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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Existen diferentes tipos de tratamiento para niños con meduloblastoma infantil.
Existen diferentes tipos de tratamiento disponibles para niños con meduloblastoma infantil. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento generalmente utilizado) y otros se encuentran en evaluación en estudios clínicos. Un estudio clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que se propone ayudar a mejorar tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con cáncer. Cuando los estudios clínicos revelan que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo puede tornarse el tratamiento estándar.
Dado que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un clínico. Los estudios clínicos se realizan en muchas partes del país. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) Elegir el tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión que idealmente incluye al paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
El tratamiento de niños con meduloblastoma debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles.
El tratamiento de su niño será supervisado por un oncopediatra, un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncopediatra puede referirlo a otros médicos pediatras que tienen experiencia y conocimientos en el tratamiento de niños con tumores cerebrales y que se especializan en ciertos campos de la medicina, como:
- Neurocirujano.
- Neurólogo.
- Neuropatólogo.
- Neuroradiólogo.
- Especialista en rehabilitación.
- Oncólogo especializado en radiación.
- Médico oncólogo.
- Endocrinólogo.
- Psicólogo.
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía se emplea para diagnosticar y tratar el meduloblastoma infantil según se describe en la sección de Información General del presente sumario.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que emplea rayos X de alta energía u otros tipos de irradiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, cápsulas, cables o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer.
La forma en que se administre la radioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer que consiste en el uso de medicamentos con el propósito de detener el crecimiento de células cancerosas, bien mediante la eliminación de las células o bien impidiendo que las células se dividan. Cuando la quimioterapia se administra de manera oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional).
La forma en que se administre la radioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.
Habida cuenta de que la radioterapia puede repercutir en el crecimiento y el desarrollo del cerebro en los niños pequeños, se analizan en estudios clínicos maneras de utilizar la quimioterapia a fin de retardar o reducir la necesidad de este tipo de tratamiento.
Desviación del líquido cefalorraquídeo
La desviación del líquido cefalorraquídeo es un método utilizado para drenar líquido que se ha acumulado en torno al cerebro y la médula espinal. Se coloca una derivación (una sonda larga, delgada) en un ventrículo (cavidad hueca) del cerebro y se pasa bajo la piel hacia otra parte del cuerpo, generalmente el abdomen. La derivación conduce el exceso de líquido fuera del cerebro de manera que pueda absorberse en otra parte del cuerpo.
Otros tipos de tratamiento se están probando en estudios clínicos.
Alta dosis de quimioterapia con trasplante de médula ósea o trasplante de célula primaria y radioterapia.
Alta dosis de quimioterapia con trasplante de médula ósea o trasplante de célula primaria es un método para administrar dosis altas de quimioterapia y luego reemplazar los glóbulos destruidos por el tratamiento del cáncer. Se extraen células primarias (glóbulos inmaduros) de la sangre o la médula ósea del paciente o un donante y se congelan para su preservación. Al cabo de la quimioterapia, las células primarias almacenadas son descongeladas y devueltas al paciente mediante una infusión. Estas células primarias reinsertadas se desarrollan en (y restauran) los glóbulos del cuerpo. Se están analizando en estudios clínicos el uso de este tratamiento seguido por radioterapia dirigida al tumor solamente para el meduloblastoma infantil.
La presente sección del sumario hace referencia a tratamientos específicos en evaluación en estudios clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov.
(Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
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