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Descripción
¿Qué son los tumores pituitarios?
¿Qué son los tumores pituitarios?
Los tumores pituitarios son tumores que se encuentran en la glándula
pituitaria, un órgano pequeño aproximadamente del tamaño de un garbanzo situado
en el centro del cerebro exactamente encima de la parte posterior de la nariz.
La glándula pituitaria fabrica hormonas que afectan el crecimiento y las
funciones de otras glándulas del cuerpo.
La mayoría de los tumores pituitarios son benignos. Esto significa que crecen
muy lentamente y no se diseminan a otras partes del cuerpo. Existe otro tipo de
tumor pituitario, llamado craneofaringioma. (Para mayor información sobre este,
consutar el sumario del PDQ sobre el tratamiento de los Tumores cerebrales en adultos 1 y los Tumores cerebrales
infantiles 2.)
Si usted tiene un tumor pituitario, la glándula pituitaria puede fabricar
demasiadas hormonas, lo cual puede causar otros problemas en el cuerpo. Los
tumores que fabrican hormonas se llaman tumores funcionales, mientras que los
tumores que no producen hormonas se llaman tumores no funcionales.
Algunos tumores pituitarios pueden causar una enfermedad llamada enfermedad de
Cushing, en la que una cantidad muy grande de hormonas llamadas
glucocorticoides se infiltran en el torrente sanguíneo. Esto causa la
acumulación de grasa en la cara, espalda y tórax, y ocasiona que los brazos y
las piernas se pongan muy delgados. Otros síntomas incluyen exceso de azúcar
en la sangre, debilitamiento de los músculos y los huesos, enrojecimiento de la
cara y una presión arterial alta. Otros tumores pituitarios pueden causar un
trastorno llamado acromegalia. La acromegalia hace que las manos, los pies y
la cara se vuelvan más grandes de lo normal; entre personas muy jóvenes todo el
cuerpo puede crecer mucho más de lo normal. Otro tipo de tumor pituitario
puede hacer que los senos produzcan leche, aunque la mujer no esté embarazada;
la mujer también puede dejar de tener los períodos.
Usted deberá ver al médico si:
- Sufre de
dolores de cabeza.
- Dificultad en la vista.
- Náuseas o vómitos.
- Cualquiera de
los síntomas causados por la presencia de demasiadas hormonas.
Si usted tiene síntomas, el médico puede ordenar pruebas de laboratorio para
medir los niveles hormonales de la sangre. El médico también puede ordenar una
gammagrafía de MRI (formación de imágenes por resonancia magnética), en la que
se emplean ondas magnéticas para trazar una imagen del interior del cerebro.
También se pueden llevar a cabo otro tipo de radiografías especiales.
Su pronóstico (probabilidad de recuperación) y elección de tratamiento
dependerán del tipo de tumor que usted tenga, su edad y estado de salud en
general.
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