Una evaluación espiritual puede ayudar al médico a entender si el paciente usaría creencias religiosas o espirituales para abordar al diagnóstico de cáncer y su tratamiento.

Saber el papel que juega la religión y la espiritualidad en la vida del paciente puede ayudar al médico a entender como las creencias religiosas y espirituales afectan la respuesta del paciente al diagnóstico de cáncer y las decisiones a tomar acerca de su tratamiento. Algunos médicos así como el personal acargo del cuidado del paciente, podrían esperar a que sea el paciente quien aborde los asuntos concernientes a la espiritualidad. Otros solicitarán información adicional durante una entrevista o mediante un formulario conocido como evaluación espiritual.

La evaluación espiritual incluirá seguramente preguntas sobre preferencias religiosas, creencias y prácticas espirituales.

El personal médico puede no hacer preguntas sobre cada uno de los temas que el paciente sienta es importante. El paciente se debe sentir cómodo de plantear otros temas espirituales o religiosos que el o ella piense que podría afectar el tratamiento.

Una evaluación espiritual bien podría incluir preguntas que se relacionen con los siguientes temas:

• Denominación religiosa, si es que existe alguna.
• Creencia o filosofía de vida.
• Prácticas espirituales o ritos importantes.
• Uso de la espiritualidad o religión como fuente de fortaleza.
• Participación en una comunidad religiosa.
• Uso de la oración y la meditación.
• Pérdida de la fé.
• Conflictos entre las creencias espirituales o religiosas y los tratamientos del cáncer.
• Formas en las que el proveedor del cuidado médico podrían abordar las necesidades espirituales del paciente.
• Asuntos concernientes a la muerte y la vida futura.
• Planes para el término de vida.

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