La pena compleja o patológica son extensiones mal adaptadas del duelo normal. Estas reacciones mal adaptadas se superponen a ciertos trastornos psiquiátricos y requieren una terapia más compleja. Los trastornos del ajuste (especialmente depresión y ansiedad, trastornos emocionales o de comportamiento), la depresión, el abuso de sustancias y trastornos del estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) son algunas de las secuelas psiquiátricas más comunes en las complicaciones que surgen del proceso complejo del duelo. Cuando la pena se vuelve patológica, se puede identificar por la duración de los síntomas, el trastorno incrementado del comportamiento psicosocial debido a los síntomas o por la intensidad los síntomas subsíndrome (por ejemplo, intentos de suicidio o conducta anormal con relación a la pérdida).[1]

La pena compleja o sin resolver, puede tomar muchas formas.[2,3] Estas complicaciones se pueden manifestar como ausencia de pena (por ejemplo la pena y el duelo están totalmente ausente), inhibición de pena (muchas de las manifestaciones de ésta no se producen), pena retardada, pena conflictiva, o pena crónica. Los factores de riesgo de la pena patológica incluyen: lo súbito de la pérdida, sexo del doliente, y la existencia de una relación demasiado cercana o ambivalente con la persona que murió. Las reacciones patológicas que implican episodios depresivos de importancia, deben ser tratadas con medicamentos y enfoques sicoterapéuticos, aún cuando la eficacia de estos enfoques combinados no ha sido probada aún. El doliente que rechaza todo lo relacionado con la persona fallecida por un período prolongado, que revive la pérdida y revive la presencia de la persona muerta en pensamientos y sueños y que se sobresalta y sufre pánico cuando se acuerda de la pérdida, puede ser considerado para un diagnóstico de PTSD (aún cuando no llene todos los requisitos para un diagnóstico psiquiátrico).[4] El abuso de sustancias en los dolientes es frecuentemente una consecuencia de medicarse a si mismo para los sentimientos y síntomas dolorosos (como el insomnio), y puede ser un candidato para intervención con psicoterapia o medicamentos.

Bibliografía

1. Rando TA: Treatment of Complicated Mourning. Champaign: Research Press, 1993. 
   
   
2. Rando TA: Grief, Dying, and Death: Clinical Interventions for Caregivers. Champaign: Research Press Company, 1984. 
   
   
3. Raphael B: The Anatomy of Bereavement. New York: Basic Books, Inc., 1983. 
   
   
4. Parkes CM, Relf M, Couldrick A: Counselling in Terminal Care and Bereavement. Baltimore: BPS Books, 1996. 
   
   

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