumorectomía,
mastectomía segmentaria o
mastectomía parcial.
Por una incisión aparte, el cirujano remueve con frecuencia los ganglios
linfáticos de la axila para saber si las células cancerosas han
entrado al sistema linfático. El procedimiento para remover los ganglios
linfáticos de la axila se llama
disección de ganglios linfáticos axilares.
Después de cirugía conservadora de seno, la mayoría de las
mujeres reciben radioterapia para destruir las células cancerosas que
pueden haber quedado en el seno.
-
Mastectomía: Una
operación para extirpar el seno (o tanto tejido de seno como sea
posible) es una mastectomía. En la mayoría de los casos, el
cirujano extirpa también los ganglios linfáticos bajo el brazo.
Después de la cirugía, la mujer puede recibir radioterapia.
Estudios han encontrado tasas iguales de supervivencia para cirugía
conservadora de seno (con radioterapia) y mastectomía para cáncer
de seno en etapa I y etapa II.
Un nuevo método de buscar células cancerosas en los ganglios
linfáticos se llama
biopsia de ganglios linfáticos centinela.
En esta operación, un cirujano con entrenamiento especial extirpa
sólo un ganglio linfático o unos pocos (los ganglios centinela)
en vez de extirpar un número mucho mayor de ganglios linfáticos
de la axila. La información acerca de los estudios en curso de este
nuevo método está en la sección: "La
promesa de la investigación sobre el cáncer".
En la cirugía conservadora de seno, el cirujano extirpa el tumor en el
seno y algo de tejido de su derredor. (Algunas veces una biopsia escisional--la
cual extirpa todo el tumor--sirve de tumorectomía. La biopsia se
describe en la sección de "Diagnóstico").
En ocasiones, también se remueve algo del revestimiento que está
sobre los músculos del pecho, debajo del tumor. Es posible que
también se remuevan algunos de los ganglios linfáticos de la
axila.
En la
mastectomía total (simple),
el cirujano remueve el seno completo. Es posible que también se remuevan
algunos de los ganglios linfáticos de la axila.
En la
mastectomía radical modificada,
el cirujano remueve el seno completo, todos los ganglios linfáticos
axilares o casi todos y, con frecuencia, el revestimiento que está sobre
los músculos del pecho. Es posible que también se quite el
más pequeño de los dos músculos del pecho para facilitar
extirpar los ganglios linfáticos.
La mujer querrá hacer estas preguntas a su médico antes de tener
cirugía:
-
¿Cuál es el tipo de cirugía a considerar? ¿Es la
cirugía conservadora de seno una opción para mí?
¿Qué operación me recomienda? ¿Cuáles son
los riesgos de la cirugía?
-
¿Serán extirpados mis ganglios linfáticos?
¿Cuántos? ¿Por qué?
-
¿Cómo me sentiré después de la operación?
¿Por cuánto tiempo estaré en el hospital?
-
¿Necesitaré aprender a cuidarme o cuidar my herida cuando regrese
a casa?
-
¿En dónde estarán las cicatrices? ¿Cómo se
van a ver?
-
Si decido hacerme cirugía plástica para reconstruir mi seno,
¿cuándo y cómo se puede hacer? ¿Puede sugerirme
usted algún cirujano plástico para contactarle?
-
¿Tendré que hacer ejercicios especiales que me ayuden a recuperar
el movimiento y la fuerza de mi hombro y brazo? ¿Me
enseñará un
fisioterapeuta o una enfermera
cómo hacer los ejercicios?
-
¿Cuándo puedo volver a mis actividades normales?
¿Cuáles actividades debo evitar?
-
¿Hay alguien con quien yo pueda hablar que haya tenido la misma
cirugía que yo voy a tener?
|
Las mujeres pueden escoger hacerse
reconstrucción del seno (cirugía
plástica para reconstruir la forma del seno).
Puede hacerse al mismo tiempo que la mastectomía o más tarde. Las
mujeres que piensan hacerse reconstruir el seno querrán hablar con un
cirujano plástico sobre eso antes de hacerse la mastectomía. Se
puede encontrar más información en la sección de "Reconstrucción
del seno".
Radioterapia
La radioterapia es el uso de rayos de alta energía para destruir las
células cancerosas. Generalmente se administra después de
cirugía conservadora de seno. Algunas veces, dependiendo del
tamaño del tumor y de otros factores, la radioterapia se usa
también después de la mastectomía. La radiación
destruye las células cancerosas de seno que puedan quedar en el
área.
