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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Existen diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con cáncer de testículo.
Diferentes tipos de tratamiento están disponibles para los pacientes con cáncer de testículo. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado en la actualidad) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Antes de empezar el tratamiento, es conveniente que los pacientes consideren participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación encaminado a mejorar tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos revelan que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo puede tornarse estándar.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchas partes del país. Para mayor información sobre ensayos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés). Elegir el tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión que idealmente incluye al paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
Los tumores de testículo se dividen en tres grupos, según el grado previsto de respuesta al tratamiento.
Pronóstico favorable
En cuanto a el no seminoma, todo lo mencionado a continuación debe ser verdad:
- El tumor se localiza sólo en el testículo o en el retroperitoneo (área fuera o detrás de la pared abdominal); y
- El tumor no se ha diseminado a otros órganos además de los pulmones; y
- Los índices de marcadores tumorales son levemente superiores a los normales.
En cuanto a el seminoma, todo lo mencionado a continuación debe ser verdad: - El tumor no se ha diseminado a otros órganos además de los pulmones, y
- La concentración de la fetoproteína alfa (AFP, por sus siglas en inglés) es normal. La gonadotropina coriónica humana beta (ß-hCG, por sus siglas en inglés) y lactato deshidrogenasa (LDH) pueden encontrarse en cualquier concentración.
Pronóstico intermedio
En cuanto a el no seminoma, todo lo mencionado a continuación debe ser verdad:
- El tumor se localiza sólo en un testículo o en el retroperitoneo (área fuera o detrás de la pared abdominal); y
- El tumor no se ha diseminado a otros órganos además de los pulmones; y
- El índice de cualquiera de los marcadores tumorales es más que levemente superior a lo normal.
En cuanto a el seminoma, todo lo mencionado a continuación debe ser verdad: - El tumor se ha diseminado a otros órganos además de los pulmones; y
- La concentración de AFP es normal. ß-hCG y LDH pueden encontrarse en cualquier concentración.
Pronóstico precario
En cuanto a el no seminoma, al menos una de las afirmaciones a continuación debe ser verdad:
- El tumor se localiza en el centro del tórax entre los pulmones; o
- El tumor se ha diseminado a otros órganos además de los pulmones; o
- El índice de cualquiera de los marcadores tumorales es alto.
No existe la clasificación de pronóstico precario para los tumores de testículo seminomas.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía con el propósito de extirpar el testículo (orquiectomía inguinal radical) y algunos de los ganglios linfáticos puede realizarse al momento del diagnóstico y la clasificación en estadios. (Consultar las secciones Información general y Estadios de este sumario). Los tumores que se han diseminado a otros lugares en el cuerpo pueden extirparse parcial o totalmente por cirugía.
Incluso si el médico extirpa todo el cáncer que puede observarse al momento de la cirugía, es posible que se administre quimioterapia o radioterapia a algunos pacientes después de la cirugía para destruir toda célula cancerosa restante. El tratamiento administrado después de la cirugía, con el propósito de aumentar las posibilidades de curación, se denomina terapia adyuvante.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina externa al cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer tratado.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza fármacos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando su división. Cuando la quimioterapia se administra
oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer tratado.
Se están analizando otros tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Estos incluyen los siguientes:
Alta dosis de quimioterapia con trasplante de médula ósea
Alta dosis de quimioterapia con trasplante de médula ósea consiste en un método de administración de dosis elevadas de quimioterapia con reemplazo de las células que forman la sangre destruidas por el tratamiento del cáncer. Se extraen células madre (glóbulos inmaduros) de la médula ósea del paciente o un donante y se congelan para almacenamiento. Al cabo de la quimioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente a través de una infusión. Estas células madre reintroducidas crecen (y restauran) para convertirse en los glóbulos del cuerpo.
La presente sección del sumario se refiere a tratamientos específicos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no mencione todos los tratamientos nuevos en estudio. Para mayor información sobre ensayos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
Exámenes de seguimiento permanentes son muy importantes para los varones que han padecido cáncer de testículo.
Los varones que han padecido cáncer de testículo tienen un riesgo incrementado de desarrollar cáncer en el otro testículo. Se aconseja a los pacientes que controlen periódicamente el otro testículo e informen de inmediato a un médico todo síntoma inusual.
Los exámenes clínicos permanentes son muy importantes. El paciente se realizará controles probablemente una vez al mes durante el primer año después de la cirugía, mes de por medio al año siguiente y con menor frecuencia en adelante.
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