La educación es fundamental para impulsar la democracia

Organización de los Estados Americanos

Los ministros de educación y otros importantes funcionarios y expertos inauguraron hoy una importante reunión hemisférica en la sede de la Organización de los Estados Americanos (OEA), enfatizando que la educación es un elemento fundamental para impulsar la democracia y el desarrollo en las Américas. Al analizar los procesos de la educación formal y no-formal, los participantes mencionaron que se debe incorporar referencias a los principios democráticos en el currículo.

Organizada en forma conjunta por la Unidad para la Promoción de la Democracia (UPD) y la Unidad de Desarrollo Social y Educación (UDSE) de la OEA, la sesión del Consejo Permanente, de dos días, reúne también a miembros de la Comisión Interamericana de Educación y grupos de la sociedad civil involucrados en la promoción de la democracia a través de los programas educativos.

La Ministra de Educación de Trinidad y Tobago, la senadora Hazel Manning, quien es también primera vicepresidenta de la Comisión Interamericana de Educación, enfatizó que "una sociedad democrática es fuerte cuando facilita y sostiene relaciones saludables mediante el diálogo permanente basado en el respeto mutuo y el respeto por los derechos humanos". Dijo que esos valores promueven una cultura de paz para el individuo, su familia, la escuela, la sociedad, el país y el mundo en general.

La ministra Manning se refirió a las declaraciones de los ministros de educación de las Américas en relación a los esfuerzos para "incorporar los principios de la Carta Democrática Interamericana dentro de nuestros programas educativos, de acuerdo con la legislación de cada país para asegurar la continuidad de los valores democráticos".

Identificó como retos el cambio tecnológico, los disturbios sociales, el impacto de la globalización, la propuesta de mercado y economía únicos del Caribe, la propuesta de un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), y la inadecuada voluntad política, y subrayó la necesidad de involucrar a los ciudadanos en la toma de decisiones sobre la disponibilidad de la educación y futuras direcciones para su gerencia y renovación.

Al dar la bienvenida a los panelistas, el embajador Miguel Ruiz Cabañas, representante permanente de México y presidente del Consejo Permanente, destacó la importancia de revisar lo que el continente está haciendo para impulsar una cultura democrática a través de la educación en los sectores formales y no formales. Dijo al respecto que "el conocimiento de las mejores prácticas en este ámbito se constituye en una herramienta fundamental de nuestra cooperación". Se refirió asimismo a la urgente necesidad de mejorar los procesos educativos de acuerdo a la legislación y la idiosincrasia de cada país e invitó a los gobiernos a "establecer las bases para fortalecer los mecanismos apropiados para alcanzar una cooperación a largo plazo entre nuestros países".

Por su parte el secretario general adjunto de la OEA Luigi Einaudi, hizo referencia a las iniciativas de la Organización relacionadas a la educación y democracia, entre ellas cursos de capacitación para jóvenes líderes bajo el auspicio de la UPD y la UDSE y programas para colaborar con los ministerios de educación en el desarrollo de currículos y metodologías para avanzar la enseñanza y los valores democráticos.

"La igualdad de oportunidades para de la educación, y por medio de ella, es tal vez el mecanismo más importante para la movilidad social, la integración, la lucha contra la pobreza y la promoción del cambio social", afirmó Einaudi. Señaló el énfasis de la Carta Democrática Interamericana sobre el derecho y responsabilidad de los ciudadanos en cuanto a la participación en la toma de decisiones sobre su propio desarrollo, y agregó, "Es obvio que sin la educación los hombres y las mujeres permanecen invisibles y sin poder para ejercer ese derecho".

Participan en esta reunión, entre otros, los ministros de educación de Venezuela y el Salvador además de los viceministros de educación de México, Colombia y Ecuador. La reunión fue convocada por un mandato de la Asamblea General en relación con los compromisos hemisféricos para impulsar la no violencia y la cultura de paz.

La agenda incluye un diagnóstico de la situación actual de los sectores educativos formales y no formales de los estados miembros de la OEA; cómo utilizar esos sectores educativos más eficazmente para fomentar e impulsar una cultura democrática; y un módulo titulado "Hacia un Programa Continental de Educación en Valores Democráticos para la Paz y los Derechos Humanos". Los grupos de trabajo preparaban propuestas concretas para analizar los lineamientos del programa en la educación formal con énfasis en la educación básica.

Washington, D.C.
12 de abril de 2004