Algunas mujeres reciben radioterapia (sola o con quimioterapia o terapia
hormonal) antes de cirugía para destruir las células cancerosas y
reducir el tamaño del tumor. Este método se usa con más
frecuencia cuando el tumor del seno es grande o no se puede extirpar
fácilmente con cirugía.
Los médicos usan dos tipos de radioterapia para tratar el cáncer
de seno:
-
Radiación externa: La
radiación procede de una máquina. Para la radioterapia externa,
la mujer con cáncer de seno va a la clínica o al hospital.
Generalmente, los tratamientos están programados 5 días a la
semana durante varias semanas.
-
Radiación interna (radiación
por implante): La radiación procede
de material
radiactivo puesto en tubos delgados
de plástico colocados directamente en el seno. Para la radiación
por implante, la mujer se queda en el hospital. Los implantes permanecen en el
sitio por varios días. Se remueven antes de que regrese la mujer a casa.
Algunas mujeres con cáncer de seno reciben ambos tipos de radioterapia.
La mujer querrá hacer estas preguntas a su médico antes de tener
radioterapia:
-
¿Por qué necesito este tratamiento?
-
¿Cuáles son los beneficios, riesgos y efectos secundarios de este
tratamiento? ¿Afectará mi piel?
-
¿Hay algún efecto permanente?
-
¿Cuándo empezará el tratamiento? ¿Cómo
sabremos que el tratamiento está funcionando? ¿Cuándo
terminará el tratamiento?
-
¿Cómo me sentiré durante la terapia? ¿Podré
manejar para ir y venir de la terapia?
-
¿Qué puedo hacer para cuidarme antes, durante y después de
la radioterapia?
-
¿Puedo continuar mis actividades normales?
-
¿Cómo se verá mi pecho después?
-
¿Qué probabilidad hay de que el tumor regrese al seno?
-
¿Con qué frecuencia necesitaré hacerme exámenes?
|
Quimioterapia
La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir células
cancerosas. La quimioterapia para cáncer de seno es generalmente una
combinación de fármacos. Los fármacos pueden darse en
forma de tableta o por inyección en la vena (intravenosa). De cualquier
forma, los fármacos entran en el torrente sanguíneo y viajan por
todo el cuerpo.
La mayoría de las mujeres con cáncer de seno reciben quimioterapia
en una parte ambulatoria del hospital, en el consultorio del médico o en
casa. Pero algunas mujeres pueden necesitar quedarse en el hospital durante la
quimioterapia.
Terapia hormonal
La terapia hormonal impide que las células cancerosas obtengan las
hormonas naturales (estrógeno y progesterona) que necesitan para crecer.
Si los análisis de laboratorio muestran que el tumor del seno tiene
receptores de hormonas, la mujer puede tener terapia hormonal. Como la
quimioterapia, la terapia hormonal puede afectar las células cancerosas
en todo el cuerpo.
Este tratamiento puede ser un medicamento o cirugía:
-
Medicamento: El médico podría sugerir un fármaco
que puede bloquear la hormona natural. Un ejemplo es el
tamoxifeno, el cual bloquea el
estrógeno. Otro tipo (el
inhibidor de aromatasa) impide que
el cuerpo produzca la hormona femenina.
-
Cirugía: Si la mujer no ha pasado por la menopausia, ella puede
tener cirugía para extirpar sus
ovarios. Los ovarios son la fuente
principal de estrógeno en el cuerpo. (Después de la menopausia,
la producción hormonal por los ovarios disminuye naturalmente por lo que
la cirugía puede no ser necesaria).
Terapia biológica
La terapia biológica usa la capacidad natural del cuerpo (el
sistema inmune) para combatir el
cáncer. Algunas mujeres con cáncer metastático de seno
reciben una terapia biológica llamada Herceptina® (trastuzumab).
La cual es un
anticuerpo monoclonal; es decir, una
sustancia hecha en el laboratorio que puede enlazarse a las células
cancerosas.
La Herceptina se da a mujeres cuyos análisis de laboratorio muestran que
el tumor del seno tiene demasiado de una proteína específica
conocida como HER2. Al bloquear la HER2, la Herceptina puede hacer que el
crecimiento de las células cancerosas sea lento o que se detenga.
La Herceptina se inyecta en la vena; puede darse sola o junto con
quimioterapia. Como la quimioterapia y la terapia hormonal, puede afectar las
células cancerosas en todo el cuerpo.
