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Índice Información general sobre el cáncer del colon
Estadios del cáncer del colon
Cáncer recurrente del colon
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Opciones de tratamiento del cáncer del colon
Modificaciones a este sumario (05/18/2004)
Para mayor información
Descripción del PDQ
Información general sobre el cáncer del colon
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Puntos importantes de esta sección
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El cáncer del colon es una afección en la cual se forman células
malignas (cancerosas) en los tejidos del colon.
El colon
forma parte del aparato digestivo. El aparato digestivo elimina y procesa
nutrientes (como las vitaminas, los minerales, los carbohidratos, las grasas, las
proteínas y el agua) de los alimentos y ayuda a eliminar los desechos del cuerpo.
El aparato digestivo está formado por el esófago, el estómago y los intestinos
delgado y grueso. A los primeros 6 pies del intestino grueso también se le llama el
colon mientras que las últimas 6 pulgadas se denominan recto y conducto anal. El
conducto anal termina en el ano (apertura del colon a la parte
exterior del cuerpo).
La edad y los antecedentes de salud pueden afectar el riesgo de padecer cáncer del colon. Los factores de riesgo incluyen:
- Tener 50 años de edad o más.
- Antecedentes familiares de cáncer del colon o del recto.
- Antecedentes personales de cáncer del colon, recto, ovario,
endometrio o mama.
- Antecedentes de pólipos en el colon.
- Antecedentes de colitis ulcerativa (úlceras en el revestimiento del colon) o enfermedad de Crohn.
- Ciertas condiciones hereditarias, tales como poliposis adenomatosa familiar y
cáncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC; Síndrome de Lynch).
Entre los signos posibles de cáncer del colon se incluyen cambios en los hábitos de deposición o sangre en las heces.
Estos y otros síntomas pueden
ser causados por cáncer del colon u otras enfermedades. Ante la
aparición de alguno de los siguientes problemas, se debe consultar a un médico:
- Cambio en los hábitos de deposición.
- Sangre en las heces (ya sea color rojo muy vivo o muy oscuro).
- Diarrea, estreñimiento, o sensación de que el intestino no se limpia
completamente.
- Heces más delgadas de lo normal.
- Incomodidad abdominal en general (dolor frecuente ocasionado por gases,
hinchazón, saciedad o calambres).
- Perdida de peso sin razón aparente.
- Cansancio permanente.
- Vómitos.
Pruebas que examinan el recto, el tejido rectal y la sangre se utilizan para
detectar (descubrir) y diagnosticar el cáncer del colon.
Entre los
procedimientos que se pueden utilizar se encuentran los siguientes:
- Examen físico y antecedentes: Examen corporal para verificar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad como nódulos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se toman datos sobre los hábitos de salud del paciente, antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en cada caso.
- Examen de sangre oculta en las deposiciones: Análisis que evalúa la existencia de sangre visible solamente al microscopio en las heces (residuos sólidos). Se colocan muestras pequeñas de heces sobre tarjetas especiales y se envían al médico o al laboratorio para evaluación.
- Examen digital del recto: El médico o enfermera, luego de ponerse guantes, lubrica un dedo que introduce en el recto para palpar cualquier nódulo o zona anormal.
- Enema de bario: Una serie de rayos X de la vía gastrointestinal inferior. Se introduce en el recto un líquido que contiene bario (un compuesto metálico blanco plateado). El líquido recubre la vía gastrointestinal inferior y se toman radiografías. Este procedimiento se denomina también serie GI inferior.
- Sigmoidoscopía: Procedimiento para ver si dentro del recto y el colon sigmoide (bajo) hay pólipos, áreas anormales o cáncer. Se inserta un sigmoidoscopio (un tubo delgado iluminado) a través del recto hacia el colon sigmoide. Se pueden tomar muestras de pólipos o tejidos para una biopsia.
- Colonoscopía: Procedimiento para ver si dentro del recto y el colon hay pólipos, áreas anormales o cáncer. Se inserta un colonoscopio (tubo delgado iluminado) a través del recto hasta el colon. Se pueden tomar muestras de pólipos o tejido para una biopsia.
- Biopsia: La remoción de células o tejidos para estudio bajo un microscopio a fin de determinar la presencia de signos de cáncer.
- Colonoscopía virtual: Procedimiento que utiliza series de rayos X, conocida como tomografía computarizada para tomar una serie de fotografías del colon. Una computadora agrupa las fotografías para crear imágenes detalladas que podrían mostrar pólipos y cualquier otra cosa que parezca inusual en la parte interna del colon. Esta prueba se le conoce también como colonografía o colonografía CT.
Ciertos factores repercuten en el pronóstico
(posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico
(posibilidad de recuperación) depende de lo siguiente: - El estadio (etapa) del cáncer (si el cáncer se
encuentra en el recubrimiento interior del colon solamente, implica
todo el colon, o si se ha diseminado a otros lugares del cuerpo).
