(en inglés)

SESION INFORMATIVA SOBRE CUBA PARA MIEMBROS
GRUPO SOBRE DERECHOS HUMANOS, CAMARA DE REPRESENTANTES
CAMARA DE REPRESENTANTES DE ESTADOS UNIDOS

Señor presidente, quiero agradecer la oportunidad de declarar en esta sesión informativa a nombre de la USAID. El administrador de la USAID, Andrew Natsios, les envía sus saludos.

Hay momentos históricos, cuando millones de personas en otra parte del mundo, por largo tiempo sometidas a la dictadura, comienzan a saborear los frutos de la libertad.

Sin embargo, el pueblo cubano todavía no es libre. Las atrocidades más recientes del régimen de Castro contra el pueblo cubano, los arrestos en masa y las ejecuciones sumarias, han despertado la conciencia de los pueblos libres en todas partes. Cien ciudadanos cubanos pacíficos, con la valiente convicción de que la libertad de pensamiento y expresión es un derecho humano fundamental, fueron acusados de amenazar al régimen. Setenta y cinco encaran ahora períodos prolongados de encarcelamiento, en tanto que otros tres, que buscaron una mejor vida en otra parte, fueron ejecutados en las horas de la madrugada por un pelotón de fusilamiento. El régimen de Castro defendió estas medidas bárbaras llamándolas necesarias para proteger la seguridad nacional.

El presidente Bush, el secretario de Estado Colin Powell, el administrador de la USAID Andrew Natsios, el jefe de la misión de Estados Unidos en La Habana Jim Cason y decenas de personalidades políticas estadounidenses han censurado, en términos enérgicos, estas medidas atroces.

La Unión Europea, Amnistía Internacional, Human Rights Watch, los sindicatos obreros internacionales, ganadores de premios Nobel y los periódicos en todo el mundo unieron sus voces en una censura colectiva.

Con todo, la censura no es suficiente. Como lo ha dicho el presidente Bush, debemos acrecentar grandemente nuestros esfuerzos para promover una transición rápida y pacífica a la democracia en Cuba. La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), por medio de su Programa de Cuba, promete intensificar sus esfuerzos y su apoyo a estas voces vitales de libertad. Nosotros trabajaremos con todos nuestros asociados en todo el hemisferio, por medio de todos nuestros programas, para alentar su compromiso y apoyo a los activistas democráticos de Cuba, y especialmente para los presos políticos cubanos y sus familias.

De acuerdo con la autorización otorgada por la Sección 109 de la Ley de Libertad y Solidaridad Democrática Cubanas (LIBERTAD) de 1996, la USAID ha financiado programas de acción -- de universidades y organizaciones no gubernamentales de Estados Unidos -- con el objeto de fortalecer la solidaridad con los activistas de los derechos humanos en Cuba, dar voz a los periodistas independientes de Cuba, ayudar a desarrollar bibliotecas independientes en Cuba, defender los derechos de los trabajadores cubanos y suministrar información directa al pueblo cubano. Estos programas son abiertos y transparentes, como lo atestigua nuestra presencia aquí.

Desde nuestra primera donación a Freedom House en el verano de 1996 la USAID ha tomado con seriedad el encargo de promover una transición pacífica a la democracia en Cuba y lo ha hecho mediante el aumento de la corriente de información exacta hacia la isla, desde ella y dentro de ella, sobre la democracia, los derechos humanos y la libre empresa. Estos programas dan voz y fuerza al reprimido y ofrecen apoyo moral al valiente.

El 20 de mayo del año pasado el presidente Bush anunció su Iniciativa para una Nueva Cuba. Dijo el presidente: "Nuestro plan es acelerar, por todas las maneras posibles, el progreso de la libertad en Cuba, tal como Estados Unidos y nuestros amigos y aliados democráticos lo hicieron exitosamente en lugares como Polonia o Sudáfrica..." Dijo también el presidente: "Nuestro gobierno ofrecerá becas en Estados Unidos a los estudiantes y profesionales cubanos que traten de construir en Cuba instituciones civiles independientes, y becas para los familiares de los presos políticos..."

La USAID se enorgullece de ser parte de este esfuerzo. Tal como lo hicimos en Polonia, Hungría, Checoslovaquia, Sudáfrica, Chile, Nicaragua y otros lugares, vigorizaremos nuestros actuales esfuerzos en apoyo de los activistas de los derechos humanos, los periodistas independientes, los bibliotecarios independientes y los sindicatos obreros independientes de Cuba, y llevaremos esperanzas e información al pueblo cubano. Hemos diseñado también un nuevo programa de becas con la Universidad de Georgetown para hacer concretar la visión del presidente en favor de una Nueva Cuba. De acuerdo al programa los colegios comunitarios de Estados Unidos ofrecerán becas completas a estudiantes cubanos para estudiar economía, ciencias políticas y temas técnicos durante dos años aquí en Estados Unidos.