La mujer querrá hacer estas preguntas a su médico antes de recibir
terapia sistémica (quimioterapia, terapia hormonal o terapia
biológica):
-
¿Por qué necesito este tratamiento?
-
¿Qué medicamentos voy a tomar? ¿Qué es lo que
hacen?
-
Si necesito tratamiento hormonal, ¿qué sería mejor para
mí, la cirugía para extirpar los ovarios o los fármacos?
-
¿Cuándo empezará el tratamiento? ¿Cuándo
terminará?
-
¿Cuáles son los beneficios que se esperan del tratamiento?
¿Cómo sabremos que el tratamiento está funcionando?
-
¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios posibles del
tratamiento? ¿Qué puedo hacer para eso? ¿De cuáles
efectos secundarios deberé informar a usted? ¿Habrá
efectos secundarios a largo plazo?
-
¿A dónde iré a tratamiento? ¿Podré manejar
de regreso a casa después? ¿Necesitaré quedarme en el
hospital?
-
¿En qué forma afectará el tratamiento mis actividades
normales?
-
¿Sería apropiado para mí un estudio clínico?
-
¿Qué tipo de cuidados de seguimiento necesitaré?
|
Opciones de tratamiento por etapa
Las opciones de tratamiento de una mujer dependen de la etapa de su enfermedad y
de los siguientes factores:
-
El tamaño del tumor en relación con el tamaño del seno
-
Los resultados de los análisis de laboratorio (tales como si las
células cancerosas dependen de hormonas para crecer)
-
Si la mujer ha pasado por la menopausia
-
Su salud en general
Las siguientes son descripciones breves de tratamientos que se usan
comúnmente para cada etapa. (Otros tratamientos pueden ser apropiados
para algunas mujeres). Los estudios clínicos pueden ser una
opción en todas las etapas del cáncer de seno. Vea la
sección "La
promesa de la investigación del cáncer" para
información sobre estudios clínicos.
Etapa 0
La etapa 0 de cáncer de seno se refiere al
carcinoma lobulillar in situ (CLIS)
o
carcinoma ductal in situ (CDIS):
-
CLIS. La mayoría de las mujeres con CLIS no reciben tratamiento.
En vez de eso, el médico puede recomendar tener exámenes
regulares para buscar signos de cáncer de seno.
Algunas mujeres pueden tomar tamoxifeno para reducir el riesgo de desarrollar
cáncer de seno. Otras pueden participar en estudios de nuevos
tratamientos preventivos prometedores.
El tener carcinoma lobulillar in situ en un seno aumenta el riesgo de
cáncer para ambos senos. Por esa razón, un número muy
pequeño de mujeres con CLIS deciden tener cirugía para extirpar
ambos senos (mastectomía
bilateral profiláctica) para tratar de
impedir que se desarrolle el cáncer. El cirujano generalmente no remueve
los ganglios linfáticos de la axila.
-
CDIS. La mayoría de las mujeres con CDIS tienen cirugía
conservadora de seno seguida de radioterapia. O algunas pueden escoger tener
una mastectomía total. Generalmente no se remueven los ganglios
linfáticos de la axila. Con frecuencia, las mujeres con CDIS reciben
tamoxifeno para reducir el riesgo de desarrollar cáncer invasor de seno.
Etapas I, II y IIIA
Las mujeres con cáncer de seno en etapa I, II ó IIIA pueden tener
una combinación de tratamientos. Algunas (especialmente quienes tienen
cáncer de seno en etapa I ó II) escogen cirugía
conservadora de seno seguida de radioterapia al seno. Otras deciden tener una
mastectomía. En cualquiera de los dos casos, las mujeres (especialmente
quienes tienen cáncer de seno en etapa II ó IIIA) con frecuencia
se hacen extirpar los ganglios linfáticos de la axila. El médico
puede sugerir la radioterapia después de la mastectomía si se
encuentran células cancerosas en más de tres ganglios
linfáticos de la axila o si el tumor en el seno es grande.
La elección entre cirugía conservadora de seno (seguida de
radioterapia) y mastectomía depende de muchos factores:
-
El tamaño, lugar y etapa del tumor
-
El tamaño del seno de la mujer
-
Ciertas características del cáncer
-
Cómo se siente la mujer acerca de conservar su seno
-
Cómo se siente la mujer acerca de la radioterapia
-
La facilidad que tenga la mujer para viajar al centro de radioterapia
Algunas mujeres (especialmente las que tienen tumores grandes en etapa II
ó IIIA en el seno) tienen quimioterapia antes de cirugía. Este
tratamiento se llama
terapia neoadyuvante. La
quimioterapia antes de la cirugía puede encoger un tumor grande a tal
grado que es posible la cirugía conservadora de seno.
