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Índice Información general sobre el cáncer del recto
Estadios del cáncer del recto
Cáncer del recto recurrente
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Opciones de tratamiento por estadio
Opciones de tratamiento para el cáncer recurrente del recto
Modificaciones a este sumario (06/14/2004)
Para mayor información
Descripción del PDQ
Información general sobre el cáncer del recto
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Puntos importantes de esta sección
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El cáncer del recto es una enfermedad en la cual se encuentra células cancerosas
(malignas) en los tejidos del recto. El recto forma parte del aparato digestivo.
El aparato digestivo extrae y procesa los nutrientes (como las vitaminas, los
minerales, los carbohidratos, las grasas, las proteínas y el agua) de los
alimentos y guarda los desechos hasta que sean expulsados del cuerpo. El aparato
digestivo está formado por el esófago, el estómago y los intestinos delgado y
grueso. Los últimos 6 pies de intestino se denominan intestino grueso o colon,
mientras que las últimas 6 pulgadas constituyen el recto y el conducto anal. El
conducto anal termina en el ano (abertura del recto a la parte exterior del
cuerpo).
La edad y la historia familiar puede afectar el riesgo de desarrollar cáncer del
recto.
Los siguientes son factores de riesgo posibles para cáncer del recto:
- Tener 50 años de edad o más.
- Historial familiar de cáncer del colon o del recto.
- Historial personal de cáncer del colon, del recto, de ovario, del endometrio o
de seno.
- Historial de colitis ulcerativa (úlceras en el revestimiento del intestino grueso) o enfermedad de Crohn.
- Ciertas condiciones hereditarias, tales como poliposis adenomatosa familiar y
cáncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC; síndrome de Lynch).
Entre las posibles señales de cáncer del recto se incluyen cambios en los hábitos
de deposición o sangre en las heces.
Estos y otros síntomas pueden ser causados
por cáncer del recto u otras enfermedades. Si ocurre alguno de los siguientes
problemas, debe consultar al médico:
- Cambio en los hábitos de deposición.
- Sangre en las heces (ya sea color rojo muy vivo o muy oscuro.
- Diarrea, estreñimiento, o sensación de que el intestino no se limpia
completamente.
- Heces más delgadas de lo normal.
- Incomodidad abdominal en general (dolor frecuente ocasionado por gases,
hinchazón, llenura o calambres).
- Perdida de peso sin razón aparente.
- Cansancio permanente.
- Vómito.
Los exámenes del recto y del colon se usan para ayudar a detectar (encontrar) y
diagnosticar cáncer del recto.
Entre las pruebas que se utilizan para
diagnosticar cáncer del recto están:
- Examen de sangre oculta en las heces: Esta prueba examina las heces (excremento) del
paciente en busca de sangre que solo puede observarse bajo un microscopio. En una tarjeta
especial se coloca una muestra pequeña de heces y se lleva al médico o al laboratorio para ser examinada.
- Examen digital del recto: Examen del recto. El médico o enfermera, usando guantes, introduce un dedo lubricado en el recto para palpar nódulos o áreas anormales.
- Enema de bario: Una serie de radiografías de la parte baja del tubo digestivo. Se coloca un líquido que contiene bario (compuesto metálico de color blanco grisáceo) en el recto. El bario cubre la parte baja del tubo digestivo y se toman radiografías. Este procedimiento se conoce también como serie de la parte baja del aparato digestivo.
- Sigmoidoscopia: Procedimiento para ver si dentro del recto y el colon sigmoide (bajo) hay pólipos, áreas anormales o cáncer. Se inserta un sigmoidoscopio (un tubo delgado iluminado) a través del recto hacia el colon sigmoide. Se pueden tomar muestras de pólipos o tejidos para una biopsia.
- Colonoscopia: Procedimiento para ver si dentro del recto y el colon hay pólipos, áreas anormales o cáncer. Se inserta un colonoscopio (tubo delgado iluminado) a través del recto hasta el colon. Se pueden tomar muestras de pólipos o tejido para una biopsia.
- Biopsia: La remoción de células o tejidos para estudio bajo un microscopio a fin de determinar la presencia de signos de cáncer.
