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  Actualizada: 24/III/04

Estados Unidos y Colombia iniciarán negociaciones del TLC el 18 de mayo

Luego de reuniones entre los presidentes Bush y Alvaro Uribe, Estados Unidos y Colombia anunciaron hoy que las negociaciones de libre comercio entre los dos países, y posiblemente con otros países andinos, se iniciarán los días 18 y 19 de mayo. Robert Zoellick, Representante Comercial de Estados Unidos, se les unió y después se reunió con el presidente Uribe y el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Jorge Humberto Botero, para tratar temas de comercio colombo-estadounidenses, el comienzo de las negociaciones del TLC, el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y las negociaciones de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en Doha.

"Estados Unidos ha estado ocupado realizando excelentes acuerdos de libre comercio con nuestros vecinos en el Hemisferio, por lo que nos complace que Colombia y otros países andinos deseen trabajar con nosotros para remover las barreras entre nuestros agricultores, trabajadores, exportadores y empresarios," dijo Zoellick. "Fue un honor asistir a la posesión del presidente Uribe en agosto de 2002 a nombre del presidente Bush, y me complace que nuestros dos países colaboren para estrechar nuestros lazos económicos y de amistad. Apoyamos la valiente lucha de Colombia contra los narcoterroristas que amenazan la democracia y la estabilidad regional, fomentando el desarrollo económico y la esperanza. El presidente Uribe reconoce la relación que existe entre seguridad, desarrollo económico y libertad, y queremos ayudar a Colombia a lograrlo. Un acuerdo de libre comercio entre Colombia y Estados Unidos beneficiará a ambos países, particularmente complementará y adelantará las reformas económicas de Colombia y fomentará la inversión. Igualmente, la inclusión de otros países andinos en la negociación extendería los beneficios más allá de la relación entre Colombia y Estados Unidos, y promovería una reforma adicional y desarrollo económico en la región".

En su carta del 18 de noviembre de 2003 notificando al Congreso sobre las intenciones del Gobierno de Estados Unidos para negociar un TLC entre Estados Unidos y los países andinos, Zoellick indicó: "iniciaremos negociaciones con los países que han dado indicios de estar preparados para empezar".

Zoellick también estuvo en Colombia en otras dos ocasiones como Representante Comercial de Estados Unidos. En marzo de 2002, pronunció algunas palabras durante una conferencia empresarial ofrecida por el presidente Pastrana en Santa Marta y en agosto de 2003 se reunió con el presidente Uribe para discutir las posibilidades de un acuerdo de libre comercio.

En 2003, las exportaciones de productos de Estados Unidos a Colombia fueron de US $3,8 millaros. En 2002, las acciones de inversión directa extranjera en Colombia fueron de US $3,7 millardos. Colectivamente, los cuatro países andinos representaron un mercado de unos US $7 millardos para las exportaciones estadounidenses, y albergan US $4,5 millardos en inversión directa extranjera estadounidense.


Antecedentes

Estados Unidos trabaja con ímpetu para abrir mercados globales, regionales y bilaterales, y extender las oportunidades estadounidenses hacia los mercados del exterior. En una carta fechada enero de 2004 dirigida a los miembros de la OMC, Zoellick instó a los miembros a revivir las conversaciones comerciales globales y efectuó un viaje alrededor del mundo de febrero 11 al 20, visitando nueve ciudades para realizar consultas estratégicas. Las ciudades fueron Tokio (Japón); Beijing (China); Singapur; Islamabad (Pakistán); Nueva Delhi (India); Ciudad del Cabo (Sudáfrica); Mombasa (Kenia); Ginebra (sede de la OMC) y París (reuniones con el Comisionado Comercial de la Unión Europea).

Además de los esfuerzos globales, una de las metas principales de Estados Unidos es la negociación del ALCA para crear una zona de libre comercio en el Hemisferio Occidental, de US $13 billones y 800 millones de personas, que se extendería desde Alaska hasta Tierra del Fuego. Serían acuerdos integrales, de alta calidad, que fomentan una integración regional y económica (Chile, TLC entre Centro América y EE.UU.-CAFTA), con socios comerciales ambiciosos de igual pensar, que se complementen y le den ímpetu a las negociaciones del ALCA.

En los últimos, meses Estados Unidos culminó acuerdos de libre comercio con ocho países: Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Australia y Marruecos. Los nuevos socios en el acuerdo de libre comercio, en conjunto, constituirían el tercer mercado exportador más grande del continente y la sexta economía más grande del mundo.



Bogotá, D.C.
23 de marzo de 2004