Después de la cirugía, muchas mujeres reciben
terapia adyuvante (quimioterapia,
terapia hormonal o ambas). La terapia adyuvante se administra para destruir
cualquier célula cancerosa que haya quedado y para impedir que recurra o
regrese el cáncer al seno o a otro lugar.
Etapas IIIB y IIIC
Las mujeres con cáncer de seno en etapa IIIB (incluyendo quienes tienen
cáncer de seno inflamatorio) o en etapa IIIC generalmente reciben
quimioterapia.
Si la quimioterapia encoge el tumor, el médico puede entonces recomendar
tratamiento adicional.
-
Mastectomía: El cirujano extirpa el seno y generalmente los
ganglios linfáticos de la axila. Después de la cirugía, la
mujer puede recibir radioterapia al pecho y al área de la axila.
-
Cirugía conservadora de seno: El cirujano extirpa el
cáncer pero no el seno. Generalmente, los ganglios linfáticos de
la axila son extirpados. Después de la cirugía, la mujer puede
recibir radioterapia al seno y al área de la axila.
-
Radioterapia en vez de cirugía: Algunas mujeres tienen
radioterapia pero no cirugía.
El médico puede también recomendar quimioterapia adicional,
terapia hormonal o ambas. La terapia sistémica puede ayudar a impedir
que la enfermedad regrese al seno o a otra parte.
Etapa IV
En la mayoría de los casos, mujeres con cáncer de seno en etapa IV
reciben terapia hormonal, quimioterapia o ambas. Algunas pueden recibir
también terapia biológica. La radiación puede usarse para
controlar tumores en algunas partes del cuerpo. Estos tratamientos posiblemente
no curarán la enfermedad, pero pueden ayudar a la mujer a que viva
más tiempo.
Muchas mujeres reciben cuidados paliativos (cuidados médicos de apoyo)
junto con tratamientos contra el cáncer con la intención de
retardar el avance de la enfermedad. Algunas pueden recibir solo cuidados
paliativos para controlar sus síntomas. Los cuidados paliativos pueden
ayudar a las mujeres a sentirse mejor--física y emocionalmente. El
objeto de este tipo de tratamiento es el de controlar el dolor y otros
síntomas, y de aliviar los efectos secundarios del tratamiento (como las
náuseas) más que extender la vida.
Cáncer de seno recurrente
Cáncer recurrente es cáncer que ha regresado (recurrido)
después de haber recibido tratamiento. El tratamiento para enfermedad
recurrente depende principalmente del sitio y extensión del
cáncer y del tipo de tratamiento que tuvo antes la mujer.
Si el cáncer de seno regresa al seno (y no a otro lugar) después
de cirugía conservadora de seno, la mujer puede tener una
mastectomía. Hay buenas posibilidades de que la enfermedad no
regresará a alguna otra parte.
Si el cáncer regresa a otras partes del cuerpo, el tratamiento puede
incluir quimioterapia, terapia hormonal o terapia biológica. La
radioterapia puede ayudar a controlar el cáncer que recurre en los
músculos del pecho o en algunas otras áreas del cuerpo.
Como con cáncer de seno en etapa IV, el tratamiento rara vez puede curar
el cáncer que regresa afuera del seno. Los cuidados paliativos son con
frecuencia una parte importante del plan de tratamiento. Muchas pacientes
reciben cuidados paliativos para aliviar sus síntomas mientras
están en tratamiento contra el cáncer para hacer más lento
el progreso de la enfermedad. Algunas reciben sólo cuidados paliativos
para mejorar su
calidad de vida al aliviar el dolor,
las náuseas y otros síntomas.
