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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Los pacientes con cáncer de la vesícula biliar tienen diferentes tipos de tratamiento a su alcance.
Diferentes tipos de tratamiento se encuentran al alcance de los pacientes con cáncer de la vesícula biliar. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado generalmente), y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Antes de empezar el tratamiento, es conveniente que los pacientes consideren participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico de tratamientos consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes con cáncer. Cuando ensayos clínicos demuestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchas partes del país. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés). La elección del tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión en la que idealmente deben participar el paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
El cáncer de la vesícula biliar puede tratarse con una colecistectomía, cirugía para extirpar la vesícula biliar y algunos de los tejidos a su alrededor. Pueden extirparse los ganglios linfáticos cercanos. En algunos casos se utiliza un laparoscopio para guiar la cirugía de la vesícula biliar. Se sujeta el laparoscopio a una cámara de video y se inserta a través de una incisión (puerto) en el abdomen. Los instrumentos quirúrgicos se insertan a través de otros puertos para realizar la cirugía. Dado que existe el riesgo de que las células cancerosas de la vesícula biliar se propaguen a estos puertos, el tejido en torno a los sitios de los puertos se extirpa también.
Si el cáncer se ha propagado y no es posible extirparlo, se utilizan los siguientes tipos de cirugía paliativa para mitigar los síntomas: - Derivación biliar quirúrgica: Si el tumor bloquea el intestino delgado y se está acumulando bilis en la vesícula biliar, se realiza una derivación biliar. Durante esta operación, se hace un corte en la vesícula biliar o el conducto biliar y se cose al intestino delgado para crear una vía nueva en torno al área bloqueada.
- Colocación de implante endoscópico: Si el tumor bloquea el conducto biliar, se realiza una intervención quirúrgica para colocar un implante (una sonda delgada, flexible) a fin de drenar la bilis que se ha acumulado en esta sección. El implante se coloca a través de un catéter que drena fuera del cuerpo o en torno al área bloqueada y se drena la bilis al intestino delgado.
- Drenaje transhepático percutáneo: Procedimiento realizado para drenar la bilis cuando existe un bloqueo y no es posible la colocación de un implante endoscópico. Se toma una radiografía del hígado y de los conductos biliares a fin de localizar el bloqueo. Las imágenes obtenidas a través de una ecografía se utilizan para guiar la colocación de un implante, el cual se deja en el hígado para drenar la bilis al intestino delgado o a una bolsa de recolección fuera del cuerpo. Este procedimiento se realiza también para aliviar la ictericia antes de la cirugía.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía rayos al cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia dependerá del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir la proliferación de células cancerosas, ya sea mediante la eliminación de las células o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y afectan a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un ógano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia dependerá del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado.
Otros tipos de tratamiento se están evaluando en ensayos clínicos. Estos son los siguientes:
Radiosensibilizadores
Los radiosensibilizadores son fármacos que aumentan la sensibilidad de las células tumorales a la radioterapia. La radioterapia de combinación con radiosensibilizadores elimina más células tumorales.
La presente sección del sumario hace referencia a tratamientos específicos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI, Cancer.gov. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés).
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