- Si el cáncer ha bloqueado o creado un hueco en el colon.
- Las concentraciones sanguíneas del antígeno carcinoembriónico (ACE; sustancia en la sangre que puede aumentar cuando hay cáncer presente) antes del comienzo del tratamiento.
- Si el cáncer ha regresado.
- La salud general del paciente.
Las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente: - El estadio del cáncer.
- Si el cáncer ha regresado.
- La salud general del paciente.
Estadios del cáncer del colon
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Después del diagnóstico del cáncer del colon, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han esparcido dentro del colon o a otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del colon o a otras partes del cuerpo se denomina clasificación en estadios. La información que se reúne de los procesos de estadios determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio de la enfermedad a fin de planear el tratamiento. Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar en el proceso de clasificación: - Tomografía computarizada (TAC): Procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que al paciente se le inyecte o se le dé a beber un tipo de tintura que sirve para que el órgano o tejido aparezca más claro en la radiografía. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
- Biopsia de ganglios linfáticos: La remoción de parte o todo el ganglio linfático. Un patólogo observa el tejido bajo el microscopio a fin de determinar la presencia de células cancerosas.
- Examen completo de la sangre: Procedimiento en el cual se toma una muestra de sangre y se analiza en cuanto a lo siguiente:
- Cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
- Cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
- Prueba del antígeno carcinoembriónico (ACE): Prueba que mide la concentración de ACE en la sangre. El ACE se libera en el torrente sanguíneo tanto de las células cancerosas como de las células normales. Una vez se encuentra en cantidades más altas de lo normal, esto puede ser señal de cáncer del colon u otras condiciones.
- IRM (imágenes por resonancia magnética): Procedimiento que utiliza un
imán, ondas de radio y una computadora para crear fotografías detalladas de áreas
internas del cuerpo. Este procedimiento se denomina también imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Radiografía de tórax: Una radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Los rayos X son un tipo de haz de energía que atraviesan el cuerpo y se plasman en una película, logrando una fotografía del interior del cuerpo.
- Cirugía: Procedimiento para extirpar el tumor y determinar su expansión a través del colon.
Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer del colon:
Estadio 0 (carcinoma in situ)
En el estadio 0, el cáncer se encuentra en el recubrimiento más profundo del colon solamente. El cáncer en estadio 0 se denomina también carcinoma in situ.
Estadio I
En el estadio I, el cáncer se ha esparcido más allá de la capa de tejido más profunda de la pared del colon hasta las capas medias del mismo. El cáncer del colon en el estadio I se denomina en algunas ocasiones cáncer rectal Dukes A.
Estadio II
El cáncer en estadio II, se divide en estadio IIA y estadio IIB. - Estadio IIA: El cáncer se ha esparcido más allá de la capa de tejido más profunda del colon hasta las capas medias de la pared del colon o se ha esparcido a tejidos circundantes alrededor del colon o recto.
- Estadio IIB: El cáncer se ha esparcido más allá de la pared del colon hasta órganos circundantes o a través del peritoneo.
El cáncer del colon en el estadio II se denomina en algunas ocasiones cáncer del colon Dukes B.
Estadio III
El cáncer del colon se divide en estadio IIIA, IIIB y IIIC. - Estadio IIIA: El cáncer se ha esparcido desde la capa de tejido más profunda de la pared del colon a las capas del medio y se ha extendido hasta tres ganglios linfáticos.
- Estadio IIIB: El cáncer se ha esparcido hasta tres ganglios linfáticos circundantes y se ha esparcido ya sea:
- más allá de las capas de tejido del colon o;
- se ha esparcido a tejidos circundantes alrededor del colon o recto; o
- más allá de la pared del colon hasta órganos circundantes o a través del peritoneo.
- Estadio IIIC: El cáncer se ha esparcido a 4 o más ganglios linfáticos circundantes y se ha esparcido a:
- las capas de tejido de la pared del colon o más allá del mismo; o
- los tejidos circundantes alrededor del colon o recto; o
- órganos circundantes o a través del peritoneo.
El cáncer del colon en el estadio III se denomina en algunas ocasiones cáncer del colon Dukes C.
Estadio IV
En el estadio IV, el cáncer podría haberse esparcido a los ganglios linfáticos cercanos y se ha expandido a otras partes del cuerpo, como el hígado o los pulmones. El cáncer del colon en el estadio IV se denomina en algunas ocasiones cáncer del colon Dukes D.
Cáncer recurrente del colon
El cáncer recurrente del colon es cáncer que vuelve a presentarse
(retorna) después de la administración de tratamiento. El cáncer del colon recurrente puede reaparecer en el colon o en otras partes del cuerpo, como
el hígado, los pulmones o ambos.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Existen diferentes tipos de tratamientos para los pacientes con cáncer del colon. Algunos tratamientos se consideran estándar (tratamiento
actualmente utilizado) y otros se encuentran en evaluación en estudios clínicos.