Ciertos factores afectan el pronóstico
(probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones del tratamiento
dependen de: - El estadio (etapa) del cáncer (si ha afectado el recubrimiento interior del
recto solamente, si ha afectado todo el recto o se ha diseminado a otras partes
del cuerpo).
- La salud en general del
paciente.
- Si el cáncer se acaba de diagnosticar o ha retornado (regresado).
 Volver Arriba Estadios del cáncer del recto
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Puntos importantes de esta sección
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Una vez diagnosticado el cáncer del recto, se harán pruebas adicionales para
determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo.
El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro
del recto o a otras partes del cuerpo se denomina clasificación por estadios. El estadio de la enfermedad es determinado mediante la información que se reúne del
proceso de estadío. Es importante conocer el estadio en que se encuentra la
enfermedad para poder planear el tratamiento.
Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar en el proceso de clasificación: - Examen digital del recto: Examen del recto. El médico o la enfermera, usando guantes, introduce un dedo lubricado en el recto en busca de nódulos o áreas anormales.
- TAC: Procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que al paciente se le inyecte o se le de a beber un tipo de tintura que sirve para que el órgano o tejido aparezca más claro en la radiografía. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
- IRM (Imagen de resonancia magnética): Procedimiento que utiliza un
imán, ondas de radio y una computadora para crear fotografías detalladas de áreas
internas del cuerpo. Este procedimiento se denomina también imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Sigmoidoscopia o colonoscopia y biopsia: Procedimiento para ver si dentro del recto o colon hay pólipos, áreas anormales o cáncer. Se inserta un sigmoidoscopio o colonoscopio a través del recto hasta el colon. Se pueden tomar muestras de pólipos o tejido para una biopsia.
- Ecografía endoscópica (EUS, por sus siglas en inglés): Procedimiento durante el cual se introduce un endoscopio (una sonda delgada, iluminada) en el cuerpo. El endoscopio se utiliza para rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos o los órganos internos y crear ecos. Los ecos forman una fotografía de los tejidos corporales denominada ecografía. Este procedimiento se denomina también endoecografía.
Los siguientes estadios se utilizan en la clasificación del cáncer del recto:
Estadio 0 (carcinoma in situ)
El cáncer del recto en estadio 0 se encuentra solamente en el recubrimiento
superior del recto. El cáncer en estadio 0 también se conoce como carcinoma in
situ.
Estadio I
En el estadio I, el cáncer se ha diseminado más allá del recubrimiento superior del recto a la
segunda y tercera capa e incluye la pared interior del recto, pero no se ha
extendido a la pared exterior del recto ni fuera del recto. El cáncer del recto
en estadio I también se conoce con el nombre de cáncer rectal Dukes A.
Estadio II
En el estadio II, el cáncer se ha diseminado fuera del recto a tejidos circundantes, pero no se ha
extendido a los ganglios linfáticos. (Los ganglios linfáticos son estructuras
pequeñas en forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo y cuya función es
producir y almacenar células que combaten las infecciones.) El cáncer del recto
en estadio II también se conoce con el nombre de cáncer rectal Dukes B.
Estadio III
En el estadio III, el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos circundantes, pero no se ha
diseminado a otras partes del cuerpo. El cáncer del recto en estadio III también se
conoce con el nombre de cáncer rectal Dukes C.
Estadio IV
En el estadio IV, el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, tales como el hígado, los
pulmones o los ovarios. El cáncer del recto en estadio IV también se conoce con el
nombre de cáncer rectal Dukes D.
Volver Arriba Cáncer del recto recurrente
Cáncer del recto recurrente significa que el cáncer ha regresado (reaparecido)
después de haber sido tratado. Puede regresar al recto o a otras partes del
cuerpo, como el colon, la pelvis, el hígado o los pulmones.
Volver Arriba Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Existen diferentes tipos de tratamientos para todos los pacientes con cáncer del
recto.