Estudios clínicos
Las mujeres con cáncer de seno querrán hablar con sus
médicos sobre la participación en un estudio clínico, un
estudio de investigación sobre formas nuevas de tratar el cáncer
y prevenir la recurrencia. Los estudios clínicos son una opción
importante para muchas mujeres. Hay estudios a disposición para todas
las etapas de cáncer de seno. Las pacientes que participan en estudios
tienen la primera oportunidad de beneficiarse de nuevos tratamientos que se han
mostrado prometedores en investigaciones iniciales. La sección sobre "La
promesa de la investigación del cáncer" tiene
más información acerca de la investigación actual sobre
tratamientos. Dice cómo puede la mujer o su médico obtener
información sobre estudios que sean apropiados para ella.
|
Ya que el tratamiento del cáncer tiene la posibilidad de dañar
células y tejidos sanos, los efectos secundarios indeseados son
frecuentes. Efectos secundarios específicos dependen principalmente del
tipo y extensión del tratamiento. Los efectos secundarios pueden no ser
los mismos para cada mujer, ni siquiera para mujeres que tienen los mismos
tratamientos. Y los efectos secundarios de una mujer pueden cambiar de una
sesión de tratamiento a la otra. El proveedor de servicios
médicos explicará los efectos secundarios posibles del
tratamiento y cómo manejarlos.
El NCI proporciona folletos útiles acerca de los tratamientos y para
superar los efectos secundarios, tales como La radioterapia y usted, La
quimioterapia y usted y Consejos de alimentación para pacientes con
cáncer. Vea las secciones de "Recursos
informativos del Instituto Nacional del Cáncer" y de "Folletos
del Instituto Nacional del Cáncer" que son otras fuentes de
información acerca de los efectos secundarios.
Cirugía
La cirugía causa dolor y sensibilidad por corto tiempo en el área
de la operación. Antes de la cirugía, las mujeres querrán
platicar con su proveedor de cuidados de la salud acerca del control del dolor.
Cualquier tipo de cirugía lleva consigo un riesgo de infección,
sangrado u otros problemas. Las mujeres que desarrollan cualquier problema
deberán comunicarlo inmediatamente a su proveedor de cuidados para la
salud.
La extirpación de un seno o de ambos puede causar que la mujer sienta que
le falta equilibrio, especialmente si tiene senos grandes. Esta falta de
equilibrio puede causar molestia en su cuello y espalda. También, es
posible que la piel del área en donde estaba el seno se sienta estirada.
Los músculos del brazo y hombro pueden sentirse tiesos y débiles,
pero estos problemas generalmente son pasajeros. El médico, la enfermera
o el fisioterapeuta pueden recomendar ejercicios que ayuden a que la mujer
recupere el movimiento y la fuerza en su brazo y hombro.
Ya que los nervios pueden haberse lesionado o cortado durante la cirugía,
la mujer puede tener entumecimiento y hormigueo en el pecho, axila, hombro y
brazo. Estas sensaciones generalmente desaparecen en unas pocas semanas o
meses, pero para algunas mujeres el entumecimiento no desaparece.
Linfedema
Al extirpar los ganglios linfáticos de la axila se hace que el flujo de
linfa sea lento. El fluido puede acumularse en el brazo y la mano y causar
hinchazón (linfedema).
Este problema puede presentarse inmediatamente después de la
cirugía o meses y aun años más tarde. La mujer necesita
proteger el brazo y la mano del lado afectado por el resto de su vida. Ella
necesitará:
-
Evitar usar ropa estrecha o joyas en el brazo afectado
-
Llevar la bolsa o equipaje con el otro brazo
-
Usar un rasurador eléctrico para evitar cortadas al rasurarse la axila
-
Tener inyecciones, análisis de sangre y tomarse la presión
arterial con el otro brazo
-
Usar guantes para proteger sus manos al trabajar en el jardín y al usar
un detergente fuerte
-
Hacerse la manicura con cuidado y evitar cortar la cutícula
-
Evitar quemarse el brazo y la mano afectados y evitar las quemaduras del sol
La mujer deberá preguntar al médico cómo tratar cualquier
cortada, picaduras de insectos, quemaduras del sol u otras lesiones del brazo o
de la mano. También, deberá ponerse en contacto con el
médico si se lesiona ese brazo o mano, si se hinchan o se ponen rojos y
calientes.
Si se presenta linfedema, el médico puede sugerir ejercicios y otras
formas de tratar este problema. Por ejemplo, algunas mujeres con linfedema usan
una manga elástica para mejorar la circulación de la linfa. El
médico puede también sugerir otras soluciones, como medicamentos,
drenaje manual de la linfa (masaje) o el uso de una máquina que comprime
suavemente el brazo. La paciente puede ser referida a un fisioterapeuta o a
otro especialista.
Hay más información sobre linfedema en el portal del NCI en
http://www.cancer.gov y por medio del Servicio de Información
sobre el Cáncer en 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
Radioterapia.
