Servicio noticioso desde Washington
19 de abril de 2001

The New York Times 19 de abril de 2001

LA LABOR DE UN HEMISFERIO Por Colin L. Powell

Washington -- Colaborar con nuestros amigos de las Américas es una de las primeras y más altas prioridades de la administración del presidente Bush. Si nuestros vecinos son democráticos y respetuosos de la ley, abiertos al comercio y dispuestos a cooperar con nosotros en el mejoramiento del ambiente, la lucha contra las drogas y la contención de enfermedades, podemos lograr un cambio vital en la vida de cada persona de este continente. Teniendo esto presente, el presidente Bush ha comenzado ya a fortalecer nuestras relaciones en este hemisferio. Se ha reunido con los líderes de Canadá, México, Colombia, El Salvador, Brasil y Chile y se reúne hoy con Fernando de la Rúa, presidente de Argentina. Mañana, cuando viaje a Canadá para asistir a la Tercera Cumbre de las Américas -- reunión de los 34 jefes de estado elegidos democráticamente -- promoverá esa perspectiva de una vida mejor para todos los que viven en la región.

En la cumbre, los líderes establecerán una agenda común sobre cómo pueden nuestras democracias salvaguardar los derechos humanos mientras crean lazos económicos más estrechos mediante el libre comercio. En las dos cumbres anteriores, los líderes promovieron y defendieron el crecimiento de la democracia en el hemisferio. Extendieron el imperio del derecho al apoyar la Convención Interamericana contra la Corrupción. Ayudaron a proteger los derechos laborales, adelantar la condición de la mujer y promover el desarrollo sostenible.

Estas reuniones regulares proporcionaron también un marco estructural para la cooperación en muchas otras áreas, de modo que los ministros de comercio, justicia, finanzas, trabajo, medio ambiente, transporte y energía se reúnen ahora regularmente para abordar los problemas que todos encaramos e identificar maneras mediante las cuales podemos ayudarnos los unos a los otros. Estos adelantos, que a menudo ocurren al margen de la luz pública, han fortalecido nuestras relaciones con nuestros vecinos y han mejorado las vidas de todos.

Tal vez el logro mejor conocido de la Cumbre de las Américas es el inicio de las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas. Podremos vender mercancías, tecnología y servicios norteamericanos sin obstáculos ni restricciones dentro de un mercado único de más de 800 millones de personas, con un ingreso total de más de 11 billones de dólares, que se extenderá desde el Artico hasta el Cabo de Hornos. El presidente Bush espera con mucho interés darle en Quebec nueva energía a las negociaciones.

De modo similar, el presidente le dará impulso adicional a la democracia y el imperio del derecho, porque hemos visto en años recientes que si bien la democracia puede haberse extendido, en muchos países sus instituciones son frágiles. Con todos aquéllos que se han comprometido con la democracia, tenemos una deuda de ayudarlos a proteger su compromiso. Un punto sobresaliente de la cumbre será la afirmación de que sólo las democracias pueden participar en la Cumbre de las Américas y cosechar todos sus beneficios. Además, nuestros líderes decidirán en torno a políticas para hacer que los gobiernos sean más abiertos a sus pueblos, para combatir la corrupción que socava sociedades y empresas y, de modo más general, para promover el buen gobierno en todos los niveles.

El comercio libre y la libertad colaboran para hacer la vida mejor y nuestro vecindario más seguro. Pero para sacar partido de esta oportunidad, la gente necesita destrezas y educación. En consecuencia, los líderes reafirmarán su compromiso de mejorar los sistemas educativos, aumentar el acceso a una educación de calidad, mejorar la preparación de los maestros y ampliar el uso de la moderna tecnología de la información. Desde los confines septentrionales del Canadá al extremo meridional de Chile, nuestros hijos y los hijos de nuestros vecinos necesitarán ser capaces de usar las herramientas más modernas y las mejores tecnologías para colaborar y tener éxito en el planeta mundializado del nuevo siglo.

En la cumbre de Quebec los presidentes apoyarán también iniciativas para ayudar a las naciones a prepararse para los desastres naturales -- tales como huracanes, avalanchas de lodo y terremotos que todos hemos presenciado con preocupación en los países vecinos -- y para mejorar el cuidado de la salud, fortalecer los grupos cívicos, promover prácticas corporativas responsables y proteger el medio ambiente.

El presidente Bush y yo nos sentimos optimistas en cuanto al futuro de los pueblos del hemisferio aquí en nuestro país y en nuestro vecindario. En la cumbre colaboremos con otras naciones para alcanzar los beneficios del comercio libre, la libertad y la cooperación. Como lo dijo el presidente durante su primera visita al Departamento de Estado, justo antes de su primer viaje al exterior -- a México -- "trabajaremos con nuestros vecinos para construir un Hemisferio Occidental de libertad y prosperidad, un hemisferio unido por ideales compartidos y el libre comercio". En Quebec, él y los otros líderes continuarán llevándole al pueblo de las Américas los beneficios de esta visión.

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/espanol/)