En los últimos siete años los activistas de los derechos humanos han desarrollado dentro de Cuba redes, a niveles nacional e internacional, para presionar al régimen cubano en favor del cambio democrático. La más reciente represión del régimen de Castro, al poner en prisión a veintenas de estos activistas, buscó silenciar el creciente llamado al cambio. Pero el régimen no puede silenciar al pueblo cubano, porque en toda la isla miles de nuevas voces reclaman ahora el cambio democrático, y su número crece cada día.

La USAID se compromete a redoblar nuestro esfuerzo para crear solidaridad con los activistas de los derechos humanos en Cuba, respondiendo con entusiasmo y presteza a sus pedidos de libros, vídeos, radios de onda corta y otros medios de información y comunicación. Desde 1997, los donatarios de la USAID han colaborado con comités de solidaridad del mundo entero para pedir apoyo internacional a los activistas pacíficos de Cuba. La USAID ha provisto también alrededor de 50.000 kilogramos de alimentos y medicinas a las familias de los presos políticos y otras víctimas de la represión dentro de Cuba. Nos esforzaremos para aumentar este apoyo alentando a nuestros donatarios que pongan mayor interés en recaudar fondos privados y en donaciones privadas aquí en Estados Unidos. Quiero ser claro respecto a esto.

Por aceptar esta ayuda humanitaria (alimentos y medicinas) el gobierno cubano llama "agentes a sueldo del imperialismo" a esa gente privada de empleo, ingresos y atención médica. Contrario a las alegaciones del gobierno cubano, la USAID no entrega pagos en efectivo a ningún activista, persona u organización dentro de Cuba.

El mes pasado el régimen de Castro puso en prisión a docenas de periodistas independientes. Pero muchos encontrarán aún maneras de enviar al mundo exterior sus informes sobre las condiciones económicas en deterioro, las violaciones de los derechos humanos y las condiciones en las prisiones de Cuba, y muchos otros informarán desde otros sitios sobre esa isla aprisionada. Nadie cree que la prisión silenciará las voces de Raúl Rivero y otros valientes periodistas cubanos independientes. En los últimos años, los donatarios de la USAID han publicado a través de la Internet más de 8.000 artículos de periodistas independientes de Cuba. Seguiremos publicando sus informes y distribuirlos en la isla en ejemplares impresos. Y seguiremos dándoles a los periodistas independientes de Cuba los libros, vídeos, materiales de entrenamiento y otra información que soliciten.

El régimen de Castro ha puesto en prisión a muchos bibliotecarios independientes por el supuesto "crimen" de prestar libros a sus vecinos. Libros de Martin Luther King, Vaclav Havel, José Martí y otros supuestos "subversivos" fueron las pruebas (del crimen). La USAID les ha provisto a las bibliotecas independientes de Cuba y directamente al pueblo cubano más de 1.700.000 libros, folletos, cartas noticiosas y otros materiales informativos. Aumentaremos esta corriente de información dirigida al creciente número de bibliotecas independientes de toda Cuba, y aumentaremos especialmente la circulación, dentro de la isla, de obras de escritores cubanos independientes.

El régimen de Castro ha puesto también en prisión a líderes laborales cubanos independientes. La USAID seguirá trabajando con los sindicatos libres de todo el mundo para presionar al gobierno cubano a fin de que respete los derechos de los trabajadores y permita el desarrollo de sindicatos independientes dentro de Cuba.

El régimen de Castro ha confiscado libros, cartas noticiosas, vídeo casetes, grabadoras de vídeo, computadoras portátiles, radios de onda corta y otros materiales que el pueblo cubano necesita para obtener información independiente. Sin embargo, señor presidente, esto no disuadirá a los cubanos valientes de expresar puntos de vista independientes, ni disuadirá a la USAID de aumentar los esfuerzos para llegar hasta el pueblo cubano. Por el contrario, la USAID aumentará sus programas de extensión destinados al pueblo cubano, le proveerá más libros, vídeos y radios de onda corta con los cuales pueda escuchar las transmisiones radiales internacionales de todo el mundo, incluyendo la Voz de América, Radio Martí, la BBC y Radio Netherlands. La USAID ya le ha suministrado al pueblo cubano más de 10.000 radios de onda corta. El gobierno cubano ha denunciado esto calificándolo de una "violación de la soberanía nacional cubana" y de "introducción de contrabando". ¿Por qué le teme el régimen a la radio de onda corta? ¿Qué le quiere ocultar al pueblo cubano?

Los actos del régimen de Castro este último mes, al igual que durante la última década, demuestran que están desesperados y temerosos, y optan por recurrir a prácticas y castigos inaceptables para la gente civilizada de este siglo. Pero el régimen de Castro pierde gradualmente su control del pueblo cubano. Algún día, pronto, este régimen llegará a su fin. Llegará a su fin porque el pueblo cubano, con una sola voz, exige el cambio democrático.

Señor presidente, con el aumento del presupuesto que hemos solicitado para el año próximo, para el programa mejorado para Cuba nos comprometemos a aumentar nuestros esfuerzos para promover ese cambio, tan rápida y pacíficamente como lo permita el futuro. Gracias por esta oportunidad, y sé que la noticia del apoyo que presta este Congreso de algún modo penetrará las paredes de las prisiones de Castro y llegará hasta aquellos que más la merecen.

Distribuido por la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/espanol