Durante la radioterapia, las mujeres con cáncer de seno pueden sentirse
cansadas, especialmente cuando el tratamiento está por terminar. Esta
sensación puede continuar por un tiempo después de haber
terminado el tratamiento. El descanso es importante, pero los médicos
generalmente aconsejan a sus pacientes que traten de ser tan activas como les
sea posible.
Es también común que la piel del área tratada se ponga
roja, seca, sensible y que sienta comezón. El seno puede sentirse pesado
y aprétado. Estos problemas desaparecerán con el tiempo. Cuando el
tratamiento está por terminar, la piel puede ponerse húmeda y
sudorosa. La exposición de esta área al aire tanto como sea
posible puede ayudar a que sane la piel.
Ya que el sostén y otros tipos de ropa pueden rozar la piel y causar
irritación, es posible que las mujeres quieran usar ropa suelta de
algodón durante este tiempo. Un cuidado delicado de la piel es
importante en este período, y las mujeres deberán consultar con
su médico antes de usar desodorantes, lociones o cremas en el
área tratada. Estos efectos de radioterapia sobre la piel son pasajeros,
y el área se cura gradualmente una vez que ha terminado el tratamiento.
Sin embargo, es posible que haya un cambio permanente en el color de la piel.
Quimioterapia
Como la radiación, la quimioterapia afecta las células normales
así como las cancerosas. Los efectos secundarios de la quimioterapia
dependen principalmente de los fármacos específicos y de la
dosis. En general, los fármacos contra el cáncer afectan las
células que se dividen con rapidez, especialmente:
-
Células de la sangre: Estas células combaten las
infecciones, ayudan a la sangre para que coagule y llevan oxígeno a
todas las partes del cuerpo. Cuando las células de la sangre son
afectadas, las pacientes tienen más probabilidades de contraer
infecciones, pueden sangrar o magullarse con facilidad y pueden sentirse muy
débiles y muy cansadas.
-
Células en las raíces del pelo: La quimioterapia puede
llevar a la pérdida del pelo. El pelo crece de nuevo, pero el pelo nuevo
puede ser algo diferente en color y textura.
-
Células que revisten el tracto digestivo: La quimioterapia puede
causar falta de apetito, náuseas y vómitos, diarrea, o llagas en
la boca y labios. Muchos de estos efectos secundarios pueden controlarse con
medicamentos.
Algunos fármacos contra el cáncer pueden dañar los ovarios.
Si los ovarios dañados dejan de producir hormonas, la mujer puede tener
síntomas de menopausia, como sofocos o bochornos y sequedad vaginal. Sus
periodos menstruales pueden hacerse irregulares o pueden cesar, y ella puede
hacerse
infértil (incapaz de
embarazarse). Para mujeres mayores de 35 años, es posible que la
infertilidad sea permanente.
Por otra parte, si una mujer sigue siendo
fértil durante la
quimioterapia, es posible que se embarace. Ya que no se conocen los efectos de
la quimioterapia en el feto, la mujer querrá hablar con su médico
sobre control de la natalidad antes de que empiece el tratamiento.
Aunque los efectos secundarios a largo plazo son bastante raros, ha habido casos
en los que el corazón se debilita. También, han ocurrido
segundos cánceres, como la
leucemia (cáncer de las células de la sangre), en pacientes que
habían tenido quimioterapia.
Terapia hormonal
Los efectos secundarios de la terapia hormonal dependen en gran parte del
fármaco específico o tipo de tratamiento. El tamoxifeno es el
tratamiento hormonal más común. Bloquea los efectos del
estrógeno en las células. No todas las mujeres que toman
tamoxifeno tienen efectos secundarios. En general, los efectos secundarios del
tamoxifeno son semejantes a algunos de los síntomas de la menopausia.
Los efectos secundarios más comunes son los sofocos o bochornos y la
secreción vaginal. Algunas mujeres experimentan periodos menstruales
irregulares, dolores de cabeza, fatiga, náuseas, vómitos,
sequedad o comezón vaginal, irritación de la piel alrededor de la
vagina y erupciones de la piel.
Las mujeres que están menstruando todavía pueden embarazarse
cuando toman tamoxifeno. El tamoxifeno puede dañar al bebé por
nacer. Deberán discutir métodos de control de natalidad con su
médico antes de tomar tamoxifeno.
Son raros los efectos secundarios graves del tamoxifeno. Sin embargo, puede
causar coágulos de sangre en las venas, especialmente en las piernas y
en los pulmones. En un número reducido de mujeres, el tamoxifeno puede
aumentar ligeramente el riesgo de ataque cerebral. También, puede causar
cáncer que aparece en el revestimiento o pared muscular del
útero. Cualquier sangrado vaginal inusual deberá informarse al
médico. El médico puede hacer un examen de la pelvis, así
como una biopsia del revestimiento del útero u otras pruebas.
