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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Tratamiento del cáncer de la vulva
Tratamiento por estadios
Tratamiento del cáncer de la vulva
Existen tratamientos para todas las pacientes con cáncer de la vulva. Se
emplean tres clases de tratamiento:
- Cirugía (la extracción del cáncer en una operación).
- Radioterapia (el uso de dosis elevadas de rayos X u otros rayos de alta
energía para eliminar las células cancerosas).
- Quimioterapia (el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas).
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de la vulva. El médico
puede extraer el cáncer empleando una de las siguientes operaciones:
- Escisión local amplia: la extracción del cáncer y parte del tejido normal que
rodea el cáncer.
- Escisión local radical: la extracción del cáncer y una porción más grande de
tejido normal alrededor del cáncer. También pueden extraerse algunos
ganglios linfáticos.
- Cirugía con rayos láser: el uso de un haz estrecho de luz para extraer las
células cancerosas.
- Vulvectomía superficial: la extracción sólo de la piel de la vulva que
contiene el cáncer.
- Vulvectomía simple: la extracción de toda la vulva, pero sin extirpar ningún
ganglio linfático.
- Vulvectomía parcial: la extracción de la vulva casi en su totalidad.
- Vulvectomía radical: la extracción de la vulva en su totalidad. Por lo
general también se extraen los ganglios linfáticos de esa zona.
- Si el cáncer se ha diseminado fuera de la vulva y de los otros órganos
femeninos, el médico podría extraer el colon inferior, el recto o la vejiga
(dependiendo de dónde se haya diseminado el cáncer) junto con el cuello
uterino, el útero y la vagina (exenteración pélvica).
Puede ser que la paciente necesite que se le injerte piel de otra parte del
cuerpo. También podría tener que someterse a cirugía plástica para hacer una
vagina o vulva artificial después de estas operaciones.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía
para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede
provenir de una máquina situada fuera del cuerpo (radiación externa) o
de materiales que contienen radiación y que se aplican a través de tubos
plásticos delgados al área donde se encuentran las células cancerosas
(radiación interna). La radiación puede emplearse sola o con cirugía, ya sea
antes o después de la misma.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células
cancerosas. Los medicamentos pueden tomarse en forma oral o inyectarse en una
vena o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico ya que el
medicamento es introducido al torrente sanguíneo, viaja por todo el cuerpo y
puede eliminar células cancerosas a través de todo el cuerpo.
Tratamiento por estadios
El tratamiento para el cáncer de la vulva dependerá del estadio en el cual se
encuentre la enfermedad, el tipo de enfermedad, y la edad y estado general de la
paciente.
La paciente podría recibir un tratamiento que se considera estándar según los
resultados obtenidos por varias pacientes en ensayos anteriores o podría
considerar el participar en un ensayo clínico. No todas las pacientes se curan
con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos
secundarios de los deseados. Por estas razones, los ensayos clínicos están
diseñados para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y
están basados en la información más actualizada. Se están llevando a cabo
ensayos clínicos en la mayor parte del país para los estadios III y IV del cáncer
de la vulva. Si desea más información, llame al Servicio de
Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); o la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.
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