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Descripción general de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamientos para los niños con linfoma no Hodgkin.
Existen diferentes tipos de tratamiento disponibles para niños con linfoma no Hodgkin. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado en la actualidad), y otros se encuentran en evaluación estudios clínicos. Antes de empezar el tratamiento, es conveniente que los pacientes consideren participar en un estudio clínico. Un estudio clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que se propone ayudar a mejorar tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con cáncer. Cuando los estudios clínicos revelan que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento “estándar”, el tratamiento nuevo puede tornarse el tratamiento estándar.
Debido a que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un estudio clínico. Los estudios clínicos se realizan en muchas partes del país. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de internet del NCI, Cancer.gov. Elegir el tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión que idealmente incluye al paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
El tratamiento de niños con linfoma no Hodgkin debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento del cáncer infantil.
El tratamiento de su niño será supervisado por un oncólogo pediatra, un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediatra puede referirlo a otros médicos pediatras que tienen experiencia y conocimientos en el tratamiento de niños con linfoma no Hodgkin y que se especializan en ciertos campos de la medicina, como:
- Oncólogo especializado en radiación.
- Hematólogo pediatra.
- Cirujano pediatra.
- Especialista en enfermería pediátrica.
- Especialista en rehabilitación.
- Psicólogo.
- Trabajador social.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando su división. Cuando la quimioterapia se administra
oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden alcanzar la células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral (quimioterapia intratecal), una cavidad corporal como el abdomen, o un órgano, los medicamentos afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas. La quimioterapia intratecal puede utilizarse para el tratamiento del linfoma no Hodgkin infantil que se ha diseminado o que puede diseminarse al cerebro. Cuando se utiliza para evitar la diseminación al cerebro, se denomina profilaxis en el SNC.
La forma en que se administre la quimioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado. Quimioterapia de combinación es tratamiento con el empleo de 2 o más drogas contra el cáncer.
Radioterapia (en ciertos pacientes)
La radioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza rayos x de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina externa al cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma en que se administre la radioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.
Alta dosis de quimioterapia transplante de células primarias.
Se trata de un método de administración de dosis altas de quimioterapia y luego reemplazar las células que forman la sangre y que han sidodestruidas por el tratamiento contra el cáncer. Se extraen células primarias (glóbulos inmaduros) de la médula ósea o la sangre del paciente o donante y se congelan para su almacenamiento. Al cabo de la quimioterapia, las células primarias almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Estas células primarias infundidas nuevamente crecen para transformarse (y restaurar) en los glóbulos del cuerpo.
Otros tipos de tratamiento se están evaluando en ensayos clínicos.
Tratamiento con anticuerpos monoclonales
La terapia anticuerpo monoclonal utiliza anticuerpos elaborados en un laboratorio a partir de un solo tipo de célula del sistema inmune. Estos anticuerpos pueden identificar ciertas substancias en las células cancerosas o substancias normales que podrían ayudar a una célula normal a desarrollarse. Los anticuerpos pueden adherirse a dichas substancias y eliminar las células cancerosas o impedir su crecimiento. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Estos pueden administrarse solos o como medio para llevar medicamentos, toxinas o material radiocativo directamente a las células.
La presente sección del sumario se refiere a tratamientos específicos en evaluación en estudios clínicos, pero tal vez no mencione todos los tratamientos nuevos en estudio. Para mayor información sobre estos y otros ensayos clínicos en curso, consulte el portal de internet del NCI, Cancer.gov.
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