Si la terapia hormonal que se usa es cirugía para extirpar los ovarios,
la mujer experimentará la menopausia inmediatamente. Es posible que los
efectos secundarios sean más graves que los problemas relacionados con
una menopausia natural. El proveedor de cuidados para la salud puede sugerir
medios para superar estos efectos secundarios.
Terapia biológica
La Herceptina es la terapia biológica usada para tratar a algunas mujeres
con cáncer de seno que se ha diseminado. Los efectos secundarios que
ocurren más comúnmente durante el primer tratamiento con
Herceptina son fiebre y escalofríos. Otros efectos secundarios posibles
son dolor, debilidad, náuseas, vómitos, diarrea, dolores de
cabeza, dificultad para respirar y erupciones de la piel. Estos efectos
secundarios se hacen generalmente menos graves después del primer
tratamiento.
La Herceptina puede también causar daño al corazón, lo cual
puede llevar a insuficiencia cardiaca. También puede afectar los
pulmones, causando problemas para respirar que requieren atención
médica inmediata. Antes de tomar Herceptina, el proveedor de cuidados
para la salud examina a la mujer para problemas de corazón y pulmones.
Durante el tratamiento, el proveedor de cuidados para la salud vigila los
signos de problemas del corazón y pulmones.
Algunas mujeres con cáncer de seno usan métodos de curación
de
medicina complementaria y alternativa
para reducir el estrés o los efectos secundarios y síntomas:
Algunos tipos comunes de medicina complementaria y alternativa son la
acupresión, la
acupuntura, la terapia de masajes,
productos herbarios, vitaminas o dietas especiales, visualización,
meditación y curación espiritual. Muchas mujeres informan que
tales métodos les hacen sentir mejor.
Sin embargo, algunos tipos de medicina complementaria y alternativa pueden
interferir con los tratamientos ordenados por el médico o pueden ser
dañinos cuando se usan con esos tratamientos. Antes de tratar cualquiera
de esas terapias, la mujer deberá discutir sus beneficios y riesgos
posibles con su médico.
Algunos tipos de medicina complementaria y alternativa pueden ser caros. El
seguro médico puede no cubrir el costo.
Algunas mujeres que necesitan una mastectomía deciden tener
reconstrucción del seno, ya sea al mismo tiempo que la
mastectomía o más tarde. Otras mujeres prefieren usar una forma
de seno (prótesis).
Y otras deciden hacer nada. Todas estas opciones tienen ventajas y desventajas,
y lo que está bien para una mujer puede no estarlo para otra. Lo que es
importante es que casi todas las mujeres que reciben tratamiento para
cáncer de seno tienen opciones. La mujer que piense en la
reconstrucción del seno deberá consultar con un cirujano
plástico antes de la mastectomía, aun cuando la
reconstrucción se haga más tarde.
Varios procedimientos se usan para reconstruir el seno. Algunas mujeres escogen
hacerse implantes (ya sea de solución salina o de silicón). La
Food and Drug Administration (FDA) ha estado revisando la seguridad de los
implantes de seno de silicón por varios años. Las mujeres
interesadas en tener implantes de silicón deberán hablar con su
médico sobre los resultados de la FDA y sobre la disponibilidad de los
implantes de silicón.
La mujer puede también tener reconstrucción del seno con tejido
que se trasplanta de otra parte de su cuerpo. Piel, músculo y grasa
pueden trasplantarse al pecho del abdomen inferior, la espalda o nalgas. El
cirujano plástico usa este tejido para crear la forma del seno.
Cuál tipo de reconstrucción es mejor depende de la edad de la
mujer, del tipo de su cuerpo y del tipo de cirugía que haya tenido. El
cirujano plástico puede explicar los riesgos y beneficios de cada tipo
de reconstrucción.
La mujer querrá hacer estas preguntas a su médico sobre
reconstrucción del seno:
-
¿Cuál es la información más reciente acerca de la
seguridad de los implantes de seno de silicón?
-
¿Qué tipo de cirugía me daría los mejores
resultados? ¿Cómo me veré después?
-
¿Cuándo puede comenzar la reconstrucción del seno?
-
¿Cuántas operaciones necesitaré?
-
¿Cuáles son los riesgos al momento de la cirugía?