Algunos tratamientos se consideran estándar (tratamiento actualmente
utilizado) y otros están en estudio clínico. Antes de empezar el tratamiento,
los pacientes deben considerar el participar en un ensayo clínico. El
tratamiento en un ensayo clínico consiste en un estudio de investigación que
ayuda a mejorar los tratamientos actuales o a obtener información sobre nuevos
tratamientos para los pacientes con cáncer. Cuando un ensayo clínico demuestra
que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento utilizado como estándar, el
nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento estándar.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchas partes del país. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés). La decisión de escoger el mejor tratamiento
es algo que se debe decir con la participación del paciente, la familia y el
equipo médico.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para todas los estadios de cáncer del recto.
El médico puede extraer el cáncer del recto empleando uno de los siguientes
procedimientos:
- Escisión local: Si el cáncer se encuentra en un estadio inicial, el médico puede
extraer el cáncer sin hacer una incisión en el abdomen. Si el cáncer se encuentra
en un pólipo (un crecimiento que sobresale de la membrana mucosa del recto), la
operación se denomina polipectomía.
- Resección: Si la magnitud del cáncer es mayor, el médico hará una resección del
recto (extraer el cáncer una pequeña cantidad de tejido sano circundante). Luego,
el médico realizará una anastomosis (unir con costuras las partes sanas del
recto, uniendo lo que quedo del recto al colon o cosiendo el recto al ano). El
médico también extraerá los ganglios linfáticos cercanos al recto y los observará
a través del microscopio para determinar si tienen cáncer.
- Resección y colostomía: Si el médico no puede coser el recto, hará una abertura
(estoma) en una parte exterior del cuerpo para permitir el paso de desechos.
Esta operación se llama colostomía. A veces, la colostomía sólo se necesita
hasta que haya sanado el colon, y luego se revierte. Sin embargo, el médico
quizás tenga que extraer el recto entero y hacer una colostomía permanente.
Aun si el médico extrae todo el cáncer que se ve en el momento de la operación, a
algunos pacientes se les puede ofrecer quimioterapia o radioterapia después de la
cirugía para eliminare cualquier célula cancerosa que haya quedado. El tratamiento
que se da después de la cirugía para aumentar la probabilidad de cura se llama
terapia adyuvante.
Radioterapia La radioterapia es un tratamiento que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía rayos al cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma en que se administre la radioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.
Quimioterapia La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir la proliferación de células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y afectan a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma en que se administre la quimioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado. Después del tratamiento, se puede hacer una prueba de sangre que mide la cantidad
de antígeno carcinoembriónico (una sustancia en la sangre que podría aumentar cuando hay presencia de cáncer) para saber si el cáncer ha regresado.
Se están probando otros tipos de tratamiento en estudios clínicos.
Entre estos tenemos los siguientes:
Quimioterapia y terapia biológica La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Sustancias fabricadas en el cuerpo o en el laboratorio se utilizan para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales
del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento del cáncer se conoce como bioterapia o inmunoterapia.
Esta sección se refiere específicamente a los tratamientos bajo ensayo clínico,
pero puede que no haga referencia a todos los nuevos tratamientos que se están
estudiando. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov.
(Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
Volver Arriba Opciones de tratamiento por estadio
Cáncer del recto en estadio 0 (Carcinoma in Situ) El tratamiento puede incluir los siguientes:
- Escisión local (cirugía para extraer el tumor sin cortar el abdomen) o
polipectomia simple (cirugía para extraer un crecimiento que sobresale de la
membrana mucosa del recto).
- Resección (cirugía para extraer el cáncer). Se realiza cuando el tejido
canceroso es muy grande para extraerse por escisión local).
- Radioterapia interna o externa.
Cáncer del recto en estadio I
El tratamiento puede incluir los siguientes:
- Cirugía para extraer el tumor con o sin anastomosis (unión de las puntas
cortadas del recto).
- Cirugía para extraer el tumor con o sin radioterapia y quimioterapia.
- Radioterapia interna o externa.
Cáncer del recto en estadio II
El tratamiento incluye lo siguiente:
- Resección/anastomosis (unión de las puntas cortadas del recto y del
colon o del colon y el ano) seguida de quimioterapia y radioterapia.