Antes de empezar el tratamiento, es conveniente que los pacientes consideren
participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico de tratamientos consiste en
un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u
obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando
ensayo clínicos demuestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento
"estándar", el nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento estándar.
Los ensayo clínicos se llevan a cabo en muchas partes del país. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI, Cancer.gov 1. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés). La elección del tratamiento más
apropiado para el cáncer es una decisión en la que idealmente deben participar el
paciente, la familia y el equipo médico.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar, como:
Cirugía
La cirugía (extirpación del cáncer en una operación) es el tratamiento más común
para todos los estadios de cáncer del colon. El médico puede extraer el
cáncer mediante uno de los siguientes procedimientos:
- Escisión local: Si el cáncer se encuentra en un estadio muy inicial, el médico
puede extraerlo sin hacer una incisión en la pared abdominal. En cambio, el
médico puede introducir un tubo a través del recto hacia el colon y hacer
una incisión para extraer el cáncer. Esto se denomina escisión local. Si el
cáncer se localiza en un pólipo (una protuberancia del tejido), la operación se
denomina polipectomía.
- Resección: Si el cáncer tiene mayor magnitud, el médico realizará una resección
parcial del recto (extracción del cáncer y una pequeña cantidad de tejido sano
circundante). Luego, el médico puede realizar una anastomosis (unir con costuras
las partes sanas del colon). En general, el médico también extraerá
ganglios linfáticos cercanos al colon y los observará al microscopio para
determinar si tienen cáncer.
- Resección y colostomía: Si el médico no puede unir con costuras los dos
extremos del colon, se realiza un estoma (una abertura) en la parte
externa del cuerpo para permitir el paso de desechos. Este procedimiento se
denomina colostomía. En algunas ocasiones, la colostomía sólo se necesita hasta
que haya sanado el tramo inferior del colon y luego puede revertirse. Sin
embargo, si el médico necesita extraer todo el tramo inferior del colon, la
colostomía puede ser permanente.
- Ablación por radiofrequencia: Consiste en el uso de un catéter con electrodos pequeños los cuales destruyen células cancerosas. A veces se inserta el catéter directamente a través de la piel y solo se necesita anestesia local. En otras ocasiones, el catéter se inserta a través de una incisión en el abdomen. Esto se lleva a cabo en un hospital bajo anestesia general.
- Criocirugía: Este tratamiento consiste en el uso de un instrumento que se emplea para congelar y destruir tejido anormal como el carcinoma in situ. Este procedimiento se denomina también crioterapia.
Incluso si el médico extirpa todo el cáncer visible al momento de la cirugía, el
paciente tal vez sea sometido a quimioterapia o radioterapia después de la cirugía a fin de
eliminar toda célula cancerosa que pueda quedar aún. El tratamiento administrado
después de la cirugía para incrementar las posibilidades de curación se denomina
terapia coadyuvante.
Quimioterapia La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar la proliferación de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra de forma oral o se inyecta en el cuerpo mediante una aguja en una vena o músculo, se le llama quimioterapia sistémica ya que el medicamento se introduce en el torrente sanguíneo, se transporta a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas en todo el cuerpo (terapia sistémica). Cuando se coloca directamente en la columna vertebral, en un órgano ouna cavidad corporal como el abdomen, el medicamento afecta primordialmente las células cancerosas en esas áreas.
La quimioembolización de la artería hepática se puede utilizar como tratamiento para el cáncer que se ha diseminado al hígado. Esto implica la obstrucción de la arteria hepática (la arteria principal que suministra sangre al hígado) e inyectar con medicamentos anticancerosos entre el bloqueo y el hígado. Las arterias del hígado se encargan entonces de repartir los medicamentos a través del hígado. Solo una pequeña cantidad del medicamento se extiende a otras partes del cuerpo. El bloqueo puede ser temporal o permanente, dependiendo de lo que se utiliza para bloquear la arteria. El hígado continúa recibiendo un poco de sangre de la vena portal hepática, la cual lleva sangre del estómago y del intestino. La forma en que se administra la quimioterapia va a depender del tipo o estadio en que se encuentre el cáncer bajo tratamiento.
Radioterapia La radioterapia es un tratamiento para el cáncer el cual utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo la cual envía radiación al área donde se encuentra el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer. La forma en que se administra la radioterapia va a depender del tipo o estadio en que se encuentre el cáncer bajo tratamiento.
Se están examinando otros tipos de tratamiento en estudios clínicos, como:
Terapia biológica La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Sustancias fabricadas por el cuerpo o en el laboratorio se utilizan para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales
del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento del cáncer se conoce como bioterapia o inmunoterapia.