¿Más tarde?
-
¿Habrá cicatrices? ¿En dónde? ¿Cómo
se verán?
-
Si se usa piel, músculo y grasa de otra parte de mi cuerpo,
¿habrá cambios permanentes en donde se quitó el tejido?
-
¿Qué actividades deberé evitar? ¿Cuándo
puedo regresar a mis actividades normales?
-
¿Necesitaré cuidados de seguimiento?
-
¿Cuánto costará la reconstrucción?
¿Pagará por ella mi seguro médico?
|
El Servicio de Información sobre el Cáncer en el teléfono
1-800-4-CANCER puede sugerir otras fuentes de información sobre
reconstrucción de seno.
Los proveedores de cuidados para la salud ponen todo lo que está de su
parte para ayudar a las mujeres con cáncer de seno a que regresen a sus
actividades normales tan pronto como sea posible. La recuperación es
diferente para cada mujer, dependiendo del tipo de tratamiento, de si la
enfermedad se ha diseminado y de otros factores.
El hacer ejercicio del brazo y hombro después de la cirugía puede
ayudar a que la mujer recupere el movimiento y la fuerza en estas áreas.
Esto puede también reducir el dolor y la rigidez del cuello y espalda.
Ejercicios especiales pueden empezar tan pronto como el médico diga que
la mujer está lista, con frecuencia uno o dos días después
de la cirugía. El ejercicio comienza poco a poco y con suavidad, y se
puede hacer hasta en la cama. Esto se hace a menudo bajo la dirección de
un fisioterapeuta. Con el tiempo, los ejercicios pueden ser más activos.
El ejercicio regular puede entonces formar parte de la rutina normal de la
mujer. (Las mujeres que tienen una mastectomía y reconstrucción
inmediata de seno necesitan ejercicios especiales que el proveedor de cuidados
para la salud podrá explicar).
Con frecuencia, el hacer ciertos ejercicios y descansar con el brazo sostenido
en una almohada pueden prevenir o reducir el linfedema después de la
cirugía. La información sobre la prevención y tratamiento
del linfedema está en la sección de "Efectos
secundarios".
Puede encontrarse más información sobre recuperación en el
folleto del NCI Siga adelante: la vida después del tratamiento del
cáncer.
Los exámenes regulares son importantes después del tratamiento de
cáncer de seno. Aun cuando parezca que el cáncer haya sido
destruido o extirpado completamente, la enfermedad a veces regresa porque
quedaron sin detectar células cancerosas en algún lugar del
cuerpo después del tratamiento. El proveedor de cuidados para la salud
vigilará la recuperación y revisará que no haya
recurrencia del cáncer. Las visitas regulares al médico aseguran
que se toman en cuenta los cambios en la salud.
La mujer que haya tenido cáncer en un seno deberá informar
inmediatamente a su médico de cualquier cambio en el área tratada
o en el otro seno. También, la mujer deberá informar de cualquier
problema físico, como dolor, falta de apetito o pérdida de peso,
cambios en su ciclo menstrual, sangrado desacostumbrado de la vagina o una
visión borrosa. Ella deberá también informar de dolores de
cabeza, mareos, falta de aliento, tos o ronquera, dolores de espalda o
problemas digestivos que parecen anormales o que no se quitan. Algunos
problemas pueden presentarse meses o años después del
tratamiento. Pueden significar que el cáncer ha regresado, pero pueden
también ser síntomas de muchos otros problemas de salud. Es
importante compartir estas preocupaciones con el proveedor de cuidados para la
salud para que los problemas puedan ser diagnosticados y tratados tan pronto
como sea posible.
El seguimiento consiste generalmente en el examen de los senos, el pecho, el
cuello y las áreas de las axilas. Ya que la mujer que ha tenido
cáncer de seno tiene el riesgo de padecer cáncer de nuevo, ella
deberá hacerse mamografías de lo que haya quedado del seno y del
seno opuesto. Sin embargo, generalmente no se necesita una mamografía
del seno reconstruido. Algunas veces el médico puede ordenar otros
procedimientos de imágenes o pruebas de laboratorio.
El NCI ha preparado un librito para personas que han terminado su tratamiento
para ayudar a contestar preguntas sobre cuidados de seguimiento y otras
inquietudes.
Siga adelante: la vida después del tratamiento del
cáncer proporciona sugerencias para sacar el mejor provecho de las
visitas médicas. Describe cómo hablar al médico para hacer
un plan de recuperación y salud para el futuro.
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