- Exenteración pélvica total o parcial (cirugía para extraer los órganos y
estructuras alrededor de la pelvis), dependiendo en que lugar se ha diseminado el
cáncer.
Cirugía seguida de radioterapia y quimioterapia.
- Radioterapia con quimioterapia o sin ella, seguida de cirugía y quimioterapia.
- Radioterapia administrada durante la cirugía seguida de radioterapia de haz
externo y quimioterapia.
- Un ensayo clínico que evalúa nuevas opciones de tratamientos.
Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov.
(Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
Cáncer del recto en estadio III
El tratamiento puede incluir los siguientes:
- Resección con o sin anastomosis (unión de las puntas cortadas del recto y del
colon o del colon y el ano) seguida de radioterapia y quimioterapia.
- Exenteración pélvica total o parcial (cirugía para extraer los órganos y
estructuras alrededor de la pelvis), dependiendo en que lugar se ha diseminado el
cáncer.
Cirugía seguida de radioterapia y quimioterapia.
- Radioterapia con quimioterapia o sin ella, seguida de cirugía y quimioterapia.
- Radioterapia administrada durante la cirugía seguida de radioterapia de haz
externo y quimioterapia.
- Quimioterapia y radioterapia para aliviar los síntomas causados por el cáncer
en estadio avanzado.
- Un ensayo clínico que evalúa nuevas opciones de tratamientos.
Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov.
(Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
Cáncer del recto en estadio IV
El tratamiento puede incluir los siguientes:
- Resección, anastomosis, o ambos (unión de las puntas cortadas del recto y del
colon o del colon y el ano) para aliviar los síntomas causados por el cáncer en
estadio avanzado.
- Si el tumor se ha diseminado sólo al hígado, los pulmones o los ovarios, se usa
la cirugía para extraer el cáncer del lugar donde se ha diseminado.
- Quimioterapia y radioterapia para aliviar los síntomas causados por el cáncer
en estadio avanzado.
- Quimioterapia después de la cirugía.
- Ensayo clínico donde se evalúa la quimioterapia y la bioterapia.
Esta sección se refiere específicamente a los tratamientos bajo ensayo clínico,
pero puede que no haga referencia a todos los nuevos tratamientos que se están
estudiando. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov.
(Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
Volver Arriba Opciones de tratamiento para el cáncer recurrente del recto
El tratamiento incluye los siguientes:
- Cirugía para extraer el tumor o como terapia paliativa para aliviar los
síntomas causados por el cáncer en estadio avanzado.
- Si el tumor se ha diseminado sólo al hígado, los pulmones o los ovarios, se usa
la cirugía para extraer el cáncer del lugar donde se ha diseminado.
- Radioterapia, quimioterapia, o ambas, como terapia paliativa para reducir el
tamaño del tumor y para aliviar los síntomas causados por el cáncer en estadio
avanzado.
Volver Arriba Modificaciones a este sumario (06/14/2004)
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes hechos a este sumario a partir de la fecha arriba indicada.
Se introdujeron cambios editoriales a este sumario.
Volver Arriba Para mayor información
Llámenos Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas. Organizaciones y portales de Internet
El portal de Internet del NCI, Cancer.gov, provee acceso en línea e información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras organizaciones y portales que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente, los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento. Publicaciones El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para informar a los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI. También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615. Ayuda Personal "LiveHelp", un servicio de mensajería instantánea del NCI, es un programa disponible en varios de los portales de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Por el momento, este servicio solo está disponible en inglés. Dicho servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 10:00 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en el portal de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer. Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección: - NCI Public Inquiries Office
- Suite 3036A
- 6116 Executive Boulevard, MSC8322
- Bethesda, MD 20892-8322
Volver Arriba Descripción del PDQ
El PDQ es una vasta base de datos sobre el cáncer disponible en Cancer.gov. El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ está disponible en Cancer.gov, el portal de internet del NCI. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal. El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer. La base de datos del PDQ contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para pacientes está escrita en un lenguaje sencillo y fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer. Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con frecuencia por expertos en la materia. El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades afines, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente. El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos. Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Cancer.gov. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.
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