La presente sección del sumario hace referencia a tratamientos específicos en
evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los
tratamientos que se están considerando. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI, Cancer.gov 1.
(Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
Las pruebas de seguimiento pueden ayudar a encontrar el cáncer recurrente del colon en estadio temprano Después del tratamiento, se puede realizar un análisis de sangre para medir la concentración de antígeno carcinoembrionario (CEA; una sustancia en la sangre que
puede aumentar con el cáncer del colon) conjuntamente con otras
pruebas a fin de determinar si el cáncer ha retornado.
Opciones de tratamiento del cáncer del colon
Cáncer del colon en estadio 0 (Carcinoma in Situ)
El tratamiento del estadio 0 puede incluir los siguientes
tipos de cirugía:
- Escisión local o
polipectomía simple.
- Resección/anastomosis. Esto se lleva a cabo cuando el tejido canceroso
es demasiado grande para extraerse por escisión local.
Cáncer del colon en estadio I
El tratamiento del cáncer del colon en el estadio I generalmente
comprende resección/anastomosis.
Cáncer del colon en estadio II
El tratamiento del cáncer del colon en el estadio II generalmente
comprende:
- Resección/anastomosis.
- Estudios clínicos de quimioterapia, radioterapia o terapia biológica después
de la cirugía.
La presente sección del sumario hace referencia a tratamientos específicos en
evaluación en estudios clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los
tratamientos que se están considerando. Puede obtener información sobre los
estudios clínicos en curso a través de la página de Internet del NCI, Cancer.gov 1.
(Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
Cáncer del colon en estadio III
El tratamiento del cáncer del colon en el estadio III puede incluir lo
siguiente:
- Resección/anastomosis con quimioterapia.
- Estudios clínicos de quimioterapia, radioterapia o terapia biológica después
de la cirugía.
La presente sección del sumario hace referencia a tratamientos específicos en
evaluación en estudios clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los
tratamientos que están siendo tomados en cuenta. Puede obtener información sobre los
estudios clínicos en curso a través de la página de Internet del NCI, Cancer.gov 1.
(Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
Cáncer del colon en estadio IV y recurrente
El tratamiento del cáncer del colon en estadio IV y recurrente puede incluir lo
siguiente:
- Resección/anastomosis (cirugía para extirpar el cáncer o para saltar el tumor y unir los extremos
cortados del colon).
- Cirugía o quimioterapia para extirpar partes de otros órganos como el hígado, los pulmones y
los ovarios a los que el cáncer se puede haber diseminado o retornado.
- Estudios clínicos de quimioterapia o terapia biológica.
- Se puede ofrecer radioterapia a algunos pacientes como terapia paliativa para
aliviar los síntomas.
El
tratamiento para el cáncer recurrente del colon puede incluir la escisión local. Entre los tratamientos especiales para el cáncer que se ha diseminado o regresado al hígado se encuentran los siguientes: - Ablación por radiofrecuencia o criocirugía.
- Ensayos clínicos de quimioembolización hepática con radioterapia.
En los pacientes en que el cáncer del colon se disemina o reaparece después del tratamiento inicial con quimioterapia, se les puede ofrecer quimioterapia adicional con un medicamento diferente o una combinación de medicamentos. La presente sección del sumario hace referencia a tratamientos específicos en
evaluación en estudios clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los
tratamientos que se están considerando. Puede obtener información sobre los
estudios clínicos en curso a través de la página de Internet del NCI, Cancer.gov 1.
(Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
Modificaciones a este sumario (05/18/2004)
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes hechos a este sumario a partir de la fecha arriba indicada.
Se introdujeron cambios editoriales a este sumario. Para mayor información
Llámenos Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas. Organizaciones y portales de Internet
El portal de Internet del NCI, Cancer.gov 2, provee acceso en línea e información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras organizaciones y portales que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente, los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento. Publicaciones El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para informar a los pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI 3. También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615. Ayuda Personal "LiveHelp", un servicio de mensajería instantánea del NCI, es un programa disponible en varios de los portales de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Por el momento, este servicio solo está disponible en inglés. Dicho servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 10:00 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en el portal de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer. Escríbanos
Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección: - NCI Public Inquiries Office
- Suite 3036A
- 6116 Executive Boulevard, MSC8322
- Bethesda, MD 20892-8322
Descripción del PDQ
El PDQ es una vasta base de datos sobre el cáncer disponible en Cancer.gov. El PDQ es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ está disponible en Cancer.gov 2, el portal de internet del NCI. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal. El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer. La base de datos del PDQ contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para pacientes está escrita en un lenguaje sencillo y fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer. Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con frecuencia por expertos en la materia. El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades afines, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente. El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos. Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en Cancer.gov 4. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615. |
