¿Quién
necesita una vivienda a precios razonables?
Más
personas de las que cree. La expansión económica de
los años 90 obscureció ciertas tendencias y estadísticas
que apuntan a un aumento, no a una reducción, en la necesidad
de viviendas a precios razonables. La definición de precios
razonables de HUD es que un hogar no tenga que pagar más
del 30% de sus ingresos anuales en concepto de vivienda. Se considera
que las familias que pagan más del 30% de sus ingresos en
concepto de vivienda están agobiadas por el costo y pueden
tener dificultades para hacer frente a necesidades tales como alimento,
vestido, transporte y atención médica. En 1999, en
el mismo fin de la mayor expansión económica del país,
12 millones de hogares que alquilan o son propietarios de su vivienda
pagaron más del 50 por ciento de sus ingresos anuales en
concepto de vivienda. Actualmente, una familia con un trabajador
a tiempo completo que gana el salario mínimo no puede pagar
el alquiler a precio del mercado local por un apartamento de dos
dormitorios en ningún lugar de EE.UU. ¿Por qué
la necesidad de viviendas a precios razonables aumentó durante
un período de expansión económica sin precedentes?
Piense:
- En
1999, 40% de las personas de muy bajos ingresos que alquilaban
(quienes ganan menos del 50 por ciento del ingreso promedio del
área) pagaron más de la mitad de sus ingresos por
costos de vivienda, al igual que el 31% de los propietarios de
muy bajos ingresos.
-
Los hogares de muy bajos ingresos no son los únicos hogares
que están siendo exprimidos en el actual mercado de la
vivienda. En 1999, unos 600,000 de los 6.7 millones de hogares
de la nación de moderados ingresos (los que ganan entre
80 y 120 por ciento del ingreso promedio del área) que
alquilan pagaron más del 30 por ciento de sus ingresos
por vivienda.
-
La pérdida de viviendas disponibles a costos razonables
para alquiler se aceleró entre 1997-1999. La cantidad total
de unidades a precios razonables para quienes querían alquilar
y tenían muy bajos ingresos cayó en un 7%, o 1.14
millones durante este período.
-
El mercado de viviendas para alquiler se mantiene reducido, y
los alquileres suben por encima de la tasa de inflación
por cuarto año consecutivo en 2000. La suba en los alquileres
coincidió con la disminución en las tasas de disponibilidad
en comunidades de todo el país.
-
En algunas ciudades, el período de espera para recibir
un vale de alquiler de vivienda federal puede ser de hasta 5 y
10 años. En 1999, 10.6 millones de hogares de ingresos
muy bajos y extremadamente bajos que alquilan no recibieron asistencia
federal para la vivienda.
-
El cambio económico que comenzara en 2000 ha estado acompañado
por un alza en el precio de las viviendas. Mientras que los ingresos
reales de los propietarios de vivienda creció sólo
un 2% en 2000, los costos reales de la vivienda subieron un 4%.
La
respuesta de HUD
La expansión de la oferta de viviendas a precios razonables
para familias de bajos ingresos se ubica en la esencia misma de la
misión de HUD. La Oficina
de Planificación y Desarrollo Comunitario (Office of Community
Planning and Development), la Oficina
de Vivienda (Office of Housing) y la Oficina
de Viviendas Públicas y para Comunidades Indias (Office
of Public and Indian Housing) administran todas programas
diseñados para aumentar la cantidad disponible de viviendas
a precios razonables para los hogares de bajos ingresos. La Oficina
de Programas de Viviendas a Precios Razonables [Office of Affordable
Housing Programs (OAHP)] de CPD
administra tres programas separados diseñados para atender
la escasez nacional de viviendas a precios razonables. Los programas
de Asociaciones para Inversión en Vivienda HOME, de Autoayuda
de Oportunidad de Vivienda Propia [Self-Help Homeownership (SHOP)]
y de Zonas de Viviendas (Homeownership Zone) llevan los recursos
federales directamente al nivel local y estatal para ser utilizados
en la construcción de unidades de vivienda a precios razonables
o para asistir a hogares de ingresos elegibles en la compra, rehabilitación
o alquiler de viviendas seguras y decentes.
El programa
HOME ayuda a expandir la oferta de viviendas
decentes a precios razonables para familias de ingresos bajos y muy
bajos mediante la provisión de subsidios a gobiernos locales
y estatales llamados jurisdicciones participantes o "PJs",
por su sigla en inglés. Las PJs usan sus fondos gratuitos HOME
para financiar programas de viviendas que satisfagan las necesidades
y prioridades locales. Las PJs cuentan con gran flexibilidad para
el diseño de sus programas HOME locales dentro de las pautas
establecidas por el estatuto del programa y reglamento final
de HOME. Las PJs pueden utilizar sus fondos de HOME para ayudar a
quienes alquilan, nuevos propietarios de viviendas o propietarios
existentes. Desde 1990 cuando el programa HOME fue transformado en
ley como el Título
II de la Ley Nacional de Vivienda a Precios Razonables Cranston-Gonzalez
(Cranston-Gonzalez National Affordable Housing Act)
la Ley de Asociaciones para Inversión HOME (HOME Investment
Partnerships Act), casi 400,000 unidades de viviendas a precios
razonables han sido adquiridas, construidas o rehabilitadas y casi
72,000 inquilinos han recibido asistencia con el alquiler.
SHOP
brinda fondos para organizaciones sin fines de lucro para la compra
de terrenos y construcción de viviendas o para mejorar la
infraestructura necesaria para iniciar programas de propiedad de
vivienda por equidad de esfuerzo (sweat equity) y voluntarios
para familias de bajos ingresos. SHOP fue autorizado por la Ley
de Ampliación del Programa de Oportunidades de Vivienda de
1996 (Housing Opportunity Program Extension Act of 1996)
según su enmienda, Sección 11, y está sujeta
a otros requisitos de revisión cruzada federales. Las organizaciones
o consorcios sin fines de lucro nacionales y regionales con experiencia
en la utilización de mano de obra de voluntarios para la
construcción de viviendas pueden solicitarlo.
El
programa de Zonas de Propiedad
de Vivienda
permite a las comunidades reclamar propiedades desocupadas y deterioradas,
aumentar la propiedad de vivienda y promover la revitalización
económica mediante la creación de vecindarios completos
de viviendas unifamiliares nuevas, llamados Zonas de propiedad de
vivienda. Las comunidades que solicitan fondos de HOZ son alentadas
para emplear los principios de diseño del Nuevo urbanismo
a través de la inclusión de un entorno amigable para
los peatones, una combinación de ingresos y usos compatibles,
límites definidos del vecindario y acceso a trabajos y tránsito
masivo. Existieron dos rondas de financiamiento competitivo, una
en el año fiscal federal de 1996 (FY 96) y otra en el año
fiscal federal de 1997 (FY 97). Aún no se han disponibilizado
más fondos para este programa.
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