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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para pacientes con LMC.
Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado en la actualidad) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Antes de empezar el tratamiento, es conveniente que los pacientes consideren participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que se propone ayudar a mejorar tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos revelan que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo puede tornarse estándar.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés). Elegir el tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión que idealmente incluye al paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
Se utilizan seis tipos de tratamiento estándar:
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir la proliferación de células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando su división. Dado que es posible afectar a algunas células normales, por ejemplo en la sangre y el cabello, suelen ocurrir efectos secundarios. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden afectar a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma en que la quimioterapia se administra depende del tipo y el estadio del cáncer que está bajo tratamiento.
Otra farmacoterapia
Imatinib (Gleevec) es un nuevo tipo de medicamento contra el cáncer, denominado inhibidor de la tirosina quinasa. Bloquea la enzima, tirosina quinasa, que hace que las células madre se desarrollen como glóbulos blancos (granulocitos o blastocitos) en exceso de lo que necesita el cuerpo.
Terapia biológica
La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunológico para controlar el cáncer. Se emplean sustancias producidas por el cuerpo o elaboradas en un laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. Este tratamiento se conoce también como bioterapia o inmunoterapia.
Quimioterapia con trasplante de células madre
La alta dosis de quimioterapia con trasplante de células madre es un método para administrar dosis altas de quimioterapia y reemplazar las células que forman la sangre destruidas por el tratamiento del cáncer. Se extraen células madre (glóbulos inmaduros) de la sangre o la médula ósea del paciente o un donante y se congelan para almacenamiento. Cuando se completa la quimioterapia las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente a través de una infusión. Estas células madre que se devuelven al cuerpo crecen y se convierten (y restauran) en los glóbulos del cuerpo.
Infusión de linfocitos donantes (DLI, por sus siglas en inglés)
La infusión de linfocitos donantes (DLI, por sus siglas en inglés) es un tratamiento para el cáncer que podría utilizarse después de un trasplante de células madre. Los linfocitos (un tipo de glóbulos blancos) que provienen del donante después de un trasplante de células madre se extraen de la sangre del donante y se podrían congelar para después ser almacenadas. Los linfocitos del donante se descongelan si estas fueron congeladas y después se administran al paciente por medio de una o más infusiones. Los linfocitos pueden percibir que las células cancerosas del paciente no pertenecen al cuerpo y las ataca.
Cirugía
Esplenectomía es cirugía para extirpar el bazo.
Otros tipos de tratamiento están en evaluación en ensayos clínicos.
Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
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